Ориджинал-3

[Rennis]

А что? Пусть будет! для себя.

АВТОР: Rennis (RASTAMANIA)
АВТОРЫ ИДЕЙ: Rennis (RASTAMANIA) и Sigmashin
НАЗВАНИЕ: (названия пока нет, рабочее имя рассказа: Ориджинал-3)
РЕЙТИНГ:не поднимается выше NC-17
ЖАНР: Adult, het, H/C, Lime, OC, Shounen Ai, Shoio Ai, Yaoi
СТАТУС: Не закончено (работа продолжается)
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Осторожно, местами могут встретиться персонажи не совсем традиционной или совсем нетрадиционной ориентации. Также довольно много персонажей, не имеющих ничего против полигамии в отношениях.
ДИСКЛЕЙМЕР: Внимание, акция! Скопируй данный рассказ, выдай за свой и получи БЕСПЛАТНЫЙ БИЛЕТ ПОД ПОЕЗД!!!
РАЗМЕЩЕНИЕ: свободное размещение ТОЛЬКО при полном копировании данной шапки или, на крайняк, имени автора. Запрос разрешения автора опционален, но всё же приветствуется.
ОПИСАНИЕ: Вначале сюжет закручивается вокруг двух пар (одной гомо и одной гетеро), пока одна из главных героев не получает загадочное задание от одного влиятельного человека. Вот тут-то то, что начиналось, как простой романтический рассказ, превращается в нечто совсем иное, но не менее интересное.
ОТ АВТОРА: Замечания и ЗДОРОВАЯ критика приветствуются. Автор не претендует на звание деятеля искусства, он претендует на звание писателя всякого бреда, который некоторым почему-то нравится.




- Где он? – мужчина средних лет с зачёсанными назад волосами наклонился к девушке, сидящей на стуле. На вид девушке можно было бы дать лет 19-20, но только не увидев её в таком состоянии. Обычно она выглядела на свой возраст, но сейчас, с заплаканно-мокрым и красным от побоев лицом, со спутанными длинными тёмными волосами она была больше похожа скорее на несчастную школьницу. Следователь наклонился вперёд настолько, чтобы уровень его и её глаз совпадал, и повторил свой вопрос:
- Где он? Где Рид?! – уточнил мужчина, добавив второй вопрос тоном всё ещё спокойным, но свидетельствующим о том, что терпение допрашивающего вот-вот лопнет. Но девушке явно было не до этого. Тушь текла с её глаз, размазываясь по лицу, а губы её едва двигались, дрожа от всхлипываний.
- Слушай, дорогая. – Послышалось откуда-то у девушки из-за спины, где стояли ещё двое копов. Она не знала, кто из двоих это говорил, не было сил и обернуться. – Дорогая, ты зря связалась с гангстерами. Ты же не хочешь, чтобы такая красавица, как ты, скоротала жизнь в тюрьме? Мы это можем тебе устроить… Запишем, как пособницу Рида и его банды… - в голосе полицейского уже звучало нечто между скрытой иронией и угрозой.
Но непохоже было, что его слова вообще имели какое-то действие, ибо девушка по-прежнему дёргано вдыхала воздух, глядя в одну точку, которая, судя по прозрачности её взгляда, находилась где-то далеко отсюда.
- Долго будешь молчать?... – голос первого следователя, того, что стоял перед ней, оставался спокойным, но блистал угрозой, потому остальные двое и не дрогнули, когда он резко развернулся и ударил девушку рукой по лицу. Не кулаком, конечно, но достаточно сильно и больно. И обидно, особенно для того, кто не может ответить. А девушка не могла ответить ничем – и руки её, и ноги были неудобно пристёгнуты к холодному железному креслу наручниками. Кресло, в свою очередь, приварено к полу. Она беспомощно дёрнула рукой, но цепь не поддалась…
- Где он?! ОТВЕЧАЙ! – ещё одна звонкая пощёчина. Девушка слабо взвизгнула и опустила голову, защищаясь. Спутанные и уже сальные волосы наполовину прикрыли лицо.
Она вся дрожала, возможно, плакала, но всё – молча. Ни слова. Ни единого слова.
Через приоткрытую дверь робко заглянул один из полицейских, но, увидев далеко не прекрасную картину, царящую в комнате, тут же поспешил убраться из поля зрения.
- Я хочу в туалет. – Внезапно девушка подняла голову и заговорила довольно нагло и уверенно для своего вида и положения.
- Пойдёшь. – Усмехнулся кто-то из стоящих за её спиной. – Когда расскажешь, где искать Рида, разумеется. Или ты так любишь своего дружка? Что-то не верится, что кто-то встречается с гангстером не ради денег…!
Последнее замечание явно оскорбило девушку, и та плюнула на пол, наполнив этот жест ненавистью и раздражением.
Следователю это симпатии к ней не прибавило. Он схватил девушку за печи и начал трясти.
- ГДЕ?! ОН?!
Но бедняжка моталась у него в руках безжизненной куклой, что ещё больше взбесило стража порядка, и он рассёк ей губу, ударив по лицу снова.
Девушка вся согнулась и тихонько застонала, дрожа уже крупной дрожью, но не поддаваясь – до сих пор.

* * *

- Господин Джордано, как вы можете прокомментировать провал полиции во время последнего ограбления банка?
- Господин Джордано, правда ли, что полиция сотрудничает с группировкой, организовавшей ограбление?!
- Господин Джордано, пожалуйста, ещё один вопрос! Господин Джордано!...

Эти и много похожих реплик осыпали спину мужчины в светло-бежевом плаще. Аналогичного цвета шляпа очень ловко была надета на собранные в небольшой хвост серебристые волосы. Мужчина был довольно высоким и стройным, и даже, скорее, худым, что не умаляло его стати. На вид ему было лет 30 и, забегая вперёд, скажу, что не только на вид. Он делал быстрые шаги к двери полицейского управления, не обращая никакого внимания на обступивших здание журналистов. Наконец, рука в белой перчатке легла на ручку двери управления полиции, здесь мужчина неожиданно помедлил, словно думая, после чего развернулся и, не отнимая руки от ручки двери, проговорил с официальным видом и громко:
- Последний провал полиции не значит проигрыш. Мы делаем всё возможное и шаг за шагом приближаемся к группировке. Скоро страна станет безопаснее, и начну я с этого города. Я добьюсь, что граждане забудут значение слова «гангстер». В этом можете быть уверены. – После короткой, но уверенной и точной речи, мужчина вошёл в здание управления и несильно, но убедительно хлопнул за собой дверью, лишая журналистов всяких надежд на что-то большее, чем короткая заметка с цитатой главы департамента по борьбе с организованной преступностью, 30-летнего Роберта Джордано.

Не успел Роберт дойти до своего кабинета, к нему подошёл тот самый полицейский, что заглядывал в дверь комнаты, где допрашивали девчонку.
- Шеф, знаете, нельзя так с женщинами обращаться… - с укором и чуть виновато сказал он.
- Хм?.. – Роберту не нужны были долгие объяснения. Не снимая плаща, он быстро пошёл по коридору.

* * *

- Если Рид узнает, как ты, прилизанный козёл, обращаешься с ЕГО девушкой, ты хоть знаешь, ЧТО с тобой сделают?! Думаешь, тебя не найдут?!!! – красавица обнаглела вконец и сверлила своего мучителя вызывающим взглядом сквозь пряди спутавшихся волос, падавших кое-где на лицо.
Следователь, просто не ожидавший подобного высказывания, сперва остолбенел, затем лицо его исказилось яростью, и не нужно было быть ясновидящим, чтобы предсказать, что он готовится сделать.
- СУЧКА! - уже занеся руку для удара, прокричал он, но тут же его рука замерла в воздухе, остановленная чьей-то мёртвой хваткой, а через секунду следователь уже стоял, прижатый к стене своим непосредственным начальником в лице Роберта.
Подчинённый тут же начал что-то мямлить, пытаясь найти слова оправдания, но Роб его даже не слушал.
- Ключи. – Подойдя к тем двум, что стояли позади девушки, шеф протянул ладонь, на которую тут же легла связка ключей. Быстро и ловко отстегнув наручники и сняв их с рук и ног свидетельницы, Роб встал и осмотрел её лицо.
- Медпункт по коридору прямо.
- Я… хочу в туалет. – Повторила девушка одну из своих прежних просьб, но совсем не с такой наглостью, как тогда.
- Справа по коридору. – Пояснил Роб деловым тоном.
Девушка попыталась подняться, но ноги, долго и в неудобной позе прикованные к холодному железу, не слушались её. Едва не упав, девчонка оперлась руками обо что-то твёрдое и устояла, но тут же подняла глаза и обнаружила, что чем-то твердым оказалась грудь её «спасителя». Тот же, моментально сообразив, в чём проблема, взял свидетельницу на руки и понёс прочь из комнаты, бросив при этом кому-то:
- Подготовьте мою машину и доставьте нужные документы.

- Как тебя зовут?.. – довольно равнодушно бросил девушке Джордано, не останавливаясь ни на секунду.
- Миу. – после паузы произнесла она плохо слушающимися губами. Он не видел ещё, но уголки рта её чуть дёрнулись, выдавая улыбку. Всё здесь явно происходило не просто так.

Поставив девчонку на кафельный пол в туалете, Роберт неуверенно оглядел её:
- Сама дальше справишься, я надеюсь?...
Девушка покраснела.
- Не волнуйся, тебе не придётся снимать с меня трусы, если ты об этом! – Миу сразу перешла на «ты» с мужчиной заведомо гораздо старше, чем она сама, чтобы сразу показать, что она не маленькая девочка и не имеет привычки перед кем-либо пресмыкаться. Хотя Роб, похоже, видел это и без её намёков.
Миу повернулась к нему лицом.
- Выйди, пожалуйста. – Как-то устало попросила она, но Роб был в своих мыслях, что, кстати, случалось с ним достаточно редко. – ВЫЙДИ!... – тут же нервно прикрикнула Миу. Роб быстро вышел и закрыл за собой дверь комнатки, сделав всё так, будто она и не просила его, а это было его собственным решением. Устало выдохнув, Миу попыталась снять трусики. Ноги всё ещё не слушались её, так что одной рукой она держалась за раковину, другой стягивала вниз ткань, пока та не поддалась и сама не съехала вниз по сужающимся к колену бёдрам. Справившись с задачей, Миу села и мысленно поблагодарила себя за то, что надела юбку – снимать в подобном состоянии с себя брюки или шорты – одной рукой, кстати, тоже наполовину онемевшей – было бы настоящей пыткой. Пришлось бы просить этого главного – а тот, кто её спас от следователя и притащил сюда, вне всяких сомнений был главным здесь – снимать всё это с неё, а у Миу хоть и не было комплексов, да и откуда им взяться с таким превосходным телом, всё же элементарные принципы приличия у неё сохранились, даже несмотря на общения с сомнительными компаниями в своё время. Сидя, Миу нервно потирала уставшие от наручников запястья, которые, вдобавок ко всему, ещё и неприятно чесались. Расчесав их докрасна, девушка заметила – только теперь – что чешется совершенно всё: и немытая голова, и вспотевшая спина, и начинающие отходить от онемения ноги, и даже… - она нервно сдвинула ноги и покраснела. «Интересно, этот тип всё ещё ждёт меня на выходе отсюда?» Ответ не заставил себя долго ждать: как только Миу ощутила, что ноги приходят в ному, она поднялась, одела трусики, открыла дверь и – снова чуть не свалилась, но что-то твёрдое не дало ей упасть. Подняв голову, она ощутила, как чувство дэжа-вю прокатило током по всему телу: снова он, этот коп. Оказывается, ноги подвели Миу: хоть она уже их и чувствовала, поддавались они плохо. Роб покачал головой и, схватив Миу за бёдра, усадил на карниз раковины. Пока девчонка недоумевала, что он задумал делать, Роберт начал гладить её ноги, но не бёдра, как она могла ожидать, а внутреннюю сторону колен и ниже.
- Что ты делаешь? – Миу уставилась на шефа департамента, как на пациента психиатрической лечебницы.
- Растираю тебе ноги, чтобы кровь лучше циркулировала. Тогда сможешь ходить, глупая, неужели не ясно? – Всё, что говорил Роб, звучало равнодушно и было похоже скорее на официальный отчёт, чем на речь нормального человека. Покончив со своей мануальной терапией, мужчина достал из кармана аккуратно сложенный платок, – чёрт возьми, даже слишком аккуратно сложенный, ибо будучи сложен, он был ещё и отглажен – намочил его под краном тёплой водой и принялся вытирать Миу залитое слезами и заляпанное косметикой лицо. В этот момент, как и следовало ожидать, лицо полицейского оставалось каменным, что заставляло его походить больше даже на помешанную на безупречном выполнении своих обязанностей няньку, чем на заботливого папочку, с которым Миу захотелось его сравнить изначально.
- Перестань ты! Я не маленький ребёнок! Отпусти! – Миу отбивалась от него и даже один раз заехала по лицу, но он даже не среагировал, что заставило девушку думать, что он может вполне оказаться роботом. Лишь когда непослушная девушка окончательно вывела Роба из себя, он одёрнул её:
- Не брыкайся, если не хочешь снова оказаться в наручниках.
Подобная угроза почти оскорбила Миу, отчего она секунду сидела с приоткрытым ртом и удивлёнными глазами, выражающими восклицание «Да как ты смеешь?!», но и этой секунды хватило, чтобы Роб наконец закончил её «умывать».
- Слезай. И иди домой.
- Хм! – не найдя других слов, Миу осторожно соскользнула с карниза и тут же чуть было не упала вновь: когда она споткнулась на выходе из туалета, она здорово подвернула ногу и даже не почувствовала этого, но теперь, когда ногам вернулись чувства, на ногу невозможно было наступить без боли. Роберту опять не пришлось долго догадываться, в чём дело.
- Господи… - протянул он устало, но тихо, и подхватил девчонку на руки.
Когда они проходили через холл, несколько полицейских подошли к Робу.
- Шеф, какие-то проблемы с ней? Может, что-нибудь нужно?
- Нет, - он покачал головой. – У неё всего-то вывих. Отвезу её домой и дело с концом.
- А что делать с Нэйтом? – спросил ещё один коп, очевидно, имея в виду следователя, доставившего Миу сегодня столько неприятностей.
- Я с ним потом сам разберусь. – Коротко пояснил шеф департамента, даже не глядя на спросившего, и вышел на улицу, где его ждал автомобиль марки «Audi S5». Глаза Миу загорелись – она настолько любила красивые авто, что тут же забыла о боли в ноге при виде этой идеально чёрной малышки.
- Откуда у тебя такой? – Она чуть было, забыв о больной ноге, не вырвалась из рук Роберта и не побежала к машине. Когда он поднёс девушку к автомобилю и поставил ненадолго, чтобы открыть дверь, Миу с упоением провела ладонью по блестящей черной глади. – Красивая… Я бы дала ей имя.
- Глупо давать имя машинам. – Откликнулся Роберт, открывая перед ней заднюю дверь.
- Я хочу вперёд… - капризно сказала Миу.
- Ты поедешь сзади. Забирайся и не трать моё время. – С этими словами полицейский подтолкнул девушку, и ей ничего не оставалось, как устроиться в салоне авто сзади. Сам Роб сел за руль, повернул ключ зажигания, заводя машину, но трогаться не спешил.
- М? Чего ты ждёшь? – Миу, потерявшаяся, было, в потоке своих мыслей, только сейчас поняла, что они всё ещё стоят.
- Адрес.
- Адрес?
- Твой адрес. Где ты живёшь? Я отвезу тебя домой.
- Решил поиграть в моего личного водителя? Как мило! – девушка захихикала. Робу это не понравилось, он обернулся и наклонился к ней между передними сидениями, чтобы его слова звучали как можно более значительно.
- Девочка… Миу… - на ходу вспоминая её имя, обратился он, - пока ты ни в чём не обвиняешься и являешься всего лишь свидетелем, поскольку твоя причастность к действиям Рида не доказана. А значит, с тобой не должны были обращаться так, как обращался Нэйт. Всё, что я со своей стороны могу сделать в качестве извинения за это недоразумение, так это отвезти тебя домой и пообещать, что превысивший полномочия полицейский будет наказан, и я об этом лично позабочусь. Так что не думай, что я это делаю из безграничной душевной доброты. Это ясно?
Речь Роба была настолько пламенной и убедительной, что Миу лишь удивлённо кивнула, после чего собеседник повернулся вновь к рулю.
- Отлично, раз так. Ну, так что там с адресом? Где ты живёшь?
- Нигде.
- М? Как так – нигде?
- У меня нет дома. – Объяснила Миу, заламывая пальцы. Приходилось врать, чтобы не подставить брата, который сейчас наверняка дома, а он тоже на руку не чист, так что не хотелось бы, чтобы полиция узнала местоположение их гнёздышка. – Понимаешь, Рид всегда брал меня с собой, и мне было, где жить, а до знакомства с ним я работала в баре, и работникам предоставлялись бесплатные номера в гостинице неподалёку. Это было удобно, ведь после смерти родителей власти отняли у меня дом, и мне было некуда идти. Но теперь из-за Рида я потеряла работу, да и к нему после полиции я не могу вернуться. А если бы и могла, откуда мне знать, где его искать?
- Хм, отлично. И куда мне тебя?
- Ну… - Миу опустила глаза.
- Ладно, побудешь пока у меня. – Вздохнул Роб, вспоминая, что его брата всё равно сегодня не должно быть дома.
- Спасибо, господин…. Ммм… - Миу чувствовала, что здесь должно стоять обращение, но не могла его поставить, ибо не знала имени своего благодетеля. Она сделала паузу, надеясь, что он представится, но машина уже тронулась вдоль пустой улицы, а мужчина продолжал молчать, глядя на дорогу.
- Не очень-то хорошо вот так молчать! Посадил девушку в машину, а она даже не знает, кто Вы, господин РОБЕРТ ДЖОРДАНО… - последние два слова Миу произнесла с таким выражением и такой издёвкой, что Роб аж вздрогнул, но смог совладать с собой и не отрываться от дороги.
- Откуда ты знаешь?.. – бросил он через плечо, и тут же в зеркало заднего вида ему продемонстрировали его же полицейское удостоверение. Помахав документом, Миу с наглой улыбкой начала рассматривать фото Роберта в удостоверении, уже какой раз отмечая про себя, что он ничего. Это она заметила, как только пришла в себя от шока после всего, произошедшего в полиции. Нет причин уже скрывать, что поведение хитрой девушки в комнате допроса было частично наигранным, однако от такого обращения любая девчонка на стенку полезет.
Роб тем временем протянул правую руку назад, не отрывая взгляда от дороги и управляя левой рукой:
- Отдай.
- Да ладно тебе… Так нервно, Роб… - Миу впервые назвала его именно так. Она, всем видом изображая послушание, положила удостоверение своему спутнику на ладонь, а тот сей же час убрал его в карман, откуда оно и было, очевидно, изначально изъято Миу.
- Как ты только его у меня вытащила?… - Спросил он вполголоса, скорее размышляя, чем обращаясь к ней.
Миу в ответ лишь загадочно улыбнулась.
«А ты необычная девочка… Что-то мне подсказывает, что Рид держал тебя далеко не только из-за твоей красоты…»

Ауди затормозил рядом с двухэтажным домом. Миу с интересом высунулась из открытого окна, чтобы рассмотреть здание, но пока выходить не решалась, помня о больной ноге. Она уже забыла о ней, когда решила перебраться на переднее сидение без разрешения Роберта, и жестоко за это поплатилась, задев ею другое кресло. Мужчина открыл перед ней дверь и, рассчитав, как ему будет удобнее, перекинул девушку через плечо так, что её ноги оказались со стороны его лица. Миу тут же забрыкалась и начала протестовать, но Робу это освобождало по крайней мере одну руку, что было бы особенно полезно при открывании дверей ключом.

Прихожая и гостиная Миу понравились, она пыталась осмотреться здесь получше, но Роберт сразу потащил её наверх. Последнее, что девушка успела зацепить взглядом, так это семейный портрет в рамке: двое взрослых, очевидно, отец и мать, и двое мальчишек.

На втором этаже было несколько комнат. Роб занёс Миу в одну из них и посадил на кровать, которая, хоть и выглядела довольно большой, была, похоже, всё же предназначена для одного человека, да и размер комнаты в таком большом доме скорее подходил для одного обитателя. Девушка сразу начала оглядываться, словно любопытная кошка, размышляя, кто же может здесь обитать, ибо какое-то шестое чувство ей убедительно подсказывало, что Роберт вряд ли принёс бы её в свою комнату: он выглядел настолько равнодушным и непроницаемым, словно… ну, хорошо, может, конечно, до робота ему далеко, но вряд ли подобный человек так легко подпустил бы кого-нибудь незнакомого к своему личному пространству. «Тогда кто живёт здесь?» - возник у Миу естественный вопрос. В голове сразу мелькнул вариант, что с Робом живёт какая-то женщина, и почему-то Миу этот вариант настолько не понравился, что она сама удивилась. В поисках опровержения неблагоприятной мысли девчонка начала оглядываться – и тут же вздохнула с облегчением: многочисленных бабских расчёсочек и флакончиков было не только нигде не видно, но их место уверенно занимали мужские лосьоны и спортивные журналы, а так же пара научных книжек. Опыт Миу подсказал ей, что здесь может обитать мужчина, причём довольно молодой, даже по сравнению с Робом. Первая мысль, пришедшая девушке в голову, была как нельзя глупой: она предположила, что Роб не натурал, а следовательно, поселил у себя молодого любовника. Оценив всю абсурдность подобной догадки, Миу едва не рассмеялась, но вовремя закусила губу, что всё равно не спасло её от косого взгляда мужчины. В конце концов, думала она, жить тут может кто угодно, может быть, какой-нибудь студент снимает комнату, а может, это просто его друг, сосед или даже, что самое очевидное…
- Брат пока не ночует дома, так что можешь остаться здесь на ночь или две. – Не дав Миу закончить мысль, Роберт сам подтвердил её догадки.
- Так у тебя есть младший брат?
- Младший? Как ты узнала? – голос её благодетеля звучал не особенно удивлённым, но всё же он не ожидал от девушки подобной сообразительности.
- Всё просто. Мужчины твоего возраста и старше редко держат в комнате вот это… - Миу наугад сунула руку под кровать и - вот так удача! Не прогадала! – вытянула оттуда пару эротических журналов.
Роберт нервно приподнял брови, но тут же их опустил.
- Не ожидал, что найду это тут. Крис совсем обезумел: на него девушки гроздями вешаются, а он ещё нуждается в таком.
- Господи! Друг, могу попросить тебя сменить бельё на кровати прежде, чем я лягу спать? – Миу убрала журналы назад и брезгливо вытерла руки о края и без того грязной юбки.
- Нет, подожди, зачем? Он не… Мм, а, хотя да, пожалуй, лучше сделать, как ты сказала… - согласился полицейский.
Воцарилась неловкая пауза, которую Миу тут же заполнила естественно возникшим вопросом, вспомнив упоминание Робом его брата.
- Крис? Так твоего брата зовут Кристофер?
- КРИСТИАН! – уверенно поправил Роберт, будто прилагая усилие, чтобы вбить ей в голову правильный вариант, и потом ещё раз немного растерянно повторил: - Кристиан.
- Кристиан, значит… У меня тоже есть младший брат… Ему 16. - Миу усмехнулась.
- И где сейчас он?...
- Ума не приложу…! – тут же соврала Миу, не забывая, что брата нужно прикрывать, да и себя не мешало бы. – Когда решу проблему с жильём и работой, как-нибудь разыщу его.
- Как знаешь. Ладно, отдыхай… - Роберт устало вздохнул. День был нелёгкий и без того, а тут ещё и эта девчонка… Уложил её спать, а сам даже ещё и плаща не снимал! Так что Роберт поспешил оставить Миу одну и заняться своими делами. Ни «если тебе что-то будет нужно – зови», ни «приятного пребывания» от полицейского девушка не услышала. Либо он был не очень хорошим хозяином, либо она – не очень желанной гостьей.

Роб мог бы предложить ей хотя бы принять ванную – хотя это и было сейчас проблематично с её ногой – или, на худой конец, поесть. Конечно, он даже не подумал об этом, однако Миу совсем не хотелось ни еды, ни каких-либо ещё мирских благ. Она лежала и, массируя рукой больную ногу, думала о Роберте. Её уже в какой раз посетила мысль, что он совсем ничего, хоть и на 10 лет старше неё самой. «Что за глупости? – подумала она тут же. – Крутить с копом?!». И вот здесь-то её логика перетекла в корысть. А что, разве плохая идея – дружить с полицейским, да ещё и шефом местного департамента! От этого многое можно выиграть… Если конечно он не узнает определённые факты её замечательной биографии…

Ночью, когда Миу проснулась, она пошевелила ногой и ощутила, что та прошла. Мысли вдруг резко ударили в голову девушки. «Какого чёрта я здесь? Зачем соврала этому Робу? Гатто, должно быть, ждёт… Надо… идти…». Она вскочила, обулась и прокралась по коридору так, как это умела только она – абсолютно бесшумно. Спустилась по лестнице так же, но лишь сейчас заметила, что в гостиной горит свет. Взгляд на часы – 4 утра. Так почему?

- Тебе не спится?...
Миу аж подскочила: в 4 утра в гостиной в кресле сидел Роберт в костюме и за чашкой кофе просматривал какие-то бумаги. «Фэйл» – кажется так подобное явление называется на сленге. Говоря же нормальным языком, полный провал. Ну так вот. ФЭЙЛ. ЭПИК ФЭЙЛ. Миу огляделась.
- Я искала туалет… - снова врёт. – А ты-то почему не спишь?...
- А преступники спят?...
- Да! – с ходу ответила девушка. – Все живые существа спят.
- А я не сплю. Потому что мне надо быть на два шага впереди преступников.
- А почему не на шаг? – удивилась Миу, вспоминая обычную форму этого выражения.
- Потому что моим подчинённым – на шаг. А я – шеф. Мне – на два.
- Я-ясно…
- Туалет справа по коридору.
- Какой туалет?... А! Да! Спасибо… - Миу поспешила вернуться в свою комнату. Нет, от этого человека просто так не сбежишь.

* * *

Юноша лет 16-17 вошёл в квартиру и звучно хлопнул дверью, оповещая о своём присутствии. Внешность парня была потрясающей, но не только из-за приятного лица, нагловатой улыбки и спокойно-сиреневого цвета волос… Больше всего любого бы в мальчишке привлекли кошачьи ушки и хвостик. Но прекрасная внешность даже вкупе с милыми кошачьими ушками достаточно бесполезна без определённой доли очарования, а именно этой субстанции у Гатто – так звали парня – было хоть отбавляй. Итак, «Внешность+Кошачьи признаки+Очарование» - это простенькое трёхчленное уравнение заставляло вешаться на Гатто ровным счётом всех: от школьниц до конченных зоофилов. Однако сам Гатто предпочитал мужчин, и именно мужчин, а не молодых людей, как он сам. Мужчин старше него, но, тем не менее, в самом соку. И те, конечно, в большинстве случаев, любили его в ответ. Данный факт не мог не баловать парня-кота, и потому он научился пользоваться этим весьма умело и, как того и следует ожидать, для корыстных целей. Находил он, скажем, привлекательного бизнесмена лет эдак тридцати от роду, соблазнял, строил с ним отношения или, по крайней мере, их подобие… Как правило, подобие это имело своим каркасом секс ради взаимного удовольствия и без обязательств. Нет-нет, вы не подумайте только, что Гатто был какой-то шлюхой: мальчик как раз был гордым и никогда бы не лёг в одну постель с тем, кто не пришёлся ему по вкусу, будь тот хоть миллиардером. Парень выбирал именно мужчин, симпатичных ему. Они отлично проводили время за любовными утехами, однако дальше них дело не шло, а потому со временем все эти забавы Гатто надоедали. Тем самым, секс без обязательств плавно перетекал в секс с обязательствами, причём материальными. Как только это происходило, молодой любовник получал у своего партнёра средства к существованию и преспокойненько уходил искать новую жертву. Опять же не перепутайте Гатто со шлюхой: тем клиенты платят по своей воле, а вот мало кто из любовников Гатто рвался расстаться со своими деньгами. Способов нечестного отъёма денег у любовников Гатто знал много. Скажем, можно было вспомнить о том, что Гатто всего 16 лет, и шантажировать, грозясь засудить за совращение малолетних. Можно было использовать свои связи в мафии и запугать любовника. Много чего можно было. Нет, конечно, можно было и однажды ночью встать, забрать деньги и уйти, но это же, согласитесь, ну совсем неинтересно! Таким образом, Гатто убивал двух зайцев: получал удовольствие и средства к существованию. А удовольствия было немало, поистине, тем более что Гатто выбирал лишь мужчин с красивыми телами, прекрасно сложенных – сходил с ума от идеальных тел, как девушки сходят с ума от, скажем, красивого белья, машин или украшений. Только ещё сильнее.
А вообще, не думайте ничего дурного. Он был мальчик способный и мог бы преуспеть и в других сферах деятельности, но выбрал именно ту, которая ему нравилась больше всего. Единственное, что ему здесь не нравилось, так это то, что некоторые любовники его, будучи в своём среднем возрасте, решали вспомнить пыл молодости и благодаря Гатто начинали верить, что их сердце ещё не до конца окаменело. Они всерьёз полагали, что их отношения с Гатто имеют собой нечто большее, чем просто секс. Однако, что касается Гатто, они сильно ошибались, полагая, что он испытывал к ним хоть малейшую привязанность. Конечно, то, насколько долго мог продержаться один любовник Гатто, зависело напрямую от его (любовника) способностей и искусств в постели. Однако Гатто не был настолько привязан к плотским утехам, как может показаться. Он мог уйти в любой момент, если бы это стало срочным, необходимым, зависящим от обстоятельств, а не от его желания. И вряд ли бы потом сильно страдал. Он даже не помнил потом, какого, скажем, числа он бросил определённого любовника.
И какое сегодня число, он тоже не знал. А ведь сегодня был именно один из таких дней – день сбора дани, как называл их про себя Гатто…
Парень помедлил на пороге квартиры и хотел уже, было, двинуться в комнату, как к нему вышел растрёпанный мужчина лет 30 или старше: грязные тёмно-зелёные волосы были собраны в неопрятный хвост, просто чтобы не мешались на лице, а мятая рубашка была небрежно накинута на плечи. Мужчина был сам по себе красив, но всё же трудно было поверить, что это – успешный бизнесмен, увидев его в таком состоянии. Да и Гатто, увидев его таким, не верил даже, что это его бывший любовник. Почти бывший. Оставалось несколько штрихов.
- Гатто… Ты вернулся… - Мужчина хотел броситься к нему, но вовремя себя остановил. – Я знал, что…
- Не пойми этот визит неправильно… - Мальчишка звучал как нельзя высокомерно. – Я пришёл за моими деньгами.
Глаза мужчины потускнели.
- …Всё же?... – он помолчал. – Ну, а как же мы, наши…
- Ещё одно слово – я звоню в полицию. Статью знаешь сам.
Мужчина хотел ещё что-то сказать, но закусил губу, развернулся и ушёл в комнату. Гатто за ним не последовал. Хозяин квартиры вышел через 2 минуты и протянул Гатто увесистый конверт. Гатто беспристрастно заглянул в конверт и на глаз прикинул лежащую там сумму.
- Ага. – Не сказав даже «спасибо», парень вышел прочь из квартиры и хлопнул дверью. В последний момент на мужчину что-то нашло, он кинулся на лестничную клетку и окликнул любимого, но Гатто уже словно испарился. Он сам знал, что квартиру эту больше не увидит.

Парень шёл по улице, игриво поводя хвостом. Хотя было и противно видеться с этим придурком, сейчас, когда его миссия была завершена, Гатто находился в прекрасном расположении духа. Только одно портило его отличное настроение: всё же периодически юноша вынужден был посещать школу. Пропуская её, он мало что терял, потому что занимался сам и всё схватывал налету. Час или два в день в читальном зале библиотеки – это было не сравнить с шестью или больше уроками в школе, среди всех этих озабоченных даунов, у которых в их 15-16 лет произошёл разгар недотраха, вызвавший полное отключение мозговых функций. Учителя были не лучше. Они либо ориентировались на подавляющее большинство даунов в классе и потому приписывали к ним и несчастного одарённого Гатто, либо сами принадлежали к числу умственно неполноценных. Уж лучше и правда было вдыхать пыль книг в библиотеке, чем коротать день за днём со всем этим сбродом.
Гатто вошёл в библиотеку и поздоровался с охранником, который уже знал его. Гатто был здесь очень частым гостем, так как читал достаточно быстро. Библиотекарям оставалось лишь разводить руками, когда молодой человек уносил такую стопку книг, что едва мог поднять, и возвращался с ней же в полном составе, но через каких-то 3-4 дня! Но его всегда хвалили, говоря, что в его возрасте мальчишки обычно только маются дурью, а он…И – о, да! – они были правы. В его возрасте мальчишки все маялись дурью, а он занимался серьёзными делами. Ну, вроде шантажа ради денег, скажем.
Но что-то сегодня Гатто не услышал ласкового сюсюканья, типа «ой, смотрите, кто пришёл, наш мальчик», со стороны стола, где сидела обычно пожилая библиотекарша. Но это его мало волновало. Таскать книги не было особым счастьем, так что Гатто пообещал себе не брать в этот раз больше пяти. Однако, завершив обследование зала, он оказался с восемью на руках. Наигранно-устало вздохнув, Гатто направился к посту библиотекаря, с трудом удерживая огромную стопку книг. Водрузив их на стол, парень понял, почему сегодня его не расхваливали на всю библиотеку: за столом обнаружилось совершенно незнакомое лицо. Видимо, новенький. Библиотекарь был не старше 30 лет, может, ему было 25 – Гатто особо не вглядывался в его лицо. Новый работник сразу не понравился юному посетителю: не только его молчание и циничный взгляд выводили из себя, но и эти дурацкие прямоугольные очки с абсурдно толстой чёрной оправой, никак, ну никак не подходящей к белоснежно-серебристым коротким волосам обладателя. Гатто не знал, откуда взялись эти жуткие очки, он попытался вспомнить, какое сегодня число, потому что если бы сегодня было первое апреля, то вполне возможно, что друзья просто разыграли мужчину, наклеив ему на нос это уродство, пока тот спал. В голове у юноши не укладывалось, что этот человек мог надеть подобное по своей воле. Хотя, кто знает? Может, перед ним очередной дегенерат, типа тех, что в его школе. Остановившись на второй мысли, Гатто наклонился к дегенерату и пробормотал «Гатто Виолетт», чтобы тот нашёл его карточку. В тот же момент молодой кот вспомнил, что со всеми этими учебниками совсем забыл про собственное удовольствие.
- Я сейчас, кое-что забыл. – Гатто кинулся к одному из шкафов и вытащил оттуда томик Эдгара По.
- Вот это. - Девятая книга увенчала стопку, Гатто заполнил карточку, но тут вновь вспомнил кое-что. – А… Можно ещё краткий биографический словарь композиторов?... – парень поднял глаза на библиотекаря. Тот молча кивнул и, немного помешкав, встал. Томик По, который Гатто всё это время держал в руке, выпал и встретился с полом. Но парню было плевать. То, что он увидел, точнее, смог рассмотреть теперь, было выше его понимания, выше его представления… Никакая рубашка не могла скрыть это превосходное, идеальное тело, по сравнению с которым меркли все античные скульптуры, что воспевали мужскую физическую красоту. У молодого библиотекаря не торчали кости, но и в то же время не было тех отвратительных выпирающих бугров мышц, как у бодибилдеров. Подумать только, Гатто спал со столькими мужчинами, у всех было прекрасное тело, но такое – ТАКОЕ!!! – он не видел никогда. Никогда не видел, но всегда искал. ИДЕАЛ. И это Гатто мог видеть только через рубашку! Страшно было бы даже и подумать, что было бы с ним, если бы мужчина встал перед ним топлесс прямо сейчас. Библиотекарь, однако, обратил внимание на падение книги и повернулся к юноше:
- Обращайтесь с книгами осторожнее, пожалуйста. – Строго заметил он и снял очки…
У Гатто кончились слова. У Гатто кончились мысли. Гатто показалось, что он сам кончился.
И ЭТО красивое лицо он прятал под жуткими очками? Зачем? Он псих? Мазохист? Кто он?...
«Кристиан Джордано» - так отвечала на последний вопрос табличка на его столе. Гатто быстро пришёл в себя и вспомнил, что уронил книгу.
- Извините. – Сухо произнёс он и наклонился, чтобы поднять томик. И тут же поблагодарил себя за свою неуклюжесть: необходимость поднять книгу давала Гатто возможность наклониться и спрятать покрасневшее лицо и заворожённый взгляд от причины их возникновения. К счастью, кот как никто умел брать себя в руки, да и долго восхищаться привычки не было. Поэтому когда он вновь приблизился к столу, лицо его вновь выражало беспристрастность и капельку высокомерия.
- Пожалуйста. – Мужчина по имени Кристиан протянул Гатто словарь, который тот просил. – Ты… всё это унесёшь?... – не мог не спросить он.
- Конечно! В первый раз что ли?... – надменно усмехнулся Гатто, и, махнув хвостом, скрылся за дверью с охапкой книг. Выходя из библиотеки, юноша даже забыл, о тяжести своего груза. Единственное, что вертелось теперь в голове: «Кристиан Джордано. Ты БУДЕШЬ мой.»…

* * *

К вечеру Гатто уже освободился и даже прочитал пару книжек, которые взял в библиотеке. Однако пока он, читая в парке, теребил изношенную обложку одного из томиков, его не покидали мысли о красивом библиотекаре. Казалось просто безумием, что мужчина с подобной внешностью до сих пор не спортсмен, не актёр, не модель, а – кто бы мог подумать! – какой-то библиотекарь с копеечной зарплатой. Почему? Должна быть причина этому. Он что-то скрывает?.. Если так, то нужно узнать, что... И ещё эти глупые очки… Похоже, будто он от кого-то прячется. Так или иначе, думать можно сколько угодно, но единственно верное дело – выяснять наверняка…
Поэтому уже вечером Гатто пришвартовался ко входу в библиотеку и стоял там с раскрытой книгой, как ни в чём не бывало, пока, наконец, не послышался долгожданный хлопок двери. Кристиан вышел решительно, быстро, даже не глядя по сторонам, и тем более, не глядя на него. Мужчина хотел на ходу снять очки, но Гатто опередил его, выскочив перед ним и сдёрнув их с его переносицы.
- Зачем они тебе?! – воскликнул парень и тут же рассмеялся, глядя на толстенную оправу. От кого ты всё это прячешь, а?... – с этими словами Гатто протянул руку вверх и погладил щёку своей добычи. Кристиан, немного шокированный, хотел сперва отшатнуться, но ладонь парня была такой мягкой, что он замер и лишь через некоторое время смог вымолвить:
- Ты… кто?
- Уже не помнишь?... Ха! – Гатто продемонстрировал ему том Эдгара По, который держал в руках. – Или его берут многие парни с ушками и хвостом?
- Ты лучше скажи, какое у тебя ко мне дело?... – Крис попытался вернуть свои очки, но Гатто спрятал их за спину.
- Хочешь, чтобы мы подобное обсуждали в этой подворотне?...
- Ты говоришь так, будто это что-то серьёзное, но что-то мне не верится… Сперва скажи, зачем ты тратишь моё время…? – Кристиан устало скрестил руки на груди.
- А ты так занят? Не знал, не знал… - Лукаво улыбнулся Гатто. – У тебя дела? Интересно, какие? Какие могут быть дела у библиотекаря, м? Спешишь к любимой..? Или, может, даже к ЛЮБИМОМУ?... – последняя фраза была наполнена едкой, кислотной иронией.
Кристиан подался вперёд и схватил мальчишку за горло. Обычно Гатто бы ловко увернулся от подобного захвата, но этот мужчина был явно быстрее, сильнее и... что-то ещё, что-то очень важное… Профессиональнее, что ли?... Он занимается спортом, и, похоже, даже борьбой. Это бы объясняло наличие такой великолепной фигуры, таких мышц и таких рефлексов, безусловно - вот, что подумал Гатто. Крис почти сразу ослабил хватку, увидев, что в глазах парнишки не мелькнуло и искры страха, а ведь целью захвата было именно припугнуть его, а не причинять боль. «Интересно…» - подумал мужчина. Всё же делать ему было нечего, а элементарное любопытство ему было не чуждо. Так почему бы не узнать, что хочет мальчишка. Вряд ли кто-то из врагов Криса стал бы подсовывать ему кого-то подобного: от людей, которые предпочтут напасть в переулке и всё решить силой, вряд ли можно ждать хитрости.
- Ладно, что ты предлагаешь? – Кристиан отвернулся от парнишки, оглядываясь на дверь.
Гатто приблизился и как бы невзначай поправил край рубашки Джордано.
- Я знаю одно кафе…
- Я не собираюсь тебя нянчить и кормить. И потом, у меня с собой наличных нет.
- Ну, чего такой нервный…? М? – Гатто обошёл Криса и встал перед ним. – Кто сказал, что платить будешь ты? Об этом можешь даже не беспокоиться и заказывать себе всё, что захочешь!
- И брать деньги у малявки я тоже не собираюсь…
- Во-первых, друг, мне почти 17, а во-вторых, когда ты увидишь, СКОЛЬКО этих денег… - Гатто высокомерно усмехнулся и нервно махнул хвостом. – Поверь, их там не убавится, сколько бы мы сегодня не потратили.
Мальчишка явно красовался перед ним, словно молодой петушок, едва-едва переставший быть цыплёнком, а уже чувствующий себя мужчиной. Крису, по крайней мере, так показалось, и потому он едва сдержался, чтобы не засмеяться. Юноша казался навязчивым, поэтому мужчина подумал, что лучше будет сыграть по его правилам.
- Ладно, где там это твоё кафе?...
- Идём… - Гатто быстро пошёл впереди, показывая путь.

Заведение оказалось метрах в трёхстах от библиотеки, и всё это время кот шёл впереди, лишь изредка игриво оглядываясь на спутника. Кафешка, в которую Гатто привёл Криса, была сделана в восточном стиле и походила скорее на чайный домик. Вместо столиков и стульев там были отделённые друг от друга традиционными японскими ширмами комнатки с подушками и мягким ковром. Подавали там, в основном, чай, но можно было взять что-то и перекусить. Гатто завёл Криса в самую дальнюю комнатку, где их разговору никто не мог помешать. В воздухе держался успокаивающий аромат и звучала приятная музыка. Крис улёгся на гору подушек и пробежался взглядом по меню.
- Я совершенно не разбираюсь в чае, так что…
- Ничего, тогда я сам выберу нам что-нибудь… Ну, да и это не суть важно… - Гатто сел перед ним и дёрнул ушками. – Я всё же узнать хочу, от кого ты так скрываешься?...
- Мм?... Скрываюсь?! – Кристиан засмеялся. – Кто тебе сказал такой бред, а?
Гатто лёг на живот и начал болтать ногами в воздухе.
- Ни один парень с твоей внешностью, находясь в здравом уме, не наденет подобные очки. Ты в курсе, КАК они тебя уродуют?...
- Вполне. – Крис помолчал. – Как раз-таки парни с МОЕЙ внешностью меня поймут. Когда ты пришёл в библиотеку, там ведь было пусто, не так ли?...
- Ну..?
- Если бы я ходил там без очков, тебя бы раздавили толпы девушек. Думаешь, так удобно работать?! Как я от них устал! – Кристиан облокотился о стену и закрыл глаза. – До того, как я начал носить эти очки, они полчищами курсировали по библиотеке, сперва делая вид, что им нужны какие-то книги, а потом уже окончательно наглея…
- Вооот как… Так нас любят девочки, а мы девочек не любим, ммм? – ловко подколол юноша.
- Какая тебе разница?... – Кристиан слегка покраснел.
- Любой неглупый мужчина, зная, что нравится девушкам, поспешит этим воспользоваться… А ты на такого не похож. В чём же дело?... – Гатто заглянул собеседнику в глаза.
За перегородку заглянул официант и подал чай. Крис дождался, пока он уйдёт, потом заговорил…
- Слушай, парень, я не знаю, зачем тебе всё это надо обо мне знать и почему ты вообще со мной связался, но…
- Эй, не будь параноиком! – кот рывком сел, взял свою чашку и, дёрнув ушками, с удовольствием вдохнул чайный аромат. – Думаешь, я с тобой познакомился именно с какой-то целью? А если мне просто интересно? Такое может быть?
- Хм… - задумался Крис.
Гатто задумался вместе с ним и тут же сам себе удивился: что он говорит? Это правда? Он всегда знал, с какой целью знакомится с мужчинами. Это его способ заработка. Поэтому он всегда присматривался, всегда выбирал не только красивых, но и обеспеченных мужчин. На кой чёрт ему сдался библиотекарь с, наверняка, мизерной зарплатой?! – Гатто сам этого не понимал. А что самое главное, парень поймал себя на мысли, что даже не подумал о деньгах или чём-то ещё. Ему и в голову не пришло самое главное правило, когда он решил сделать Криса своим. А главным правилом для Гатто было «Никакой привязанности». И не только для него: он предупреждал об этом всех своих любовников, однако подавляющее большинство из них, хотя и согласно кивали при постановке такого условия, впоследствии напрочь о нём забывали. «Сердцу не прикажешь» - говорили они. Тогда Гатто уходил. Потому что ему не нужны были никакие обязательства. И потому что с течением времени он всегда терял интерес. Так же будет и с Кристианом. Гатто потеряет интерес и уйдёт прочь. Но не сейчас. Сейчас Кристиан напоминает даже не добычу, а дикого зверя - свирепого, но напуганного – которого нужно приручить. И Гатто знает, что потеряет к нему интерес не раньше, чем этот дикий тигр не замяукает под его ласками, словно домашний кот.

Кристиан отхлебнул чаю и нарушил молчание:
- Знаешь, одно дело – это нравиться девушкам. Ты симпатичный парень, уверен, ты знаешь, что это приятно. Но другое дело, когда девушки с ума по тебе сходят. В твоём возрасте я был парнишкой с заурядной внешностью. Симпатичный был, конечно, но не более. Кому-то нравился, кому-то нет… Это началось на третьем курсе университета, когда сквозь мои тинэйджерские черты начали пробиваться более мужественные. Как я пережил последние три курса – не знаю. Учиться было крайне тяжело. Ни одну лекцию невозможно было слушать, когда я чувствовал на себе все женские взгляды в аудитории. Мало этого, вскоре чувствовать я стал на себе и мужские взгляды. Однако если первые были влюблёнными, вторые – наоборот. Как-то раз все наши парни подкараулили меня после лекций, ну и… - Крис поджал губы. – Ты понял. Когда я вышел из больницы, сразу начал серьёзно заниматься борьбой и боевыми искусствами. Просто чувствовал, что то, что сделали наши пацаны – это был не последний раз… И я был прав. Однако атлетические способности у меня всегда были хорошие, я схватывал налету, так что в один прекрасный день смог раскидать всех парней нашего курса – а их было человек 17. И это одной грубой силой, ибо об особо изощрённых приёмах я тогда не заботился, да и зачем они в бою с непрофессионалами. Вот когда уже профессионально стал…
- Ты занимаешься профессионально… чем? Борьбой?
- Участвую в подпольных боях. – Пояснил Крис. – Там проще заработать, ставки выше, сам понимаешь… Опасно, конечно, но справляюсь отлично.
Гатто прищурился:
- И ты так спокойно рассказываешь про подпольные бои, а?... Разве это не против закона? – Гатто едва сдержал смех, представляя, чья деятельность ещё более противозаконна – Кристиана или его самого.
- А что? – Крис пожал плечами. – Думаешь, я сунулся туда, не имея крыши?
- Ух ты, красавчика покрывает мафия?
- Копы. – Гордо ухмыльнулся мужчина.
- А с чего копам тебя покрывать?
- Я помогаю им. Точнее сказать, делаю половину их работы. Их нынешняя подготовка никуда не годится! Стрелять еле-еле умеют – и ладно! Весь день сидят в своём участке с бумажками, расследуют что-то и шевелят только мозгами. Мой брат такой, он их шеф. Вечно копается в бумажках, но он-то хоть превосходно стреляет. А эти никого поймать не могут. Они одного как-то впятером ловили, он ушёл, а через неделю я его один взял.
- Только я всё равно не понимаю, зачем тебе библиотека, если ты другим зарабатываешь?...
- Брат сказал работать где-нибудь для прикрытия.
- Понял, не дурак. Но почему именно ТАМ?!
Кристиан вздохнул.
- Я учитель по образованию. Раньше работал в школе, но из-за реакции старшеклассниц на меня это стало невыносимо. Уроки вести не мог. Они пялились на меня, но при этом ни одного слова из моей речи не понимали. Когда из-за меня одна девчонка подралась с другой и вырвала ей клок волос, а та ей расцарапала лицо, пришлось уйти. Я выбрал библиотеку, потому что в наши дни люди нечасто туда ходят. Хотя, пока я не надел эти чёртовы очки, от девушек и там отбоя не было. Я от них просто устал. Не то, чтобы я не люблю девушек. Просто если я с кем-то из них начну встречаться, остальные её разорвут, понимаешь? Если она сама не сойдёт с ума от ревности раньше. Мне просто уже надоело это.
Гатто спокойно долакал из чашки чай и поднял на Криса красивые кошачьи глаза.
- Ты не пьёшь.
- Ты не слушал?...
- Я всё слышал. Выпей и забудь обо всяком бреде…
Крис послушался и залпом выдул всю чашку, которую Гатто тут же вырвал у него из рук.
- Дурак! Так никто не пьёт! Надо понемногу, чтобы почувствовать аромат.
- Не знал.
- Кажется, мне многому тебя ещё надо научить… - Гатто пробормотал шёпотом и улыбнулся.
- М? Ши што-то шказал? – пробубнил Крис, жуя булочку.
Гатто показалось милым то, что мужчина говорит с набитым ртом. Он чем-то и правда напоминал ребёнка.
- Где ты живёшь? – Юноша посмотрел на часы.
- В двух кварталах отсюда. Мне надо было ночью закончить одно дельце, но всё накрылось. Так что придётся…
- Придётся переночевать у меня. – Уверенно сказал Гатто. Он почти никогда не приводил любовников к себе в дом, но сейчас сестры не было, да и перспектива соседства с каким-то там братом Кристиана его совсем не устраивала.
- У тебя? – переспросил Кристиан очень удивлённо, но предыдущие слова Гатто были такими убедительными, что с ними даже и не хотелось спорить.
- Я живу совсем рядом. Поэтому и прихожу в эту библиотеку. У меня сестра ещё, но её всё равно сейчас дома нет. – Гатто схватил спутника за руку и потащил к выходу.
- Погоди…! А… А счёт?... – только и успел напомнить мужчина. Гатто достал из кармана крупную купюру – значительно превышающую стоимость их заказа – и сунул официанту:
- Сдачи не надо.

Через десять минут Кристиан и Гатто уже стояли перед небольшим и довольно неприглядным домиком. Здание было двухэтажным и узким, а лужайка и задний двор – совсем маленькими. Выглядело жильё небогато, но парень не стал объяснять, что они с сестрой не то, чтобы скрываются, но, по крайней мере, стараются не привлекать внимания… В конце концов, если повезёт, Крису ещё предстоит увидеть их роскошное загородное поместье…

Пока хозяин дома открывал ключами дверь, гость обратил внимание на набитый письмами ящик. И на счета они были не похожи... Кристиан присел и поднял одно письмо, вывалившееся из ящика ввиду того, что он уже был забит под завязку, открыл конверт и пробежал глазами строки. «Не могу без тебя… Люблю…» - он не вчитывался, уже догадываясь, что все письма в ящике – подобного содержания.
- Это твоей сестре?... – повернулся Кристиан к юноше.
- Нет, мне. – Спокойно ответил тот.
- Девчонки?
- Иногда и они тоже, но гораздо реже.
- Вот как… - Крис немного покраснел и вошёл за Гатто в дверь.
- Я покажу тебе твою комнату. – Гатто звучал сухо и гораздо менее заинтересованно, чем прежде. Возможно, причиной тому была усталость. Однако парень резво побежал по ступенькам наверх, даже не поманив Криса, так что тому пришлось самому догадываться, что нужно следовать за хозяином.
Поднявшись, Кристиан даже удивился: снаружи домик казался куда уже, однако здесь только на втором этаже было как минимум шесть комнат, пусть и совсем небольших, включая, конечно, ванную и туалет.
- Надеюсь, ты не голоден? – спросил Гатто и, не дожидаясь ответа, проворчал, - Честно говоря, готовить что-то сейчааас….. – Так и не закончив предложение, парень открыл перед Крисом дверь и – о чудо! – позволил ему войти первым.
Комната оказалась узкой, но от этого уютной. Половину её занимала кровать, а сразу перед ней был комод и зеркало. Шкафа для одежды нигде не было, зато за дверью стояла вешалка, но она пустовала. Похоже, здесь никто не жил. Да и вряд ли Гатто привёл бы гостя в комнату, где живёт он или сестра, о которой он упомянул, но тогда…
- Вы живёте одни?... – спросил Кристиан, осматриваясь.
- Да, так уж вышло.
- А родители…
- …Умерли.
- М, прости. – Пробормотал Крис, но уточнять, что его родители разделили ту же участь, не стал.
- Чего стоишь?... – Гатто коварно усмехнулся, толкнул стоящего спиной к кровати Криса на постель и запрыгнул на него верхом, словно голодный молодой ягуар на дичь. Гатто ждал, что Кристиан мгновенно подомнёт его под себя, сорвёт одежду и вольётся в него. Потому что так было всегда. Но этого не произошло. Раньше все так делали, хоть и делал каждый по-своему, но сегодня – этого просто не произошло. Крис лежал и не без удовольствия любовался мальчишкой, но прикасаться к нему не спешил. В его ориентации Гатто не сомневался: библиотекарь был стопроцентным бисексуалом со склонностью к своему полу. Тогда чего он ждёт? Гатто ему не нравится? Уже сама мысль о таком казалась избалованному любовью и вниманием юноше смешной. ОН, Гатто Виолетт, не может не нравиться. Он даже из заклятого натурала сделает гея. Никто ещё никогда не жалел о сексе с ним. Разве что кроме случаев, когда кто-нибудь из его любовников потом страдал от неразделённой любви. Гатто заёрзал на Крисе и проворчал вполголоса:
- Холодно…
Он ожидал, что Крис сухо предложит накрыться или закрыть окно, но тот вместо этого всего крепко обнял тело мальчика и прижал его к себе. Чувствуя жар его рук, тела, их силу, такую возбуждающую, такую надёжную, Гатто обвил своими руками шею Кристиана и, устроившись поудобнее, тихо застонал и горячо прошептал ему в шею: «Крепче!...».
Мышцы Криса ощутимо напряглись, он сжал юное тело котика сильнее и начал поглаживать своей широкой горячей ладонью его спину. Гатто дёрнул ушками, чуть выгнулся и едва удержался, чтобы не замурлыкать. Он вдруг забыл про секс, про деньги, про любовные письма от бывших, которые он никогда не читает… Ему впервые, пожалуй, в жизни было просто хорошо. Спокойно и хорошо. Сердце успокоилось, дыхание стало тише и реже. Гатто закрыл свои прекрасные кошачьи глаза, и свет совсем не раздражал его. Двумя пальцами парнишка теребил белые волосы на затылке Кристиана, пока окончательно не провалился в сладкий сон.

* * *

«У меня тоже хорошо. Пиши, если что. Гатто» - Миу быстро пробежала глазами новую смс и, успокоившись, отложила телефон. Почему она никак не может убежать? Второй день уже, как-никак! Когда его нет, она бродит по дому и изучает здесь всё. Он закрыл двери на ключ, запер окна. Для неё – а ведь он не знал ещё, КТО она – это было сущим пустяком. Нет, не пускало что-то ещё. Как будто он запер что-то внутри неё. Или наоборот – открыл какой-то замок внутри неё…? Она не знала, но она не могла уйти. Она много раз подходила к входной двери и доставала из волос заколку – она умела это, как нечего делать, могла чуть ли не ногтём, если было бы надо. Но заколка замирала рядом с замочной скважиной, потому что Миу видела тут же перед собой лицо Роберта. Она не знала, почему, но ей было как-то стыдно перед ним вот так уйти. Хотя, если подумать, не много-то чести мужчина ей оказал: ведь это именно в ЕГО департаменте ЕГО подчинённые избили её, пусть он её и спас, а теперь держит взаперти. Сказал, что это чтобы защитить её как свидетеля от гангстеров. Но очевидно, что он её подозревает тоже. Думает, что её остановит то, что гангстеры не сунутся в дом шефа полиции? Он её плохо знает. Но, похоже, она себя тоже плохо знает. Останавливает её что-то другое.
Странные мысли крадутся в голове.
«А что, при моей работе здорово было бы иметь друга-копа, тем более шефа полиции… Крыша, как-никак… Полезно» - Миу улыбнулась этой мысли, но тут же подумала, что Роберт слишком, похоже, одержим справедливостью, чтобы покрывать такую, как она. Обернулась на звук хлопнувшей двери. Роб сделал вид, что даже не видит её, спокойно снял с плеча сумку и повесил на обычное место. Снял пальто и повесил на вешалку. «Кровь» – сразу ударило в голову Миу… Кровь: рукав белого пальто был в крови, с рубашки Роберта тоже капала кровь.
- Что такое?… - девушка подбежала, схватила мужчину за предплечье и лишь тогда сумела разглядеть ножевое ранение у него на руке. Рана никак не угрожала жизни, но наверняка причиняла боль, да и грозила вероятностью заражения крови.
- О чём ты думал? – сама не понимая, почему даёт волю эмоциям, Миу как-то обиженно толкнула Роба в грудь.
- Ты про что? – Роберт взглянул на свою рану. – О чём думал? Я не думал, я делал. Делал свою работу.
- Ты САМ ездил на задание?! – догадалась она.
- Да, и что? Я шеф не потому, что сижу в офисе и пью кофе. Я шеф потому, что я делаю конкретные вещи лучше всех остальных. – Он усмехнулся. – Сам не люблю все эти задания. Предпочитаю расследовать и сопоставлять факты. Но как шеф я ДОЛЖЕН делать всё.
Миу была немного в ступоре после подобной лекции, однако быстро отошла.
- Лучше всех остальных ты делаешь всё, что угодно, только не думаешь! Почему ты не едешь в больницу?!
- Зачем? Всего лишь царапина. Иди наверх, мне нужно работать.
- Работать?! РАБОТАТЬ!!! У тебя может быть заражение крови! Есть в этом доме спирт или нет?!... – девушка ринулась на кухню, где не так давно приметила аптечку.

Уже через пять минут Миу перевязывала рану на руке Роберта, который в одних брюках и носках сидел на диване с таким видом, будто ему это нужно меньше всех.
- Я бы и сам мог. – Тихо произнёс он наконец.
- Ты и это умеешь, господин шеф?
- Мой брат участвует в подпольных боях, так что часто приходится перевязывать его раны и лечить ушибы.
- Подпольных боях?... – Миу, признаться, была шокирована. Она полагала Роба куда более одержимым справедливостью, чем, похоже, он на самом деле был. – Ты так спокойно об этом говоришь? А что, если я или кто-нибудь…
- И что? – предугадал её мысль Джордано. – Все в департаменте и так об этом знают. Делать вид, что все порядочные, довольно легко. А брат помогает нам ловить преступников. Всем это выгодно. К тому же, в подполье он может узнать достаточно информации о других, гораздо более серьёзных преступниках, тогда как сами подпольные бои никому особенно не приносят вреда.
- Хм… Следуя ходу твоих мыслей можно подумать, что попадись тебе преступник, который мог бы помочь поймать многих других злодеев, ты бы скорее его использовал, чем посадил за решётку.
- Так и есть. Что толку сажать одного, если с ним можно посадить множество? Справедливость слепа, а мы вслепую играть не можем.
- Интересный ты… а ведь создаёшь впечатление конченого фанатика Фемиды. – Миу закончила перевязывать рану и скользнула глазами по красивому мужественному телу Роберта. Что-то внутри сократилось. Красивый.
- Я постираю рубашку. – Миу взяла окровавленную помятую белую ткань в руки.
- Я куплю новую.
- Каждый раз будешь новую покупать?...
Роберт поджал губы, не решаясь признать, что девчонка права. Миу пошла в ванную, налила в таз воды, развела там порошок и застыла с рубашкой в руках. Она посмотрела на кровавое пятно на рукаве, затем осторожно поднесла рубашку к лицу и понюхала. Нерезкий запах пота вместе с одеколоном, кофе, кровь, что-то ещё… Интересно, как вообще пахнет тело Роба? У всех людей есть свой, специфический запах. Надо принести ему кофе, а лучше дать поспать. Потому что он… Он…

- М?... – Роб обернулся на вышедшую из ванной Миу. Она смотрела в пол.
- Я тебе солгала. У меня есть дом. Просто не хотела брата впутывать, ему всего 16… Прости. – Последнее слово прозвучало особенно тихо.



* * *

Гатто открыл глаза, пытаясь включить голову после сна и начать соображать. Первое из его соображений было: «Где Крис?!». И не потому, что он так уж желал его видеть, а потому, что засыпал он на Крисе, следовательно, тот должен был ещё лежать в постели вместе с ним, но… Гатто приподнялся на локтях. Кроме него, в комнате никого не было. Юноша был в глубочайшем шоке: почти никогда никто не вставал раньше него – где или с кем бы он ни был. Он привык к этому ещё со времён интерната. Однако иначе и быть не могло: Кристиан проснулся раньше него, и это плохо укладывалось у Гатто в голове. Однако когда парень спустился на кухню, у него вообще что-либо перестало укладываться в голове…
Первая мысль, когда он спускался, была, что Крис удрал от него, однако это представлялось маловероятным. И верно: Гатто нашёл гостя на кухне, одетого в белый фартук и колдующего над кастрюлями. Рукава Кристиана были засучены, а на голове красовалась повязанная узлом назад белая косыночка. Всё внутри Гатто сжалось в момент, когда ему открылось это зрелище. Чувство было даже острее, чем тогда, в библиотеке, но Гатто так же быстро совладал с собой и направился в кухню. Нет, не чтобы полюбоваться на мужчину, а чтобы позавтракать – так себя он сам убеждал.
- Ты уже встал… - немного раздражённо начал мальчик. – Что ты делаешь? – в его голосе раздражение сменилось любопытством, и парнишка забегал вокруг стола, на котором копошился Крис, разглядывая всё, что попадалось на глаза.
- Просто готовлю. А что, нельзя?... Не только себе, но и тебе, в конце концов. – Крис ловко порезал огурцы и принялся за куриное мясо, которое уже разморозилось. Он был очень сосредоточен на своём занятии, и Гатто это понравилось ещё больше. Парень дёрнул ушками, взял со стола одну из морковок – самую большую – и, чуть поглаживая овощ ладонью, взял в рот самый кончик и невинно поднял глаза на Криса, наблюдая, чем он занят. Джордано какое-то время был слишком погружён в процесс приготовления салата, но потом всё же заметил краем глаза, что делает Гатто, подскочил к нему и отдёрнул его руку с морковью от его же рта.
- Дурак! Что ты делаешь?! Она же ГРЯЗНАЯ!...

(продолжение в комментах)

Comments

[Rennis]

- Ты тоже… - из уст Гатто это прозвучало до невменяемости эротично, почти пошло…
Кристиан замер, не в силах отпустить его руку, из которой уже выпала морковь и упала на пол, но обоим было плевать на несчастный овощ… Молчание длилось одну секунду, две, три, пять, десять… Они не сводили друг с друга глаз, но не двигались… Воздух напрягался, напрягался, пока, наконец, что-то в нём не взорвалось… И тогда Кристиан схватил Гатто за бёдра, посадил на другой, стоявший у окна, стол и тут же прижал мальчика к нему своим телом… Поцелуй длился долго, губы двигались бешено, словно оба – и Крис, и Гатто, старались проглотить друг друга, но никак не могли… Когда наконец их рты отстранились друг от друга, Гатто прошептал: «Снимай рубашку. Сейчас... И надень его. Снова.» - кивнул парень на фартук, когда рубашка отлетела в сторону комнаты. Кристиан послушно надел фартук, и тот теперь прикрывал самые лакомые части его великолепного торса, делая, однако, его этим самым ещё более соблазнительным. Гатто протянул руку к груди Криса, чувствуя рельеф его мышц под белой тканью. Это заставило юношу дрожать… Мужчина провёл своими сильными руками по бёдрам Гатто, который едва не стонал от одного его вида, ещё не в силах поверить, но и одновременно не сомневаясь, что мужчина с таким телом наконец-то принадлежит лишь ему… Котик весь выгнулся и тихо замурлыкал… Возбуждённый взгляд Криса метнулся по телу паренька и остановился на двух едва заметных маленьких бугорках, проступавших через майку Гатто. Джордано медленно приподнял футболку Гатто и увидел его торчащие соски. Едва сдержавшись, чтобы не кончить от одного этого зрелища, Кристиан наклонился и, весь дрожа, сперва лизнул один сосок Гатто кончиком языка, потом прижался губами к его коже чуть ниже… Губы Кристиана прошлись по груди Гатто и ниже, чуть задержались у ложбинки пупка, скользнули вниз по мягкой дорожке фиолетовых волосков и замерли на лобке, где начиналась ткань трусов, торчавших из расстёгнутой уже ширинки Гатто. Крис чувствовал, как пылал жаром напряжённый бугорок на трусах мальчика… Он просунул руку под фартук, расстегнул свои брюки… Гатто кусал губы… Он сам не верил, что так этого ждал, так этого жаждал… Нельзя, нельзя было показывает этого Кристиану, давать понять, что он хочет его так же сильно… Но всё же мальчик не выдержал в этот раз и позволил своим губам вывести тихое: «Давай же… скорее…». Ноги юноши инстинктивно раздвинулись, как только Крис, не отнимая губ от его живота, стянул с парня штаны. Мягкие бёдра почувствовали прохладу воздуха, и по ним побежали мурашки… Тело Гатто пульсировало. Всё. Сердце с ума сходило… Крис прижался к нему, позволяя Гатто впиться ему в спину коготками… Сердце всё быстрее, быстрее… Ещё немного, знал Гатто, и будет взрыв…
«ШШШШШ!!!! Шшшш!!!!» - вдруг на другом конце кухни что-то громко зашипело и заворчало.
- Чёрт, забыл про рагу..! – Кристиан оторвался от Гатто с таким видом, будто всё это время они мило болтали о политике, а не тонули в нарастающих с каждой секундой ласках.
Крис принялся вновь за готовку, совсем забыв, казалось, о том, что только что произошло. Вернее, ЧУТЬ не произошло.
Гатто лежал на столе и смотрел в потолок.
«Сволочь… - изумлённо думал он. – СВОЛОЧЬ!!! Ещё ни один, ни один так со мной не поступал!». И то правда: любовники обожали по-разному помучить Гатто перед сексом, чтобы возбудить его, но никто ещё вот так вот просто и легко не бросал самое сладкое «блюдо» ради какого-то несчастного рагу. «Сволочь…. Ненавижу…» - Гатто встал и принялся одеваться. Разумеется, он не собирался показывать обиду Кристиану, ибо знал, что она скоро пройдёт. Да и вообще: ещё обижаться, что его не взял какой-то…! Больно надо!
«Ну ничего… Когда-нибудь ты будешь тем, кто будет изнемогать от жажды меня… ты станешь моим до последней капли, Джордано…» - подумал парень и, натянув на лицо хитрую улыбку, не спеша отправился в гостиную читать книгу.

* * *

- Пообещай мне, что никому не скажешь, где я живу?
- Да-да, я же уже сказал, обещаю!... - нервно ответил Роб. – Хм, ну зачем это тебе только.
- Чтобы Рид не нашёл! Я не хочу, чтобы он причинил зло моему брату, понимаешь?!
- Понимаю. Но я не Рид. Более того, я сам собираюсь его поймать. И вообще, я полицейский. Будет только лучше, если в данных условиях мы приставим к твоему дому охрану.
- НЕТ! – Миу среагировала сразу и теперь понимала, что реакция её было подозрительно резкой. Она попыталась сгладить ситуацию: - Я хочу сказать, это только привлечёт внимание. Рид тогда будет уверен, что я сдала его полиции, поэтому меня защищают. Если же он заявится сюда, мне легче будет убедить его, что я просто не раскололась, а полиция отпустила меня за недостаточностью улик, доказывающих мою причастность к его действиям.
- Хм… - Роберт хотел что-то ответить, но вдруг задумался, что рассуждения девушки звучат фантастически логично и профессионально. Как хорошо продуманный план. Как будто она ожидала, что всё сложится именно так, и продумала всё заранее. Какая поразительная дальновидность для 20-летней официантки бара. Роб взглянул на неё в зеркало заднего вида, но все подобные мысли тут же отошли на второй план. Осталась лишь одна: «…Какая же красивая…».

В доме горел свет, хотя стемнело ещё не до конца. «Её брат, интересно, какой он?» - думал Роберт, пройдя за Миу к двери дома. Девушка обернулась к своему спутнику.
- Спасибо, что подвёз, но… Зачем ты идёшь за мной? Я же не звала тебя в гости. – Как всегда, она была прямолинейна.
- Мне нельзя зайти и на чашку чая? – усмехнулся Роб. Он настаивал. Хотел увидеть, на что похож её дом и… убедиться в чём-то. А в чём, он ещё даже сам не знал.
- Как хочешь… - Миу распахнула дверь и они с Робом застыли на пороге, в то время, как с дивана на них в лёгком шоке уставились Гатто и Кристиан.

* * *

- Вот так случайность. – Роберт одним махом проглотил всю чашку кофе. – Говорите, вы познакомились вчера? Нет, Крис, я знаю, что у тебя ветер в голове в отношении таких дел, но чтобы познакомиться, и в первую же ночь…
- Да успокойся, Роб. – Закатил глаза младший брат. – Мы не…
- НЕ?! – Миу была изумлена. – Гатто, я тебя не узнаю. Ты знаешь такого… мужчину второй день, и даже ещё не… - она не успела договорить, и они с Робом переглянулись, придя к одной мысли, которую шеф полиции тут же озвучил:
- Думаю, лучше всего будет, если каждый поговорит со своим сиблингом наедине.
Таким образом Миу и Гатто поднялись наверх, а братья Джордано остались в гостиной.

- Странно, что ты не переспал с ним. – Начала Миу. – Типаж вроде твой. Нет, не думай, что мне нравится то, что ты в первую же ночь это делаешь с понравившимся мужчиной, но я просто говорю, что ты всегда так поступаешь, поэтому странно…
- Ну, не должен же я всегда поступать одинаково. – Резонно заметил младший брат, решив всё же умолчать о своём недавнем обломе с Кристианом. – К тому же, по-твоему, с кем бы я из мужчин не знакомился, я обязательно делаю это из-за денег или для секса?... Неужели мне нельзя просто заинтересоваться человеком и пообщаться с ним?
Миу засмеялась:
- Ну ты и шутник! Мне ли тебя не знать!
- По-моему у тебя насчёт меня стереотипы, сестрёнка.
- Ладно. Чем же он тебя заинтересовал? – девушка склонила голову вбок.
- В библиотеке, когда я его увидел, стало интересно, зачем такой красавец носит настолько позорные очки и сознательно себя портит. Вот и всё.
- И ты решил встретиться с ним.
- Именно. Мы ходили в кафе, потом пошли домой.
- Так что там с очками оказалось?
- Оказалось, прячется от поклонниц.
- Ещё бы, такой красивый…
- Эй, Ми, не вздумай отбивать у меня…
- Спокойно, я констатирую факт, а не даю оценку. То, что этот Кристиан красив, трудно отрицать. Вряд ли кто-то назовёт его страшным или даже заурядным. Но мне…
- Мм?
- Не волнуйся, я в нём не заинтересована.
- Конечно. Тебе же нравится его братец.
- ЧТО? – Миу резко повернулась и посмотрела на Гатто. – С чего ты вообще такое взял? Ты его знаешь 15 минут своей жизни!
- С чего взял? Кроме того, что ты спала с ним в одном доме?
- В разных комнатах!
- Кроме того, что привела домой?
- Он сам пошёл!
- Кроме того, как ты на него смотришь?
- Я не взглянула на него ни разу за всё время, пока он здесь.
- ВОТ ИМЕННО. И да, кроме ещё и того, что я знаю тебя всю жизнь и просто чувствую, что у тебя на уме, не привлекая к этому особо очевидных доказательств?...
- У тебя галлюцинации…
- Так он коп?
- Кристиан тебе уже рассказал?...
- Зови его просто Крис.
- Не хочу, Кристиан длиннее и красивее.
- Ах, женщины…!!! – Гатто лёг на кровать.
- Да, верно, он коп. Из-за Рида меня почти пытали его детективы, а он спас меня и увёз оттуда.
- Тоже мне, рыцарь! Он знал, что ты можешь после такого спокойно подать в суд на весь их департамент, и отвечать будет лично он, раз он у них главный, насколько я понял из слов Криса. Он просто спасал свою задницу, вылизывая твою.
- В твоих словах есть резон, как обычно. Но если осветить это по-другому, почему бы не предположить, что он просто чувствовал ответственность и вину за то, как вели себя его подчинённые?...
- Ну вот, ты его уже идеализируешь и защищаешь! Учти, Я ДЕТЕЙ НЯНЧИТЬ НЕ БУДУ!!!
- Д-детей…? – Миу не задумывалась об этом сама, на как только Гатто это сказал, она представила, как держит на руках грудного малыша со светло-фиолетовыми волосами и с глазами, как у отца. Представила Роба, берущего на руки 5-летнюю девочку с её – Миу – улыбкой. «ГОСПОДИ, ЧТО ЗА БРЕД У МЕНЯ В ГОЛОВЕ!» Девушка помотала головой, чтобы прийти в себя.
- Замечталась. – Усмехнулся брат. - Пелёнки тоже сама стирать будешь. Сама знаешь, детей я не люблю…
- Да какие дети… - робко пыталась возразить Миу, но Гатто уже вышел из комнаты, бросив ей: - Мы с Крисом гулять.

* * *

Тем временем, в гостиной.

[Rennis]

- Ох уж ты со своей вечной ответственностью! – закатил глаза Крис, выслушав рассказ брата про знакомство с Миу.
- А ты! Ты со своей вечной БЕЗответственностью! – парировал Роберт. – Попёрся в кафе непонятно с кем! Потом попёрся к этому парню домой! Ты не знал даже, кто он! И до сих пор толком не знаешь! Одному Богу известно, куда он тебя мог завести! Я же просил тебя вести себя осторожнее!
- Осторожнее! Хорошо! Отлично! – с сарказмом заворчал Крис. – Давай, я уволюсь и буду сидеть дома!? Везде же так опасно!
- Я не говорю не об опасности, а об осторожности! Если не вести себя осторожно, то опасно действительно будет везде, куда бы ты ни шёл. Это зависит от человека…
- Вот знаешь, что меня убивает? Как Крис знакомится с безобидным парнем, так осторожнее! А как посылать Криса ловить преступников, так пожалуйста! Чего стоит! – младший брат заговорил о себе в третьем лице, пародируя, как ему казалось, мысли Роба.
- На заданиях мы хотя бы тебя прикрываем!
- Роб, ради Бога!... Он просто ребёнок!
- ВОТ ИМЕННО! Вот ещё, что важно! Ребёнок. Ты хочешь статью?!
Вместо ответа, Кристиан как-то невинно, но хитро улыбнулся брату. Тот сразу его понял:
- Эээ, нет! Нет, нет, нет! Отмазывать тебя я не буду! Давай ты ещё начнёшь воровать и убивать, а я тебя отмажу и от этого?!
- Брось, что в этом такого? К тому же, кто говорил об убийствах и воровстве? Я никогда не собирался делать что-то подобное! Что же насчёт Гатто, тебе пока не о чём и беспокоиться!
- Если бы ты знал, как мне «нравится» это твоё «пока»!...
- А знаешь, ты сам хорош! Обвиняешь меня в неосторожности, а сам притащил какую-то девчонку к себе домой! Ты хоть знаешь, как её имя?
- Знаю, и она просто свидетельница!
- Эта «свидетельница», как ты сам сказал, была женщиной гангстера! И ты оставил её в нашем доме одну! Она могла сделать что угодно! Она могла позвонить ему, он бы приехал, подождал бы тебя прямо у тебя дома и…!
- Но она же этого не сделала.
- Гениальный аргумент, Робби! НЕ СДЕЛАЛА! Стоило дать шанс ей это сделать, чтобы убедиться, что она этого не сделает? А если бы СДЕЛАЛА?... – Крис помолчал. – Знаешь, друг, что я тебе скажу? Помнится, ты никогда не жаловал русскую рулетку. Ну, так вот, сейчас ты в неё играешь!
Роберт хотел что-то ответить, однако тут по лестнице вниз спустился Гатто и встал перед Крисом.
- Мы уходим.
- М? Куда? – Кристиан, похоже, был не в курсе своих же планов.
- В кино хочу… Ммм… - Гатто потянулся и обнял сидящего Кристиана за шею. Тот, не спеша, поднялся.
- Хорошо, идём… А на что?...
Парочка вышла из дома. За ними в не успевшую ещё захлопнуться дверь Миу успела прокричать:
- Гатто, убери письма своих поклонников уже!!!
Но брат, похоже, её уже не слышал. Миу спустилась по лестнице и замерла посреди гостиной, глядя на Роба. Мужчина смотрел на неё в ответ.
- Мне уйти?... – негромко спросил он после паузы.
- Пожалуй. – Она произнесла это сожалеющим тоном. И – О, Боже! – как же она на самом деле не хотела этого говорить! Попросить остаться, сделать ему кофе, уложить в комнату для гостей, но чтобы уснул всё равно на диване, и тогда накрыть его пледом и долго смотреть, какое оно – его идеально строгое и серьёзное лицо – когда он спит.
Роберт встал и подошёл к двери.
- Надеюсь, мой брат не будет вам мешать. Если Гатто опять приведёт его, просто скажи, что я жду его дома…
- Хорошо…
- М, да, и если что узнаешь насчёт Рида… Лучше связаться со мной. Будь осторожна…
- Д-да, хорошо… - Миу открыла перед Робертом дверь и вышла за ним на порог. – Ну, удачи… Ммм, ох уж этот Гатто, просила же… - девушка заметила, что брат так и не исполнил её просьбы и не выкинул письма своих фанатиков. Похоже, ей снова придётся делать всё самой. Миу знала, что Гатто никогда не читает эти письма, а с почтальоном она договорилась, чтобы тот подсовывал счета и важные письма под дверь, иначе они бы просто потерялись в огромной куче любовных посланий к Гатто.
Миу сгребла в охапку кучу конвертов и опрокинула их в мусорку рядом с домом.
- Погоди, ты это забыла. – Роб наклонился и поднял одно из писем, которые Миу уронила. Рефлекторно мужчина пробежал глазами по строкам, написанным на конверте: адрес отправителя, адрес получателя. Когда Миу поняла, что он делает, она замерла и не знала, что делать, понимая, что вырывать у него конверт слишком поздно.
- Гатто Виолетт… Так же твоего брата зовут, да?... – вслух рассуждал Джордано. – Ты… - он помолчал, потом как-то обречённо поднял на девушку глаза. – Ты – Миу Виолетт… - его слова звучали даже не вопросом, а каким-то разочарованным утверждением.
Миу промолчала и опустила глаза. Она могла придумать всё, что угодно. Могла сказать, что просто однофамилица. Могла сказать, что у них с братом разные фамилии. Могла соврать, как ей и раньше приходилось. Как же глупо было, всё-таки, сюда переезжать. Она была уверена, что никто не найдёт её.
- Я бы подумал, что это совпадение, - сказал Роб, протягивая ей конверт и стараясь не смотреть в глаза, - Но то, как ты вытащила тогда у меня удостоверение… Твои связи с гангстерами, и… Это ведь ты, да?... Знаменитая воровка по найму, Миу Виолетт. Лучшая в своём деле.
Миу не пыталась даже взять конверт, что он ей протягивал. Она молчала. Она не двигалась. Он подошёл ближе. И почему-то ей от этого стало как-то обиднее.
- Ну… что же ты молчишь-то? – проговорил Роб. – Давай. Отпирайся. Скажи, что это не ты. Скажи, что ошибка, подстава, случайность! – он говорил без сарказма, наоборот - почти умоляя. – Скажи, что это не ты! Придумай что-нибудь! Ты же можешь…
Миу молчала, заламывая пальца рук. Она слышала голос Роба как сквозь вату и боялась поднять глаза.
- Ты ведь знаешь, что тебя ищут абсолютно все?...
Миу кротко кивнула.
- Ты бы хоть фамилию изменила… Подделала бы хоть документы.
- Я подделала. Только свои, а Гатто… нет. Так вышло.
- Но ты… Ты хороша, я поражён, что нашёл тебя так случайно, так легко… Неуловимая. И каждый раз – разные описания внешности…
- Разные..? – она вдруг решительно вскинула на него глаза и вбежала в дом, рассчитывая, что он последует за ней. Миу замерла перед шкафом в кладовке и распахнула его дверцы. Из шкафа посыпались парики всевозможных цветов, длин, причёсок… На полках стояли кучи косметики, накладных ресниц, разноцветных линз и прочих подобных вещей. Уже вся дрожа, девушка дёргано протянула Роберту сложенные вместе запястья рук.
Тот непонимающе взглянул на неё.
- Что ты…?
- Ты же арестуешь меня, да? Так надо. Так положено. Давай. Надевай наручники на меня. Ты же… Ты же…
Роберт даже и не пытался сделать то, что она ожидала. Не дождавшись его действий, девушка всхлипнула и упала на колени, закрыв лицо руками. Она не плакала, а только сухо всхлипывала. Она не понимала, что с ней происходит. Вместо того, чтобы спокойно соврать, она взяла и открыла ему все карты – на каком-то неведомом внутреннем импульсе. Вместо того, чтобы застрелить его из пистолета, который, кстати, имелся в шкафу, она протянула ему руки, чтобы он смог надеть на них наручники. Что же с ней такое творится? Никогда раньше не позволяла себе таких… срывов.
- Дурочка… - что-то тёплое окутало Миу со всех сторон. Она открыла глаза и увидела, что Роберт присел на колени, прижал её к себе и теперь обнимал и гладил по длинным волосам.
- Ты должен арестовать меня. – Словно робот, произнесла она.
- Не буду. Потому что… потому что не хочу. И всё, что я здесь видел – забуду об этом. – Роб поднял голову с её плеча и осторожно поцеловал девушку в губы.

* * *

- Куда мы идём? Может, всё же расскажешь? – Крис всё ещё звучал недовольно. Гатто схватил его под руку.
- В кино.
- Мммм, я не люблю кино.
- Слушай, хватит ворчать, ммм?... – последнее междометие прозвучало довольно соблазнительно и с каким-то намёком.
- Хорошо, идём… А на что?
- Ммм… Нууу…. - непохоже, что для Гатто было важно, на что они пойдут, и это Крису, по понятным причинам, нравилось.
Уже был вечер, и в кинотеатре было довольно много народу. Кристиан подошёл к одной из касс и спросил пару билетов на какой-то боевик. Но кассирша лишь развела руками. Крис разочарованно повернулся к Гатто и пожал плечами.
- Прости, билетов нет…
- Конечно, нет! – Гатто скрестил руки на груди и посмотрел на спутника, как на идиота, после чего достал из сумки пакетик с жииииирной стопкой билетов. – Я их всех скупил.
Кристиан шокировано уставился на парня.
- Ты… что сделал?! Зачем?...
- Не пойми меня неправильно… - Гатто поманил Джордано к одному из залов. – Я просто обожаю кино, но просто ненавижу, когда рядом кто-то целуется, хрустит, светит телефоном, болтает шёпотом или – ещё лучше – комментирует на весь зал. И потом, я МОГУ себе позволить снять весь зал…
Когда они вошли в зал, Крис сразу задумался, куда бы сесть, но решил проследить, что выберет Гатто. Тот обернулся к нему.
- Чего стоишь в начале? Наш ряд – последний! – парень игриво дёрнул ушками.
Кристиан развратно улыбнулся и порадовался, что этой улыбки в темноте не видел его спутник. Последний ряд с удобными диванчиками может означать только одно…

- Хочешь чего-нибудь перекусить? Поп-корн или что-нибудь ещё? – предложил Кристиан, когда они уже уселись.
- Реклама уже заканчивается, не успеешь. – Резонно заметил Гатто. И действительно, стоило ему это сказать, как реклама подошла к концу и на экране замелькали лица героев фильма. Оба – и Крис, и Гатто – смотрели на экран, но это не мешало их рукам переплетаться пальцами… Руки то нежно ласкали, то крепко сжимали ладони друг друга, словно проверяя на прочность… Это было так непринужденно – сначала, но потом Криса всё меньше начинало интересовать происходящее в фильме. Он несколько раз урывками выхватил из тьмы профиль Гатто. Парень даже не замечал, что на него смотрят. Видимо, нарочно. Тогда Кристиан поднял его руку и поцеловал её. Гатто вздрогнул и опустил глаза.
- Что ты делаешь?...

[Rennis]

- Последний ряд – места для поцелуев, разве нет?...- прошептал Крис, чувствуя, как мягкие светло-сиреневые волоски на предплечье Гатто касаются его губ. Он не мог видеть в темноте, но знал точно – они были именно светло-сиреневые… И он, Кристиан, этот цвет уже за одно это обожал.
- Места для поцелуев? Разве это придумали не девчонки? – Гатто вздрогнул, чувствуя прикосновения Криса, и закусил губу, чтобы не выдать свои желания возбуждённым дыханием.
- Девчонки под боевики не целуются… Хотя, главное, не подо что, главное, с кем… - многозначительно пояснил Крис и впился неожиданно горячим поцелуем в шею Гатто. Тот рефлекторно обнял спутника за шею, и оба упали на диванчик так, что Кристиан оказался сверху. Его шершавые губы скользнули по нежной шее парня. Гатто откинул голову назад, смеясь от удовольствия.
- Кажется, кто-то хочет поиграть? – юноша дёрнул ушками и развратно выгнулся, когда рука Криса прошлась по его спине под одеждой. Глаза парня по-кошачьи мерцали во тьме, и это влекло с невероятной силой. Гатто как-то ловко уложил Криса на лопатки и сел сверху, наклонившись к нему.
- Я… дождаться не могу… - прошептал Кристиан, привлекая Гатто к себе.
-Неужели…? Как тогда, на кухне? – едко подметил Гатто.
- На кухне? – Крис не сразу сообразил, про что он говорит. Гатто чувствовал его крепкую хватку на своих запястьях, и от неё надо было избавиться. Парень наклонился к Джордано и слился с ним губами в нежном и расслабляющем поцелуе… Хватка Криса ослабла, Гатто ловко выскользнул из его рук и успел поцеловать его в нос.
- Фильм ведь интереснее, чем я, разве нет?... Наслаждайся. Чао!... – юноша быстрыми шагами направился к двери и вприпрыжку выскочил из зала, пока его спутник не додумался последовать за ним. Гатто ухмылялся, чувствуя полное удовлетворение. «Что, получил, красавчик?... Сладко, когда тебя обламывают? А я – ещё слаще, и теперь ты захочешь меня только сильнее…».

* * *

- Да кто вы, чёрт возьми, такие?! – наконец не выдержала Миу. Ее действительно интересовало, как этим людям вообще удалось схватить её и надеть на неё наручники, особенно учитывая, что раньше это никому не под силу было сделать.
Двое людей, мужчина и женщина в чёрных костюмах, вели её по белоснежному коридору в совершенной тишине. Лишь спустя какое-то время мужчина иронично пояснил:
- Успокойтесь, госпожа Виолетт. Мы не причиним Вам вреда. Вы – наш почётный гость. И, уж поверьте, эти наручники на вас лишь для того, чтобы Вы не предпринимали необдуманных действий. – Он едва заметно усмехнулся.
- Надо же, я не помню, что меня кто-либо приглашал в гости. – Огрызнулась Миу.
- Слушай, милая, когда ты узнаешь, КТО пригласил тебя в гости, тогда, может, твоя пустая башка поймёт, какая неимоверная честь тебе оказана. – Произнесла женщина с крайним высокомерием, даже не глядя на пленницу.
Вскоре они зашли в совершенно круглый и белый кабинет, в котором не было окон. Что странно, их заменяли картины. Именно заменяли, потому что картины висели на стенах без традиционных рамок с позолотой, на картинах были изображены оконные рамы, через которые виднелись пейзажи. Картины были написаны настолько хорошо, что издали их действительно можно было принять за окна, и лишь вблизи выяснялось, что каждое из этих окон – нарисованное. У одного из таких «окон» стоял человек лет 30 с длинными тёмно-красными волосами, собранными в аккуратный, но пышный хвост. Миу он сразу показался знакомым, но когда он повернулся, чтобы поприветствовать гостью, она всё равно не могла поверить своим глазам. Лицо этого мужчины знал в городе каждый человек, если не каждый пёс. Ещё бы, перед ней стоял мэр города.
- Добро пожаловать, госпожа Виолетт. Или мне звать Вас Миу? – промурлыкал человек. – А, извините! Забыл представиться. Астер Спикси. Хотя, моё имя должно быть Вам уже знакомо, раз вы почтили своим присутствием мой город. – Мэр перевёл взгляд на своих служащих, которые привели Миу. – Ну, что же вы стоите, господа? Снимите с дамы наручники, чтобы я мог поцеловать одну из её прелестных рук… Живо! – добавил он с напором. Мужчина поспешил исполнить приказание начальника.
- Ну, что же мы стоим? Присаживайтесь, Миу. – Астер указал жестом на два белоснежных дивана, которые стояли у стены друг напротив друга, разделённые столом. Миу не сразу обратила внимание на эту мебель, поскольку все её предметы были белоснежными, а оттого почти сливались со стеной. Даже удивительно было, что на Астере красовался не белый, а совершенно обычный деловой костюм, разве что более стильный, дорогой и, очевидно, с иголочки. Миу села на диван молча и подумала про себя, что Астер крайне элегантен и грациозен. Однако что-то в этих качествах было отталкивающее. Ведь и грация бывает разной. Если одним присуща грация, скажем, кошки, то этот индивид обладал, скорее, грацией змеи. В медленных и картинных движениях его было что-то прекрасно-пугающее, что-то, что заставляло быть настороже, как когда видишь ползущую, не спеша, змею, которая своими телодвижениями как бы говорит: «смотри, куда я ползу, и не вздумай преградить мне путь, иначе ядовитого укуса не избежать».
Астер сел напротив Миу и принялся её рассматривать, но говорить пока не спешил. Вряд ли он стеснялся, скорее, ждал от Миу каких-либо вопросов. И она оправдала его ожидания:
- Меня решили схватить подобным образом? Неужели было не легче сразу бросить меня в карцер? Так делали все, кому удавалось поймать меня раньше, однако Вы первый, кто решил действовать как-то иначе. Только вот смысла я в этом пока никакого не вижу.
- Скоро увидите. – Астер откинулся на спинку дивана. – Но сперва – что же я за хозяин! – Чай? Кофе? Минеральная вода?...
Миу посмотрела на него, словно на шута, не понимая, к чему и правда весь этот цирк. Астер прочитал её взгляд.
- Это не какой-то выпендрёж, Миу. Я бы не стал предлагать кофе тому, кого собираюсь отправить в карцер, и Вам следовало бы об этом подумать. Похоже, однако, Вы больше настроены на деловой разговор, чем на дружескую беседу. Будь по-Вашему! – Он развёл руками. – Видите ли, вы хоть и преступница, Королева воров, как вас называют иногда, но это имя вы носите не просто за свои преступления, а за свои способности. И нам такие способности сейчас бы очень пригодились. Согласитесь, глуповато получится сажать в тюрьму такой, с позволения сказать, талант.
- Хм. – Миу недоверчиво посмотрела на собеседника.
- Понимаете, я хотел бы заключить с Вами небольшую сделку. Ну ОЧЕНЬ выгодную для обоих сторон. Для Вас ведь не секрет, что Вы объявлены в международный розыск, правда? Если вас поймают и Вы не сбежите, как делали это обычно, то вряд ли вы когда-либо увидите белый свет. Вам либо дадут пожизненное, либо вынесут смертный приговор. А Вы ещё так молоды, вся жизнь впереди, так что, полагаю, вряд ли хотя бы один из этих вариантов Вас устроит. Так вот, я могу со своей стороны предложить Вам третий вариант, который вам понравится. Вы останетесь на свободе, более того, в нашем городе получите убежище. Вас никто не будет преследовать и Вам не придётся прятаться. Также мы не выдадим Вас никаким спецслужбам. Однако за такую милость я прошу небольшую услугу. Вы ведь необычная воровка, не так ли? Вы можете не только украсть всё, что душе угодно, но и специализируетесь на похищении данных. А именно данные нам и нужны. Информация. А точнее, один файлик. Отсюда нам его никак не достать, а вот у Вас получится, уверен. Просто проберётесь в одно местечко, взломаете защиту, скинете нужную информацию на флэшку и передадите нам. Для Вас же это нетрудно, правда?
- Возможно. – Согласилась Миу.
- Только у меня к Вам огромная просьба. Вам придётся работать в слепую. Пожалуйста, не смотрите этот файлик, не копируйте его себе. Если Вы не выполните эту просьбу, мы сразу об этом узнаем. Вы неглупая девушка, и я надеюсь, поймёте, что я НЕ БЕЗ ОСНОВАНИЙ уверяю вас: если вы посмотрите этот файлик или скопируете его, Ваша жизнь будет полна неприятностей до конца Ваших дней, который в таком случае наступит достаточно скоро. У Вас совершенно точно будут огромные проблемы. И не только по нашей милости. Ради СОБСТВЕННОЙ безопасности и спокойной жизни, я прошу Вас не смотреть этот файлик. Нам же он нужен на благо города. Если мы его получим, мы сможем решить некоторые проблемы и защитить жителей города, в том числе Вас и Вашего брата.
- А что, если я, допустим, откажусь? – прищурилась Миу.
- Ваше «допустим» мне оч-чень нравится! – усмехнулся Астер. – А Вы не откажетесь. Знаете, почему? Как бы Вам помягче сказать… Ведь у Вас есть властные друзья. Вот, скажем, Ваш новый друг…
- Новый друг?... – неуверенно спросила Миу, даже не желая думать, о ком он.
- Господин шеф полиции Джордано. Мы в курсе, что Вы с ним подружились. Он очень прилежный человек и немало делает для нашего города. Однако, моя власть больше его власти. Понимаете, он так полезен нашему городу, защищает его. Будет очень, очень плохо, если вдруг кто-то узнает, что он дружит со знаменитой воровкой. Вероятно, он потеряет должность. Ну, это в лучшем случае. А вдруг кто-нибудь решит, что он – ваш пособник? Его будут судить, и…
- Ваш шантаж отвратителен. – Миу не дала ему закончить. Она едва заметно сжала ткань своей юбки, чувствуя, как пищевод схватывают рвотные позывы.
- Миу, это не шантаж. Я просто поясняю Вам последствия, которые могут быть, если Вы не согласитесь. Вы же сами спросили, что будет в таком случае, правда? Вот Вам и мой ответ.
- У меня нет выбора, да?
- Выбор есть всегда. Но Вы, похоже, не хотите подводить нового друга. Это похвально. Вы очень честная и добрая, я это ценю. Тогда, уверен, я сделал правильный выбор, попросив именно Вас помочь мне.
Миу поджала губы. Она крайне не хотела озвучивать фразу «Я согласна». Ей казалось, что это тут же превратит её в некую марионетку в руках этого человека.
Астер, к счастью, не стал дожидаться от неё согласия. Он понимал, что она никуда не денется.

[Rennis]

- Я рад, что мы нашли общий язык. Мне было приятно принимать Вас у себя, Миу. Но, увы, меня ждут ещё дела во благо нашего города. Мэр – человек занятой, знаете ли. А посему, я вынужден Вас покинуть и просить моих агентов разъяснить Вам план операции. Я уверен, вы всё поймёте и справитесь. Удачи и благодарю, что согласились оказать помощь. – Мужчина встал и, поцеловав руку Миу, быстрыми шагами вышел из кабинета. Двое, что проводили Миу сюда, заняли его место напротив неё и принялись объяснять, что от неё требуется.

* * *

Кристиан даже сам не верил, что выиграл этот бой… Обычно он легко обыгрывал равных себе, но – вот парадокс! – как только попадался кто-то сильнее, он просто не мог сосредоточиться. Однако этого Крис, пусть и с большим трудом, но свалил. Он уже проигрывал, когда где-то в толпе блеснули эти прекрасные кошачьи глаза. Может быть, это и дало сил для последнего рывка, ставшего победным. И только после боя появились вопросы: почему он пришёл? Как он вообще нашёл это место? Ведь Крис не заметил за собой слежки… Был ли это вообще Гатто? Или, может быть, у младшего Джордано просто глюки на почве переутомлённости или влюблённости… Влюблённости? Он что, влюбился в этого мальчишку?... Нееет. Глупость какая. Он, конечно, довольно соблазнительный, но… Или всё же?... Кристиан не любил размышлять на подобные темы. Да и не особенно это удавалось ему сейчас, когда все мысли перебивал импульс резкой боли в боку. Ножевое ранение. Неглубокое, конечно, да и органы не задело, зато болью отзывалось довольно сильно. В подпольных боях особых правил нет. То есть, нет, конечно, они есть, но кто им следует? Да и какой толк в правилах там, где у людей нет принципов?... Хотя, вообще-то, и они есть, да только очень своеобразные. Например, спрятать где-нибудь на поясе небольшой нож и выйти с ним на ринг против безоружного – явление, правилам, конечно, противоречащее, но всё равно вполне нормальное и даже обычное в этих кругах. Особенно подобными средствами никто не гнушался в бою против Кристиана. Вероятно, только конченый глупец здесь не знал, кто его старший братик и, соответственно, куда он их может засадить в случае, если хоть волосок упадёт с головы младшего вне ринга. Вот поэтому-то на ринге на Крисе и старались отыграться. Многие бойцы называли его щенком и слабаком, которого просто боятся бить в полную силу из-за власти старшего братца, однако подобные заявления прекращались, как только им доводилось сойтись с ним на ринге. Было сразу понятно, что брат к его победам имеет мало отношения. К тому же, как это ни банально, Кристиан, может, и играл грязно иногда, но ни разу не позволил себе вынести на ринг какое бы то ни было оружие. Так что подобная рана была у него не первой – шрамов пять-семь на его торсе найти было вполне реально. Из них было и несколько серьёзных ран, после одной Кристиан даже потерял сознание и очнулся лишь в больнице. Роб после этого отговаривал его продолжать, но младший брат не сдался.
В этот раз Крис отделался легко, и он это знал. Теперь оставалось только зайти в медпункт, где его рану обработают, и отправиться домой.
- Что, снова ты, а?... Давненько тебя уже не ранили. – За столом сидела женщина лет 35 с всё ещё прекрасной фигурой и внешностью, хотя возраст уже чувствовался в её внешнем виде. На ней был небрежно наброшенный на плечи белый халат, а в зубах она держала сигарету.
- Когда же ты бросишь курить на рабочем месте? Ты же врач… - вздохнул Кристиан, приближаясь к ней.
- О моём здоровье я сама побеспокоюсь. – Непохоже, что женщина поняла его правильно; однако, увидев его рану, тут же встала и подошла к нему, чтобы её осмотреть. – Так, что тут у нас?... Ну, тебе почти повезло…
- Почти?
- Повезло бы, если бы этой раны вообще не было. А так – да, почти. – Она достала из ящика кое-какие колбы, вату и бинты, одела перчатки и уже хотела дотронуться до его раны, как вдруг дверь медпункта распахнулась и туда кто-то влетел настолько быстро и решительно, что не сразу можно было понять, кто это.
- Чт…?! – фраза застряла у Криса в горле, когда он узнал Гатто. Медсестра и слова не успела сказать, как Виолетт оттолкнул её от раненого:
- А ну убери руки!
- Какого чёрта ты…?!?! – женщина была в полном шоке, неадекватное поведение Гатто застало её врасплох.
- Иди, иди отсюда! Только мне можно трогать его раны, ясно?! – злобно оскалился парень, и медсестра предпочла живо покинуть медпункт, ведь неизвестно, что ещё мог выкинуть этот вломившийся туда психопат.
Как только дверь за ней захлопнулась, Гатто запер её на замок и подошёл к Крису, который всё это время стоял на одном месте.
- Только мне можно прикасаться к его ранам… - повторил парень неведомо кому. – Да, Крис?... – юноша поднял руку и провёл ладонью по щеке Кристиана. Мужчина тут же уткнулся в тёплую мягкую ладонь и зажмурил глаза, словно ласковый домашний кот.
Гатто улыбнулся, заметив это. Он понял, что приручил наконец-то своего вожделенного тигра… Понял, что дикий зверь стал спокойной и послушной домашней кошкой. Юноша быстро пробежал взглядом по великолепному телу Криса. В глаза сразу бросилась рана. И шрамы – ещё старые. Если бы Кристиан только знал, что для Гатто ранки и шрамы являлись просто фетишем! Он мог разглядывать их днями и ночами, любовался на них с маниакальным обожанием так, как ценитель искусства любуется на Мону Лизу или статую Венеры. И, кроме того, Гатто сразу мог отличить раны, полученные в бою от тех, что человек наносил себе сам, скажем, ради удовольствия или в попытках совершить суицид. Безусловно, в первых было что-то намного более привлекательное. Гатто жадно сглотнул, не в силах оторвать взгляда от изрезанного бока мужчины. Не выдержав, юноша встал на носочки и коротко поцеловал Джордано в шею. Кристиан еле заметно вздрогнул, но ничего не сказал. Гатто встал на колени и лизнул стекающую из ранки кровь. Ему понадобилось сделать над собой усилие, чтобы не заурчать. Хотя его фетиш и давал о себе знать, Гатто никогда не терял присутствия ума, он прекрасно понимал, что Кристиан может потерять слишком много крови, что ему больно, что в рану может попасть инфекция. Поэтому, скрепя сердце, мальчик начал неспешно обрабатывать рану, после чего перевязал её бинтами, наслаждаясь каждым прикосновением к телу Кристиана. Наконец, кот закончил и встал, нервно дёрнув хвостом.
- Я не знал, что ты и такое умеешь… - подал голос Кристиан. Он выглядел слегка напряжённым, ведь позади был бой, к тому же, обработка раны без обезболивания вряд ли была приятной, а он даже не пискнул, стерпев всё.
- Умею. – Усмехнулся Гатто. – Там, где я вырос, этому приходилось учиться. – Виолетт скользнул пальцами по вспотевшему телу Кристиана чуть выше перевязанной раны. – Но твоё тело, оно… - он закусил губу, но всё же не смог сдержать восхищения в следующей фразе, - оно потрясающее… И эти раны… - Гатто мечтательно прикрыл свои большие прекрасные глаза. Тут не выдержал уже Крис. Он давно забыл о боли, а теперь на второй план отошла и усталость. На первом же плане был Гатто и только Гатто.
Кристиан тут же схватил мальчика за талию и посадил на стол. Мощным ударом хвоста Гатто снёс со стола всё, что там было: ворох бумаг с шелестом накрыл пол, о который с грохотом бились многочисленные колбочки. Кристиан решительно прижал котика к столу и горячо прошептал в его шею:
- Мне не понравилось смотреть кино одному… Больше я тебя не отпущу…
- Я не уйду… - тут же ответил Гатто, обнимая Криса за шею. – И это Я тебя не отпущу, дурак…! – Он вложил в губы Кристиана страстный поцелуй, чувствуя, как расстёгнутая рубашка соскальзывает с тела под ласками сильных рук… Крис, опьянённый страстью, послал к чёрту боль: Гатто был его лучшим обезболивающим… Это был их первый, самый первый раз… Настолько же незабываемый, насколько и долгожданный…

* * *

Роберт уже какой час сидел в кабинете над бумагами, потягивая очередную – вероятно, десятую по счёту – чашку кофе. Он жалел, что не поехал на дело сам, а отправил своих ребят, но было ещё несколько расследований, не терпевших отлагательств. За бумагами Роберт всегда забывал о времени. Трудно было найти такого копа, да и вообще такого человека, как Роб, который мог, а главное, любил работать с документами. Остальные считали это нудным, у них кружилась голова и они постоянно отвлекались. Но не Роберт. Отвлечь его могло только что-то очень серьёзное. В этот раз так и случилось.
- Шеф! – Нэйт влетел в кабинет начальника с непривычной для него скоростью. – Шеф! Они взяли его! Рида взяли!
Джордано мгновенно вскочил из-за стола и, не говоря ни одного слова, направился вон из кабинета.
Рид оказался парнем лет 23 с грязновато-красными волосами и свисающей на лицо чёлкой, рассечённой посерёдке пробором. Разумеется, Роб примерно знал, как он выглядит, однако на фото и фотороботах Рид смотрелся гораздо старше.
- Мы его уже допросили, шеф! – довольно и гордо отчитался один из полицейских, когда Роб приблизился к комнате допроса. Но Джордано даже не обратил внимания на его высказывание и бросил:
- Все свободны. Результаты допроса в письменном виде мне на стол. И оставьте меня наедине с этим человеком.
Подчинённые быстро послушались, а тот детектив, что похвастался, весь поник оттого, что не услышал от шефа даже похвалы. Обычно Роберт старался подбадривать сотрудников, однако к этому человеку у него был разговор настолько срочный, что он не мог думать о чём-либо ещё. Когда все удалились, Джордано-старший вошёл в комнату и запер её за собой. Он подошёл к столу, за которым сидел скованный наручниками Рид, но не спешил занять место напротив преступника. Заговорить Роберт тоже не торопился, поэтому Рид начал первым.
- У Вас частный разговор ко мне, похоже, господин Джордано. – нагло усмехнулся он. – Нет-нет, вы не удивляйтесь, что я Вас знаю. Скажем так, очень трудно было прятаться, не зная, кто за тобой охотится. Так что справки я навёл.
Роб не ответил ни на одну из реплик парня. Было видно, что он присматривается к Риду, изучает его и даже, возможно, испытывает.

[Rennis]

- Знаю, знаю… Я знаю, о чём вы хотите поговорить! – Рид откинулся на спинку неудобного железного стула. – Я ж, понимаете, ХОРОШО наводил справки… Правильно, зачем такому сокровищу пропадать за решёткой, да?... Поэтому шеф решил воспользоваться положением и забрать МОЮ ДЕВУШКУ себе, ведь верно?...
- СВОЮ девушку ты бросил на растерзание следователей. – Парировал Роб. – Видимо, это был твой план, чтобы отвлечь нас. Пока они надеялись чего-то добиться от неё, не особенно направляли силы на твои поиски. Ты её просто БРОСИЛ, как наживку.
- Что ты знаешь, герой? Рыцарь на белом коне! – Саркастично бросил Рид. – Хочешь сказать, со мной ей было бы лучше?
- Ты даже не пришёл за ней, Ромэо! Тебе было плевать.
- Думаешь, способен читать мои мысли? А если бы я за ней пришёл, думаешь, было бы лучше? Так можно было бы хотя бы подумать, что я держал её силой и она всего лишь жертва, но если бы я стал её вызволять, её бы потом точно судили как пособницу.
- Боже мой, сколько благородства для гангстера… Ты даже и не скрываешь, что не держал её силой и что она и была пособницей.
- А какой толк это скрывать сейчас? – усмехнулся Рид. – Ты её уже точно не посадишь, правда? Да, мы были пособниками! Давай, сажай её!
- У меня есть причины, почему я не собираюсь сажать её, даже учитывая это.
- ПРИЧИНЫ?! – гангстер рассмеялся. – И как часто у вас с ней эти «ПРИЧИНЫ»??! Смотри, не забывай пользоваться резинкой, пока у вас с ней ПРИЧИНЫ, а то через девять месяцев как бы не появились СЛЕДСТВИЯ!!!
Кулак с силой проехался по щеке преступника. Роб отдышался и посмотрел на свою руку. Это был первый раз, когда он ударил преступника на допросе. Роберт всегда старался держать себя в руках, а уж рукоприкладства на службе не выносил, во многом поэтому он и помог тогда Миу. Поняв, что раз разговор принял такой оборот, надо его заканчивать, Джордано молча поднялся и быстро покинул комнату, при этом услышав в спину: «Не думай, что я оставил тебе свою куколку надолго, сраный коп. Притронешься к ней – засуну в глотку твоё удостоверение!»…
- Что-нибудь ещё удалось узнать, шеф? – снаружи его ждали подчинённые.
- Нет. В камеру его, быстро. – Отчеканил Роберт и взял пальто. Он собирался домой.

В квартире снова было пусто. Роб и ума не мог приложить, где шляется его братишка, но это для него было привычно, а вот к отсутствию Миу он привыкнуть никак не мог. И он не знал, почему так, ведь она здесь и недели не провела! Господи, да он знает-то её не больше недели!... В отличие, кстати, от Рида. Роб думал о нём, думал, почему сорвался и ударил этого человека? Ответ был прост: за его наглые насмешливые глаза, за то, что Миу на допросе лично называла себя его девушкой, за то, что он знает её дольше, за то, что, возможно, между ним и Миу было, за то, что разгадал чувства Роба раньше него самого, за то, что он всем своим видом показывает, что стоит ему выйти оттуда, и они с Миу снова будут вместе, а Роберта она забудет, как страшный сон… За это за всё – тот один удар, в который вложен был весь этот гнев и вся эта… Боль?...
Роб обессилено вздохнул и лёг на диван. Его рука сперва потянулась за папкой бумаг (ведь даже дома Джордано всегда работал), но тут же опустилась. Ничего не хотелось делать. У трудоголика Роба такое было едва ли не в первый раз в жизни. Будучи человеком, любящим логику во всём, мужчина попытался найти происходящему с ним хоть какое-то логическое объяснение. Таковым оказалась скромная мысль о том, что он мог подхватить какую-нибудь заразу и просто начинает заболевать. Однако гораздо больше Роберта заботило огромное душевное опустошение. Как будто у него отняли что-то смертельно дорогое. Как будто разбили что-то, что раньше было целым у него внутри. Роберт резонно подумал, что когда нет желания работать, хорошо работу не сделаешь, поэтому он решил дать тебе отдохнуть и устроился на диване поудобнее. Опустив веки, мужчина попытался задремать, но мысли не давали ему уснуть. Пожалуй, он слишком самонадеян. Миу – известная воровка, славящаяся своей хитростью и неуловимостью. Совратить полицейского, чтобы не попасть за решётку, использовать его, чтобы вытащить подельника, а потом сбежать – для неё это был бы весьма удачный и характерный ход. Не верится, конечно, что она могла так обманывать, но ведь на это она и должна была рассчитывать… Роб закрыл руками лицо. Как он мог поверить воровке?... Даже после той сцены с письмом, когда она, казалось, была в отчаянии, кто мог ручаться, что это всё не было хорошо спланировано?... По опыту своей работы Роб знал, что преступники способны и не на такое, особенно женщины, но почему-то впервые в жизни не мог поверить. А ведь Рид её знает. Он знает, должно быть, что у этой девушки на уме. Девушки любят таких, как он: грязноватые волосы, наглые глаза, чуть хриплый голос. А чистых работящих полицейских они не любят. Так вот устроен мир. Боль в районе груди тихим огоньком начинала давать о себе знать.
- Ты… не работаешь?... Тебе нехорошо? – голос Миу пронзил всю его реальность. Последнее предложение девушка произнесла особенно взволнованно, очевидно, среагировав на то, что Роберт лежит, закрыв лицо руками. Неужели она и правда играет?...
Роб нашёл в себе силы приподняться и посмотреть на Миу. В момент, когда его взгляд вступил в контакт с ней, началась химическая реакция по всей его крови… Реакция в виде кипения крови, в виде сладкой рези в животе, в виде резкого жара, ударившему разом в каждую клеточку тела и в виде резкого ускорения биения сердца… Миу стояла перед ним в клетчатой блузке, с трудом сходящейся на груди, и изящной юбке чуть ниже колен. В руках девушки был белый пластиковый поднос с маленькой белоснежной чашкой кофе.
- Что ты здесь делаешь? – не ответив ни на один из её вопросов, Роберт отвернулся, стараясь не смотреть на неё. Она была невероятно хорошенькая, но после встречи с Ридом и после всех его догадок, пусть и не подтверждённых ещё, он чувствовал лёгкое отвращение.
- Я просто зашла узнать, как у тебя дела. Смотри, я сделала тебе кофе… – Миу сделала пару неуверенных шагов к дивану и протянула поднос в надежде, что Роберт поднимется на ноги и примет её дар, но тот даже не шелохнулся.
- Я ведь перепрятал ключи… Ты и правда первоклассная воровка. Пробралась сюда так ловко.
- Ну, я подумала, раз ты знаешь о моих способностях, то не грех их использовать. К тому же, ничего особенно преступного я не совершила. – Увидев, что Роберт не желает пока прикасаться к кофе, девушка подошла и поставила поднос на столик, но сесть рядом не решилась: всё же она была незваной гостьей.
- Проникать в чужой дом без разрешения – преступление. – Констатировал Роберт.
- Сделать другу приятный сюрприз и приготовить ему кофе, чтобы он немного расслабился – преступление? – парировала Миу. Роб не нашёлся, что ответить.
- Впервые вижу тебя тут безо всяких документов… - Миу усмехнулась. – Ты всё время занят работой…
- Впервые? Ты меня не так уж и давно знаешь. – Роб выпрямился, взял чашку со стола и…

Миу едва успела отскочить. Белая чашка упала на пол и разбилась, а весь кофе разлился по паркету. Роб склонился над полом, зажмурившись и судорожно сжимая ткань рубашки на груди. Девушка не сразу сообразила, что произошло, она до сих пор не понимала, что творится, она видела только, что ему больно. Виолетт подбежала к Робу.
- Что с тобой?! Ответь!! Роберт!
Но он не мог ничего ответить, потому что сжимал зубы, чтобы не застонать или, того хуже, не закричать от боли… Так сильно – давно не было… И это болело сердце. В последний раз это случилось, когда умерли их с Крисом родители. У Роберта часто тогда случались такие приступы боли. Но самое странное, что его обследовали многие врачи, и не самые плохие, однако никаких отклонений в работе сердца не нашли. Роберт был идеально здоровым, у него никогда в жизни не наблюдалось ничего серьёзней простуды и ветрянки, так что те боли в сердце – абсолютно здоровом сердце – остались загадкой, и врачи всё списали на нервный стресс. А потом симптомы бесследно исчезли, и все об этом забыли. Кто знал, что они появятся вновь, и сейчас? А главное – почему?...

Боль, наконец, отпустила, но Робу всё ещё было тяжело дышать. Миу всё это время не знала, что делать, она так хотела помочь ему, но не могла… Как только паника отпустила её, она схватила телефон и набрала номер скорой помощи.

- Нет… - слабо прохрипел Джордано. – Не надо… Не надо! – строже повторил он, видя, что она не собирается отступать.
- Тебе больно, нужно вызвать врача… Это ведь сердце, не так ли?... – Миу оторвалась от телефонной трубки, но класть её пока не собиралась.
- Да… Н-неважно. Иди сюда… - Мужчина жестом пригласил её сесть рядом. Миу тут же послушалась и заботливо взяла его за руку. Она знала, что это слишком интимно, особенно учитывая то, как мало они друг друга знают, но в такой критической ситуации все правила и нормы уходили на второй план. Она хотела хоть как-то его поддержать и сильнее сжимала его руку своей, как будто, если она отпустит или хотя бы разожмёт, приступ боли повторится вновь. Она знала, что нужно было плюнуть на его слова и звонить в скорую, но почему-то не могла. Что-то подсказывало ей: не надо, там не помогут.
- Ты переутомился… Ложись… - прошептала Миу.
- Я пойду наверх тогда… - Роб хотел, было встать, но девушка остановила его:
- Нет. Ляг здесь. – Виолетт, убедившись, что хозяин дома послушался её, направилась на кухню и вернулась оттуда с тряпкой, веником и совком: нужно было убрать разбитую чашку и разлитый кофе как можно скорее.
Роб ненавидел чувствовать себя таким бессильным, словно старик. Ненавидел этот страх боли, этот страх двинуться, эту необходимость лежать и отдыхать. Его всегда все эти вещи непомерно раздражали. Он видел, как Миу ползает по полу и вытирает лужу кофе. Он видел, с каким лицом она это делает: упорно и старательно, словно первоклашка свою первую домашнюю работу. Это заставило мужчину улыбнуться, но тут же разум пронзила прежняя мысль: неужели она играет? Неужели?...

[Rennis]

Так прошло минут пятнадцать. Робу было уже значительно лучше, более того, он чувствовал, что боль уже не вернётся в его тело, по крайней мере, не сегодня. Миу закончила со своей маленькой уборкой, помыла руки и присела на край широкого дивана, на котором лежал Роберт. Тот привстал.
- Ну, как, лучше? – она подалась вперёд, надеясь услышать что-то обнадёживающее.
- Значительно… - ответил Джордано.
- Тебе нельзя больше пить кофе. Я не разрешаю! – строго заговорила воровка. – Знаешь же, как оно может влиять на сердце.
Роберт скептически усмехнулся.
- Я серьёзно! Тебе нужно беречь своё здоровье! – Миу ещё больше подалась вперёд для пущей убедительности своих слов и совершенно не заметила, как прижалась своими пышными грудями к собеседнику. А когда заметила, отступать было уже поздно: Роб очень ловко захлопнул ловушку, схватив девушку за плечи и поцеловав в губы. Поцелуй был горячий, с лёгким привкусом кофе, который, вероятно Роберт успел употребить до появления девушки. Миу закрыла глаза и мысленно потерялась где-то в пространстве между его губ… Когда она очнулась, то уже лежала на Робе, обнимая его за шею и чувствуя его руки, скользящие ниже её талии. Миу распустила мужчине волосы, и белоснежное серебро рассыпалось в её руках и редкими прядями разметалось по подушке, на которой покоилась голова Джордано. Только сейчас Миу поняла, что её губы всё ещё приоткрыты и с губами Роберта их соединяет тоненькая прозрачная струйка слюны… Миу наклонилась, опустив свою нижнюю губу между его губ и задрожала, ощущая, как тёплые и уверенные руки мужчины пробрались ей под юбку и сжали бёдра в самом укромном месте. Миу вдруг опомнилась.
- Нельзя… - она погладила его по голове, шепча на ухо. – Пока нельзя… Слышишь?...
- Почему?...
- Твоё сердце… Нагрузка на сердце, нельзя сейчас, я не хочу, чтобы… - девушка никак не могла связать слова в нормальное предложение. Она прижалась к нему. – Поспи, пожалуйста…
- Мм?... – Роб не понимал, почему должен спать, похоже. Он совершенно не привык валяться и отдыхать: трудоголик.
- Спи… Ну?... – Миу поцеловала мужчину в лоб, словно маленького ребёнка и ухитрилась перевернуться на бок, не покидая его объятий, но и так, чтобы не лежать на нём и не мешать.
Роб ничего не сказал, лишь послушно закрыл глаза. Миу долго гладила его по голове, чтобы ему было легче уснуть. Она не знала, сколько времени пролетело, пока она любовалась красивым лицом спящего друга: впервые за долгое время Миу забыла, что существуют часы. Но увы, они существовали, и когда её взгляд упал на них, из груди вырвался лишь грустный вздох: пора. А ведь она даже не рассказала ему о том, что должна уйти… А надо ли? Начнутся расспросы, и тогда… А ведь Астер велел молчать. Пожалуй, так лучше всего. И хорошо, что Роб заснул. Не придётся ему волноваться. Миу написала на листке бумаги пару строчек, чтобы, когда Роб проснулся, он мог знать, что она не сбежала просто так, а ушла по делу. Но, боже, как ей не хотелось уходить от него! Она уже ненавидела это задание – и надо же было назначить его именно на это время! Перед уходом Миу не выдержала и коснулась губами переносицы Роба. Он не проснулся, как она и рассчитывала. Девушка догадалась, что Гатто наверняка с Крисом, поэтому нужно скинуть брату смс, чтобы тот передал Кристиану зайти домой. Миу ушла не оглядываясь. Тем же путём, что и пришла…

* * *

Тёмно-зелёные клочки чёлки лезли в глаза. Волосы были помыты только вчера, а кончики уже стали непривычно-жирными. Только привычка и заставляла Мэтта до сих пор готовить себе завтрак, мыться, приводить себя и дом в порядок, ходить на работу. Несмотря на то, что он был 30-летним взрослым мужчиной, Мэтт никак – ну никак! – не мог оправиться от раны на своём сердце, нанесённой Гатто. Ему даже было странно это… Даже в молодости он был мужчиной довольно холодным: увлечения были, но так, чтобы всерьёз и надолго – нет... Может, потому он до сих пор и не нашёл спутницу жизни. Или спутника. Но этот юноша разбудил в его сердце что-то такое, что, казалось, должно было дремать там до последнего вздоха Мэтта. У Гатто была эта способность… Какой-то дар, какое-то неземное очарование, с которым можно лишь родиться… Но всё вышло так. Жаль, думал Мэтт. И не просто жаль, а «больно, до смерти больно», но такие мысли он загнал глубоко в сердце и запер их там, навеки похоронив. И теперь, днём по-прежнему успешный бизнесмен, по вечерам Мэтт бродил один по улицам города. Взгляд его всё время метался из стороны в сторону: не отдавая себе в этом отчёта, мужчина искал своего любимого. Искал даже после того, как в одно утро тот шантажом забрал у него крупную сумму денег и ушёл прочь. Простил ли он Гатто за это? О, нет, это был вопрос не прощения!... Ибо обида никак не влияла на наличие или отсутствие любви в его сердце. А именно с любовью Мэтт так и не смог ничего поделать. Он старался гулять по набережной, но стоило ему отвлечься, как ноги сами несли его в те места, где он ещё так недавно гулял с Гатто. Сперва он сопротивлялся этому, пока, конечно, не понял, насколько это было бесполезно. К тому же, Гатто там упорно не появлялся. Мэтт подумал, что Виолетт уже давно уехал из города, но глазам это было не втолковать, поэтому каждый вечер они продолжали искать, отчаянно искать на улицах Гатто. Мэтт злился на него сперва - уж это безусловно. Однако потом стал убеждать себя, что сам во всём виноват. Гатто ведь сказал, он ведь предупредил. Секс без обязательств – не более. Если посмеешь влюбиться, он уйдет сразу. После, когда парень уже начал шантажировать любовника, он вскользь пояснил, что Мэтт далеко и далеко не единственный из тех, с кем всё прошло точно по сценарию «Секс-любовь-деньги-разрыв». Но, разумеется, Гатто редко планировал что-либо. Кто знает, может, если бы Мэтт в него не влюбился, всё было бы иначе. Легко сказать «хорошо, договорились, не влюблюсь». Да вот только любовь – редкостная сука, а сердце – с ней заодно… А потому ему, как общеизвестно, не приказать. Так что всё, чем теперь, в итоге, приходилось довольствоваться Мэтту – это воспоминания и слабая надежда на то, что он увидит Гатто где-нибудь на улице. Мэтт хотел этого, но когда это всё-таки случилось, он проклял всё на свете…

Гатто шёл под руку с мужчиной значительно выше его ростом… И если бы только рост! Мужчина был, казалось, просто ожившей статуей античного бога, если не самим античным богом. Его тело было настолько прекрасно, даже прикрытое одеждой, что половина прохожих оборачивалась, чтобы только выхватить хотя бы ещё взгляд этого шедевра природы и самосовершенствования. Остальная половина оборачивалась, естественно, для того, чтобы полюбоваться очаровательным Гатто. Однако сами Гатто и его спутник не оборачивались ни на кого. Мужчина смотрел вперёд, а Гатто лишь изредка поднимал на него взгляд, который казался скучающим, однако Мэтт знал этот взгляд, знал, что он на самом деле был томным, полным страсти. И, что самое болезненное, ведь это именно на него, на Мэтта, когда-то так смотрел этот парень… Сердце залилось болью, хотелось побежать и броситься с самого высокого моста в городе в воду… Но вместо этого Мэтт сдержал свои чувства и тихо последовал за парочкой, держась на значительном расстоянии от них. Он не знал, зачем он это делает. Он ведь даже не представлял, что собирается делать дальше... Просто смотреть на Гатто? Подойти к нему и попробовать с ним поговорить? Подойти и врезать этому чёртову белобрысому по его красивому лицу? Ни одно из этих действий не имело бы смысла, но только первое из них не влекло никаких отрицательных последствий, так что оставалось только наблюдать. Но чем больше Мэтт наблюдал, тем больше он хотел исполнить третий вариант, однако был в состоянии себя сдерживать.
Гатто иногда улыбался, иногда смеялся, и тогда мужчина что-то бормотал, отворачиваясь и краснея с серьёзным видом. Иногда мальчик как будто специально задевал руку спутника то своей рукой, то хвостом, а потом тайком смотрел на его реакцию. Всё это время они разговаривали, и Мэтт даже не заметил, как с людной улицы они переместились в уже охваченный вечером парк, где почти не было народу. Гулять в таком парке в темноте было жутковато, и многие парочки, направлявшиеся на выход из него, боязливо оглядывались и прибавляли шагу, ведь уже стемнело. Однако Гатто, похоже, совсем не боялся на кого-нибудь нарваться. Мэтт знал, что он вообще мало когда чего-то боялся. Он не знал ещё, однако, что с таким спутником, как Кристиан не только Гатто, а любой другой человек может забыть о страхе. Когда Гатто и Крис уже метров триста прошли от входа в парк, Мэтту, следующего за ними на расстоянии, стало как-то не по себе. Он замедлил шаг, подумав, что в таком безлюдном месте Гатто и его спутник вполне могут что-нибудь заподозрить. Не успел Мэтт толком обмозговать эти мысли, как Крис вдруг остановился и довольно громко произнёс:
- Слушай, Гатто, я не собираюсь больше это игнорировать.
Юноша кивнул:
- Да уж, верно. – Он неожиданно обернулся к Мэтту. – И долго ты нас будешь преследовать?

Мэтт замер, глядя в глаза любимому, думая, где бы спрятаться, куда бы убежать, но постепенно осознавая, что уже слишком поздно. По глазам Гатто было видно, что юноша узнал его, однако на лице парня не отразилось ни эмоции. Если бы Мэтт только мог знать, какие усилия пришлось приложить Гатто, чтобы оставить лицо непоколебимым, потому что в душе его метались, разбиваясь о грудную клетку и друг о друга, такие чувства, которых он сам от себя не ожидал…
- Ты… - Гатто почти спросил это, хотя ответ был очевиден.
- Это, что, твой друг? – Крис не мог остаться в стороне от происходящего – такой уж у него был характер. Он подошёл и остановился в метре от Мэтта.
- Ну, как тебе сказать… Мой бывший… Один из них… - Гатто скрестил руки на груди, понимая, что скрывать что-либо и врать сейчас не имеет смысла.

[Rennis]

- А, даже так. – Кристиан не сводил глаз с Мэтта, которого это нервировало. – Слушай, друг… - обратился Кристиан ко второму мужчине, - Мне, если честно, плевать, кто ты ему и какие у тебя с ним отношения сейчас, мне просто не нравится, что… - Джордано сделал один решительный шаг в сторону Мэтта, и расстояние между ними сократилось вдвое. – Мне не нравится, что, когда я гуляю и отдыхаю, за мной кто-то ходит по пятам. А если ты один из тех маньяков, - Крис насмешливо ухмыльнулся, - то вынужден расстроить: таких я уже немало положил.

Мэтт не знал, что сказать на это, ему в голову не приходило совершенно никаких ответных аргументов или даже простых оскорблений. А оскорбить хотелось страшно, потому что это наглое и тошнотворно-красивое лицо, которое только что выплюнуло в его сторону столько сарказма, заставляло Мэтта дрожать от ярости. Слова тут уже были неуместны, мозг потерял контроль над телом, одна секунда, и кто-то словно спустил крючок, воспользовавшись этой потерей контроля. Когда же Мэтт очнулся – мигом позже – его кулак уже со всей силы впечатался в ненавистно-красивое лицо Кристиана. Тот же даже не пытался отклонить удар. Он пошатнулся, но устоял и лишь бросил в сторону Мэтта очередную усмешку.
- Я уж думал, не осмелишься…
Осознав, что оппонент нарочно дал себя ударить, чтобы поиздеваться над ним, Мэтт вышел из себя окончательно: всегда прежде сдержанный, в этот раз он забыл о контроле над собой. Он ударил Криса ещё раз, ещё и ещё… Если бы действовал с умом, может быть, догадался бы дать ему в живот или ещё куда-нибудь, но одержимый только гневом, Мэтт бил исключительно по лицу, потому что именно оно, это лицо, раздражало, бросало вызов не только своим выражением, не только этими блестящими насмешливыми глазами, но и этой наглой красотой… Ещё один удар застыл на половине… Мэтт почувствовал, как его запястье что-то сильно сжимает… Похоже, Кристиану надоело играть боксёрскую грушу, и его издевательское настроение сменилось ответным гневом – в конце концов никогда он не выходил из себя так, как когда его били на глазах у Гатто – даже во время подпольных боёв. Джордано, продолжая держать Мэтта за запястье, повалил его на землю и начал бить. Нет, не просто бить – избивать. Он бил по лицу до тех пор, пока Мэтт не начал давиться кровью, но этого Крису показалось мало… Он принялся бить противника в живот, пресекая любые движения, хотя те были максимум попытками подняться, так как Мэтт уже понял, что с настолько опытным оппонентом драться бесполезно, да и в таком состоянии он едва мог сопротивляться.

Гатто сам не знал, что с ним происходило всё это время… Надо было остановить Криса, вмешаться, тогда, когда всё было ещё на уровне разговора… Но какого-то чёрта Виолетт просто стоял и смотрел… Он вполне мог предсказать, что будет, да и это была уже вторая стычка его любовников за всю его жизнь. Но почему-то Гатто стоял и просто смотрел на разговор… Как будто хотел знать, что будет дальше, хотя это было ясно и без того. Но в момент, когда Кристиан нанёс первый ответный удар, словно электричество пронеслось по телу мальчика… На хвосте, голове и кошачьих ушках парня волосы встали дыбом… Он чувствовал этот огонь в Крисе, эту бешеную энергетику, не сравнимую ни с чем! Сколько раз он смотрел бои Кристиана, даже те, в которых он побеждал, а таковых было немало! Но никогда не ощущал Гатто такого безумного урагана энергии, в который Крис превратился сейчас! Это было невероятно! Глаза Гатто всё больше раскрывались, обнажая вертикальные кошачьи зрачки… По телу мурашки бежали… Секунд на пять Мэтт был позабыт вовсе… «Почему такое противоречивое чувство?» - спрашивал Гатто себя и сейчас, и потом, но ответа не находил… Понадобилось время, чтобы очнуться, и лишь тогда Гатто окликнул Криса по имени, и рука мужчины замерла в так и ненанесённом ударе… Гатто, покачиваясь, подошёл и с усилием оттолкнул Кристиана. Тот поддался. Гатто сел на тёмный асфальт перед Мэттом и с нежностью посмотрел на его залитое кровью разбитое лицо. Он никогда не хотел доводить до этого… Но неужели, неужели этот человек всё ещё бредил им настолько, что следил? Как часто он следил или следит за ним? Значит ли это, что он всё ещё не забыл? Что он всё ещё любит?... А он, сам Гатто, забыл ли его? Не любил ли?... Был ли равнодушен, и если не был, то равнодушен ли сейчас? Всё погасло – или?... Нет, нельзя. Гатто тут же оборвал свои мысли, как только почувствовал, что сердце отзывается на них с трепетом, с болью, со странным теплом. А этого парень себе не позволял.
- Отвёз его в больницу. Живо. – Бросил юноша стоящему позади Кристиану, стараясь звучать как можно обиженнее… Он и был обижен – сделать такое с человеком, с его любимым, пусть даже и бывшим! Но всё равно в теле Гатто поселилось что-то, что не давало покоя… Оно зажглось там с первого удара Криса и теперь тлело маленьким угольком где-то внизу живота, угрожая разгореться во что-то большее, но этого Гатто ещё не знал…

* * *

Мэтт открыл глаза. Белый потолок. Какое предсказуемое начало дня. Тут же резкая боль по всему лицу и телу, особенно в районе живота. Тоже предсказуемо: мозг уже подключился к воспоминаниям, а потому мужчина помнил всё, что случилось с ним, похоже, вчера. Превозмогая боль, Мэтт приподнялся и попытался оглядеться. Один глаз видел довольно плохо, потому что весь опух после той драки. Всё, что понял Мэтт, так это то, что он не в больнице и не у себя дома.

- А, уже очнулся! А ну, лёг! А то положу не хуже вчерашнего! – в комнату вошёл Кристиан и встал рядом с окном, глядя куда-то в сторону.
- Где я? – Мэтт и впрямь ощутил, что лучше последовать совету этого негодяя, и медленно лёг назад.
- Я тебя сюда притащил, чтобы обработать раны. Не такие уж они и серьёзные, чтобы тобой занялись в больнице.
- Тебе лучше знать, ты же их и нанёс. – С сарказмом бросил бывший любовник Гатто, стараясь не смотреть на собеседника. Крис проигнорировал подкол и продолжал:
- Хотели оставить тебя у меня, но больно нужен ты моему брату, так что отнесли тебя к Гатто.
Мэтт ничего не сказал, но внимательно осмотрелся ещё раз: он никогда не был у Гатто дома за всё время их отношений. Более того, Гатто уверял, что снимает комнату в гостинице, а дома у него нет. Мужчина закусил губу. Горько было осознавать, что этому человеку Гатто теперь доверял больше, чем ему в то время, когда они были любовниками. По крайней мере, ЕГО он к себе в дом, похоже, приводил не раз.
- Слушай, а ты везунчик. – Джордано вдруг усмехнулся. – Ты первый из тех, кого я так бил, не потерял ни одного зуба. Это даже странно.
- Честно говоря, один шатается. – Неохотно отозвался Мэтт.
- Мм, ладно… - Закатил глаза Кристиан. – сейчас поухаживаю за твоими ранами. Я уже кое-как обработал их, пока ты был в отключке.
Раненный неуверенно посмотрел на него, не понимая, зачем он это всё делает.
- Только не подумай ничего, а? – сказал Крис, доставая из тумбочки какие-то пузырьки. – По своей воле я бы и под страхом смерти не взялся за тебя. Меня ОН попросил.
- Он?...
- Ну, Гатто. Сказал, чтобы я нянчился с тобой в наказание за то, что тебя побил.
- А-а… - только и мог ответить Мэтт. Он не ожидал такой заботы от того, кто его бросил. Но это давало какую-то смутную надежду… Если Гатто хочет позаботиться о нём, может, он всё же что-то чувствует к нему? Может, ещё можно вернуть что-то или создать что-то даже большее? Вот только есть одна большая и до отвращения красивая мускулистая преграда по имени…
- Кристиан меня звать… - ковыряясь в бинтах около кровати, представился Джордано. – А ты Мэтт, да? Так Гатто сказал. – Крис произнёс имя собеседника с нескрываемым презрением.
- Рад, что он помнит имя человека, с которым так обошёлся. – Тихо-тихо сказал Мэтт. Но Крис услышал всё до последнего слова.
- О чём ты? – переспросил он.
- Ооо, так ты не знаешь.… Ну, правильно. Я тоже узнал только в последний момент. Ты не первый. И не последний…
Кристиан замер, ощущая кожей, что здесь что-то нечисто.
- Может быть, ты по-человечески уже объяснишь, что городишь?...

* * *

Гатто сидел на подоконнике и хлебал морковный сок жадными глотками, периодически подливая себе ещё из большого графина. Стакан был большой, но юноша выпивал его залпом почти до дна, независимо от того, сколько сока выпил до этого. Он лениво поводил хвостом и болтал ногами в воздухе, что выглядело как-то по-детски. Виолетт был безумно рад, что удалось свалить на Криса уход за Мэттом, потому что боялся, что если станет ухаживать за ним сам, может начать, а точнее, продолжить испытывать то, от чего так давно пытался себя уберечь. Всё-таки уход за больным… Эти прикосновения… Этот постоянный близкий контакт… Сострадание к больному и его беспомощный, но соблазнительный вид… Это всё было слишком опасно… К тому же, второй заяц в результате тоже оказывался убит: наделение Криса такими обязанностями, как уход за его же жертвой, лишало Джордано какого-то количества свободного времени, а значит, Гатто реже будет находиться с ним наедине и парню не придётся вновь и вновь гнать прочь чувство, сочащееся в его кровь с той секунды, как он увидел Кристиана в этом зверином бешенстве. Чувство это было тоже из опасных, хотя Гатто до сих пор не мог понять, что это. Страсть? Если бы так поверхностно! Некоторым чувствам не дать названия, а определения и подавно…
Наконец, дверь открылась, и Кристиан вошёл в комнатку. Он выглядел немного усталым… Причём, при ближайшем рассмотрении усталость эта была скорее моральной, чем физической. Гатто не привык его таким видеть, но это не особенно волновало юношу.
- Ну, что?... – без лишних слов спросил кот.
- Ничего. Нормально. – Крис отвечал как-то слишком холодно. Вот это уже показалось Гатто странным. Но он вовремя вспомнил, что обижен на Кристиана за содеянное им с Мэттом, поэтому когда мужчина протянул руку, чтобы погладить Гатто за ушком, тот ударил любовника по руке и отскочил, спрыгнув с подоконника.
- Не трогай меня.

[Rennis]

- Ч-что?... Чёрт, что за бред, Гатто?! Я думал, то, что ты сказал про обиду – шутка!...
- А бил ты его, конечно же, тоже в шутку! – парировал паренёк.
«- Да ладно тебе! Он же твой бывший! Прости!» - Гатто ожидал услышать от Криса что-нибудь типа этого. Но тот лишь отвернулся и выдохнул:
- Вот как?...
- Хм!... – только и ответил мальчишка, отворачиваясь в ответ и ожидая любых слов со стороны Криса, кроме тех, что он услышал через секунду:
- А я думал, тебе на всех на нас плевать.
- «Вас»?!...
- Ага. Нас. Твоих кошельков. Тех, с кем спишь, а потом тянешь деньги. За шантаж сажают, если ты не в курсе. – Такого холода в голосе Кристиана Гатто не слышал даже в первый день знакомства, когда библиотекарь не знал даже, кто он, Гатто, такой. И, что самое ужасное, холод этот был отнюдь не наигранным. Гатто быстро смекнул, откуда у Джордано информация о его способах заработка. И теперь, похоже, скрывать дальше бессмысленно. Хотя скрывал ли Гатто вообще? Может быть, дело в том, что Крис просто не спрашивал…
- Ладно. ЛАДНО! – Гатто опустил голову и повернулся к Джордано. – Хочешь правду, будет правда. Хотя лжи не было, ибо я никогда не говорил, что это НЕ так. Это так. И ТАК я зарабатываю на жизнь. Уже приличное время. – Парень вздохнул и продолжил после паузы. – Я не знаю, чего именно наговорил тебе он, но я рассказываю это лишь потому, что хочу, чтоб ты хоть знал, как всё обстоит на самом деле. Да, я выбирал богатых и красивых мужчин, бизнесменов, как правило. Соблазнял их. Сам знаешь, для меня не проблема. Ну, а потом, когда достаточное время с ними спал, вымогал из них деньги, шантажируя статьёй о совращении несовершеннолетних. Пока я под условия этой статьи по возрасту вполне попадаю. Выбирал жертвами всегда добропорядочных, наводил справки, у кого какие связи. Тех, кто связан с полицией либо мафией, особенно не пошантажируешь, знаешь ли. С остальными как-то справлялся… Не пойми меня неправильно, я не был шлюхой, спящей за деньги. Я выбирал лишь тех, кто нравится МНЕ. Будь он хоть миллионером, если не в моём вкусе, он мне не подходил. К тому же, я получал удовольствие и оставался с человеком ровно столько, сколько он мне был интересен. Не всех было легко соблазнить. Некоторые так сильно вцепились в свои гетеросексуальные идеалы… Но в итоге сдавались и такие… У нас всегда было одно условие: секс без обязательств. Никаких обязательств, никаких чувств. Никаких «встречаться», «вместе жить», «ты только мой», «ревную», «люблю». Как только «люблю», я собирал свои вещи и уходил. Возвращался только за деньгами. Вот она, правда.

Крис не двинулся. Он молчал. Гатто впервые, может быть, в жизни не знал, что делать.
- Думаешь, ты один из них? Думаешь, собираюсь развести тебя на деньги, а? – парень сделал шаг в сторону Криса, забыв о своей обиде. – Дурак! – Гатто вдруг рассмеялся. – Ты думаешь, похож на миллионера?? Что взять с какого-то библиотекаря? Если после всего сказанного непонятно, то объясню для особо тупых: не собирался я тебя использовать, ясно?!

- Хм… - Кристиан что-то неуверенно промямлил, всё ещё не до конца веря в последние слова Гатто.
Виолетт прикусил свою гордость, подошёл к Крису и обнял того сзади.
- Ну… типа… прости, что не рассказывал. Надо было сразу. – Тихо пробубнил он, уткнувшись в рубашку Джордано. Крис вдруг повернулся и неуверенно обнял Гатто в ответ. Оба сейчас думали об одном: почему с Криса Гатто не взял обещание «не влюбляться», как с остальных?... Это был не первый раз, когда себе этот вопрос задавал Гатто. Ответ он всегда откладывал на потом, словно догадываясь, каким он будет, но боясь его.

- Слушай, - начал Кристиан, - ты говорил, уходил от них, когда они в тебя влюблялись… А не думал, что будет, если сам влюбишься?
- Такого не будет! – Усмехнулся Гатто, а внутри всё вздрогнуло, как будто осознавая запоздалость этого заявления… От запаха Криса кружилась голова, и Гатто терялся… Неужели он уже…..?

- И давно ты так… зарабатываешь?... – спросил Кристиан, когда они с Гатто уселись на диван в комнате. Юноша взял с подоконника свой стакан с морковным соком и принялся не спеша потягивать его.

- Не сказал бы, что долго… всё относительно… - он посмотрел в потолок. – иногда кажется, что всё началось только вчера, но между этим «вчера» и сегодня прошла вечность…
- «всё началось», - переспросил Крис. – Что началось-то?...

* * *

С детства Гатто показал себя как необычный ребёнок. Даже лучше сказать, ненормальный. Он был вундеркиндом и развивался гораздо быстрее сверстников, хотя с возрастом скорость его развития замедлилась до стандартной для его лет. Рано осознав свою гениальность, парень обернул её отнюдь не на пользу себе и обществу. Всё началось с маленьких пакостей, характерных для ребёнка его возраста, но дошло до того, что несколько детей попали в больницу из-за Гатто. Его проявления агрессии в сочетании с подобной гениальностью были вдвойне опасны. Он не просто избивал детей, он устраивал некоторым ловушки, мог заманить куда-нибудь и запереть, мог порезать ножом. И он делал это всегда по двум причинам: от сильной скуки и от желания что-нибудь у них отнять. Он мог запросто обратить всех дворовых ребят против одного и заставить их избить его просто потому, что у этого одного была игрушка, которой не было у него – Гатто. Словом, уже в 6 лет Гатто стал едва ли не общественно опасным, поэтому родители вынуждены были отправить его в интернат для трудных детей. Родители его собирались открыть своё предприятие, поэтому были очень заняты, зарабатывая деньги, и не могли уделять достаточно внимания подобному ребёнку, а уж тем более оставлять его на попечение 10-летней сестрёнки.
Интернат этот был похож на школу. Туда принимали только мальчиков. Ученики жили там постоянно, словно в детском доме. Для кого-то это и был детский дом. Не у всех из ребят были родители. Тех из них, у кого они всё же были, родители иногда навещали. Гатто навещала сестра, иногда мать, отец не приходил, так как был особенно занят, но мать всегда передавала Гатто пару слов от него.
На школу интернат, однако, был похож только по системе воспитания и обучения там. Общество же внутри этого заведения напоминало куда больше детскую колонию. Смышлёный и агрессивный Гатто сразу же заработал там авторитет, так что его побаивались даже некоторые учителя. Разумеется, у мальчика были пособники, но в основном он предпочитал держаться одиночкой.
Учителя в интернате делились на две группы: те, кто боялся Гатто, и те, кто закрывал глаза на его поступки. Совладать с ним не мог никто, и даже директор уже, было, решил, что мальчишка безнадёжен. Так всё и обстояло до того дня, когда в интернате появился новый префект. Он был совсем молод, поэтому остальные работники относились с сомнением к его педагогическим способностям. Однако, как оказалось, напрасно. Молодой человек легко нашёл общий язык с трудными детьми, кроме того, он совершенно не боялся Гатто. Он пытался понять его даже тогда, когда тот жестоко шутил над ним. Шутки были разные, начиная от пошлых рисунков и заканчивая ловушками, типа тех, при которых, когда открываешь дверь, тебе на голову выливается ведро воды. Но Гатто предпочитал заменять воду разбитыми бутылками, так что однажды молодой префект попал в больницу из-за него. Но даже после этого он пытался понять Гатто и принять мальчика таким, какой он есть. Поначалу Гатто бесило, что не удаётся разозлить префекта, однако со временем Гатто стало нравится такое обращение, ведь с ним редко кто-то обходился хорошо здесь. Однако за способностями префекта в общении с детьми стояло кое-что куда серьёзнее, чем талант. Молодой человек был педофилом. Он не был из тех, кто ловит детей на улице и насилует, но тем не менее, он рассматривал их и в сексуальном плане, хотя и не позволял себе прямых домогательств. Однако дело было не только в сексуальном увлечении детьми, чувства тоже имели место быть. Так случилось, что молодой префект влюбился в маленького Гатто без памяти. Юный Виолетт, будучи умным, заметил привязанность префекта. С ним-то у Гатто и случился первый раз. Причём сам мальчик едва ли не был инициатором. Причина была проста: невообразимая скука. И, разумеется, желание узнать что-то новое, попробовать что-то новое. Как ни странно, Гатто понравилось заниматься сексом с первого раза, поэтому они с влюблённым префектом сделали это занятие регулярным. С тех пор Гатто стал гораздо спокойнее. И ещё бы: всю агрессию он вымещал в сексе. Однако кто мог об этом знать? Поэтому остальным преподавателям оставалось только удивляться. Удивлён был и директор интерната. И даже более, чем удивлён: он был зол. Он, опытный преподаватель со стажем, не смог справиться с мальчишкой, а тут пришёл какой-то юнец, у которого ещё молоко на губах не обсохло, и сделал то, что не удавалось сделать никому. Старого директора взяла зависть. Он решил во что бы то ни стало избавиться от молодого префекта. Сделать это оказалось предельно легко: как-то раз было приказано наказать одного из мальчишек, однако тот расплакался и попросил префекта этого не делать Добрый молодой человек согласился и взял с парня обещание больше не шалить. Мальчишка согласился, однако факт, что приказ о наказании не был выполнен, дошёл до директора. Тот немедленно уволил префекта и велел ему убираться прочь. Для молодого преподавателя это был удар: только здесь он мог видеться с Гатто, которого любил больше жизни, больше себя, больше всех на свете… Гатто тогда было уже 13 лет. Он всё ещё слишком мал для любви и привязанности, поэтому не отвечает префекту взаимностью, однако со своим лучшим развлечением расстаётся неохотно. При последней встрече, прощаясь, префект сказал Гатто, что думал, что его выгонят, но ожидал, что причиной тому будут их с Гатто отношения, если бы правда о них открылась. Префект понимал, что не может требовать от мальчика ответных чувств, поэтому он с тяжёлым сердцем оставил его в интернате, понимая, что будет любить его если не всегда, то ещё долго – точно.

[Rennis]

Не прошло и пары дней после ухода первого любовника Гатто, как на пороге интерната появилась 16-летняя Миу. Гатто хорошо помнит, как она стояла под зонтом с распущенными мокрыми волосами и ждала его выхода. В этот день шёл дождь.
Миу пришла сказать, что их родители погибли. Их нашли на улице застреленными. Полиция сперва отложила это дело, а потом почему-то закрыла. Расследовать дальше даже не пытались, поэтому Миу и Гатто так и не узнали, кто убил их родителей. Разумеется, брат и сестра пытались что-то с этим сделать, но в полиции не стали слушать детей-сирот, у которых нет ни одного родственника.
Гатто сбежал из приюта на следующую же ночь после этого страшного известия. Именно с тех пор Миу и Гатто Виолетт стали теми, кто они есть сейчас. Миу – один из лучших воров по найму в мире. Она начала воровать, когда брата ещё только послали в интернат. Сперва ей просто везло, что она не попадалась, затем везение сменилось опытом. Вскоре Миу стала также заниматься добычей секретной информации.
Гатто же начал зарабатывать на жизнь соблазнением и шантажом обеспеченных мужчин. Получалось не сразу, но со временем парень приобрёл опыт и вошёл во вкус. Также он понял, что ему мало одного любовника. С тех пор их с Миу жизнь стала почти закономерной, если только слово «закон» совместимо с подобным образом существования.

* * *

- Ну, и зачем ты мне всё это рассказал? – Кристиан просто не знал, что ещё сейчас сказать. Ему нужно было переварить услышанную информацию.
- Чтоб знал.
- Даже не знаю, что сказать…
- А я знаю, чего не надо говорить. Не надо мне сочувствовать, вот что.
- Тогда я просто скажу: интересно. – Крис усмехнулся, посмотрев на юношу.

* * *

Как и ожидалось, большая часть охранников купилась на взрывы снаружи, что позволило Миу спокойно пробраться в дом. На девушке были короткие шорты и топ, а также небольшая куртка – ничто из предметов верхней одежды не стесняло движений девушки.
«Вот за что люблю большие особняки, так это за то, что здесь полно места, чтобы спрятаться. – Думала Виолетт. - Да и потом, богатеи обычно покупают домишки раз в десять больше необходимого и живут в них одни, от силы, с семьёй, ну, и с охраной, которую легко отвлечь. Так что почти весь особняк пустой, здесь может спокойно пройти человек десять и никого не встретить!»
Ловко и бесшумно спустившись на нулевой этаж, девушка дождалась, пока двери лифта откроются и в этот же момент распылила в воздухе немного жидкости из маленького флакона. Лифт находился прямо напротив входа с кабинет, который, естественно, охранялся.
- Привет, мальчики! – Миу помахала из лифта троим охранникам. – Покатаемся?
Все трое тут же кинулись в лифт, но не успели они приблизиться к нему, как упали и начали задыхаться. Миу решительно зашагала к двери кабинета, перешагивая через охранников. Увидев, что один из них ещё не потерял сознание и пытается вызвать подмогу при помощи какого-то пульта, воровка со всей силы разбила пульт подошвой.
- Простите, ребят, но я должна знать, что никаких свидетелей в живых не останется. – Миу посмотрела на почти опустевший флакончик смертоносного яда. «А ведь берегла для особого случая…» - разочарованно подумала она, доставая заранее заготовленную ключ-карту. Краем глаза Виолетт заметила, что комната, управляющая всеми скрытыми камерами в доме, находится совсем неподалёку. Странно, что этого не было изображено на плане, который дали ей агенты Астера. Ну, да так даже лучше. Однако плёнкой она займётся потом, а сейчас есть дело поважнее. Девушка вошла в кабинет и закрыла за собой дверь. Из пронизанного роскошью и стилем интерьера комнаты выбивался, пожалуй, только компьютер. Миу повидала немало техники этого рода, но возраст этой машины сразу назвать бы и не смогла: как-никак, ей прежде не встречалось такое старьё. Мало того, что модель выглядела старой, компьютер был, как сказал бы кое-кто из продвинутых, весьма заюзанный. Включая грязную со стёртыми буквами клавиатуру и древний монитор с увесистой задней частью и, наверняка, невероятным излучением при работе.
Миу прекрасно понимала, что, если на подобном компьютере хранятся какие-то важные научные разработки, то внутренности системного блока вряд ли так же стары и негодны, как всё остальное кажется на вид, однако не могла она взять в толк, почему обеспеченный человек, предпочитающий, судя по всему остальному убранству дома, всё новое и красивое, вдруг держит у себя дома подобный раритет. Впрочем, это было сейчас не так важно. Как и ожидалось, загрузилась машина быстро, данные, переданные ей Астером, пригодились при взломе защиты. Миу справилась бы и сама, однако сэкономленное время того стоило. Наконец, воровка могла спокойно посидеть и подождать немного, пока данные перекинутся на носитель. Девушка не любила ждать, и когда ей надоело поправлять перчатки, она принялась нервно водить мышкой по экрану. Как и большинство юзеров, она свято верила до сих пор, что от этого процесс пойдёт быстрее, однако всё стало только хуже и престарелый, по крайней мере, на вид, компьютер завис. Миу подёргала мышкой, но та замерла на экране, приобретя форму песочных часов, которые то и дело нервно переворачивались, пока на одном из переворотов не зависли тоже. Тут Миу уже занервничала. Она хорошенько пнула ногой стоящую на полу старую рухлядь в виде системного блока, от чего, как ни странно, всё моментально заработало, более того, видимо, дергая мышью, когда та зависла, Миу кликнула куда-то не туда, и теперь быстро загрузилась какая-то программа и перед Миу предстал документ, который ей и велели украсть. Она была профи и всегда выполняла все условия клиента. Но здесь Миу не знала, что с ней произошло: взгляд сам побежал по строкам, чертежам, пальцы завертели колёсиком мыши. Миу была натренирована в чтении по диагонали, ей было нетрудно воспринять информацию, читая очень быстро и через строку-две, ухватывая отдельные ключевые слова. Но чем больше она читала, тем меньше начинала соображать. В жизни она повидала уже многое, но такого не видела прежде никогда. Её глаза всё шире распахивались от шока и суеверного ужаса. Она чувствовала, что вот-вот лишится чувств. Такое… Такое… ТАКОЕ…
Воровка пришла в себя от звонкого оповещения о том, что файл был успешно скопирован. Ужас на секунду уступил место разуму, и в эту же секунду девушка схватила флешку, выдернула её из корпуса и побежала… Она забыла выключить компьютер, она забыла забрать плёнку, где видны её перемещения по дому. Миу вообще не помнит, как выбралась. По дороге, кажется, вырубила пару охранников, на которых наткнулась, а если бы их было больше, кто знает, справилась бы она в таком состоянии?... Она спрыгнула с высокого забора вниз и принялась бежать… Бежала минут пять, может, семь, слыша только, как кулон в форме полумесяца позвякивает на её груди, подпрыгивая с каждым её шагом. Тут позади неё что-то прогремело с такой силой, что Миу показалось, начался конец света. Девушка затормозила, обернулась и застыла в ужасе: дом, из которого она выбежала недавно, поднимался на воздух. ВЕСЬ. Полностью. Сомнений не было: такой взрыв не оставит от дома даже и следа, не говоря уже о его обитателях и содержимом. Виолетт не растерялась и продолжила бежать прочь, прижимая к груди флешку. Через несколько метров девушка нырнула в лес, но и там не могла сбавить шагу. Сейчас она думала, что это были за взрывы? Механизм детонации в компьютере? Нет. Они бы не стали взрывать себя сами. Но ведь её бомбы не могли так рвануть, они лишь служили отвлекающим манёвром, могли снести часть стены, но весь особняк? Нет, ответ был слишком очевиден, чтобы озвучивать его даже мысленно. Миу Виолетт, Королева Воров, только что ограбила дом известного учёного и политического деятеля, и сделала это по заказу другого политического деятеля. Это было уже странновато, но она не привыкла задавать вопросов заказчикам. А теперь дом первого взорван. Нет сомнений – заказчиком. Причём он или его люди, похоже, дождались специально, чтобы Миу УСПЕЛА покинуть особняк. Нет, что-то здесь не клеилось. За ней заметали следы? К чему? Она профи. Заметали следы, стало быть, за СОБОЙ. Вот только что за следы?... После увиденного в файле Миу не хотела уже и знать. Она хотела забыть всё, как страшный сон, но черта была уже переступлена. Дрожащие ноги донесли девушку до ближайшего бревна, где она присела, сдерживая рвотный позыв, и посмотрела на флэшку в своих руках.
- Господи… - прошептала она. – Что же это… что же ты такое?!

* * *

Вчерашнее пробуждение после сна на диване стало, пожалуй, худшим в его жизни. Заснуть с Миу рядом, а, проснувшись, не обнаружить её – Роберт пока не представлял себе ничего ужаснее. Но почему-то, когда Роб нашёл записку, в которой Миу просила прощения и объясняла, что у неё есть важное дело, он успокоился. Разные мысли лезли в голову полицейского. Прежде всего, ЧТО это было за дело? Особенно учитывая так называемую профессию девушки… Однако по какой-то причине Роберт чувствовал, что в этом во всём нет никакого подвоха… Он свято верил этой записке и её извинениям, он думал, да, думал о том, что она могла не хотеть остаться с ним, что она могла пойти воровать или же вызволять того же Рида, однако почему-то, хоть он и думал об этом, он не верил в это. Не отказывался верить, а не верил, как будто интуиция подсказывала ему, что всё честно, всё чисто. Их с Миу поцелуй как будто очистил его разум ото всех прежних мыслей, которыми он мучился с момента разговора с Ридом. Очистил. Или это и есть очарование воровки, и теперь она из него может верёвки вить?...
Так или иначе, остальная часть дня прошла довольно спокойно. Утром следующего дня, довольно рано, заскочил брат, убедился, что всё в порядке и тут же убежал, сославшись на важное дело. «Они что, все сговорились?» – думал старший Джордано. Однако когда спросил у Криса, откуда он узнал, что у Роба были боли в сердце, тот пояснил, что Миу сообщила об этом посредством смс Гатто и попросила его передать это Кристиану, номера которого не знала. От этой новости Роберт просто расцвёл: похоже, даже несмотря на своё важное дело, Миу пыталась о нём позаботиться. Похоже, она не хотела оставлять его.

[Rennis]

Это были скорее слабые надежды и предположения, чем мысли, потому что Роберт запрещал себе надевать розовые очки. По мере протекания дня хорошее настроение Роба испарилось. Он начинал волноваться за Миу. Что это за важное дело, что о ней не слышно уже больше суток? Под предлогом вчерашнего случая с сердцем, Роберт взял работу на дом. На самом же деле он боялся, что, пока он будет в управлении, она придёт и не застанет его дома. Шли часы, но она не появлялась. Роб пытался работать, но никак не мог сосредоточиться… «Ты мужчина, а не мальчик, чтобы рассусоливаться из-за девчонки!» - наконец напомнил себе шеф полиции и успешно взял себя в руки. Зарывшись в различные документы, Джордано забыл обо всём на свете, пока не увидел на одном из листов небольшую приписку: «Предполагаемый подозреваемый: Миу Виолетт». Роб с невиданной решительностью отложил все документы, как только это прочёл. Он удалился на кухню, чувствуя, что ему необходим кофе. Однако когда дымящаяся чашка была уже в руках мужчины, он вдруг шагнул к раковине и вылил её туда. «Тебе нельзя больше пить кофе. Я не разрешаю!» - донёсся в голове женский голос.
- Вот чёрт. – Сказал Роберт вслух, поставил чашку и пошёл наверх, решив заняться если не работой, то какими-нибудь делами по дому. Когда он разбирал старые счета, то услышал громкий звонок в дверь, очень настойчивый, потом стук – почти истеричный, потом ручка задёргалась, да так, что было слышно аж на втором этаже. Роберт тут же вскочил и сбежал вниз по лестнице. Он не успел открыть, как влетевшая в дом Миу сбила его с ног. Роберт ударился спиной и затылком об пол и, когда зрение пришло в норму, мог лишь наблюдать, как Миу вскакивает с него и принимается закрывать дверь на все замки. Потом она обернулась.
- Задняя дверь! Она заперта??!!! Заперта?! – Миу кричала так, что Роберт вдруг понял: тот страх, те слёзы, что он видел на её лице в день, когда они встретились, были просто игрой. Сейчас же, да, именно сейчас Миу была охвачена НАСТОЯЩИМ отчаянием. Она была растрёпана, напугана, у неё постоянно бегали глаза, она беспрестанно оборачивалась. Учитывая снова её род занятий, Миу было совсем нелегко напугать. Что же должно было произойти, чтобы она впала в такое состояние?... Роб пытался добиться от неё объяснений, но она, не умолкая, твердила про заднюю дверь.
- Двери! Окна! – она судорожно оглядывалась. – Роб, прости, прости… Я не знала, куда ещё бежать, как глупо было подвергнуть тебя опасности!
- Да что происходит в конце концов? – сорвавшись, взволнованный Роберт перешёл на крик.
Ошеломлённая его тоном, Миу немного успокоилась и коротко, но многозначительно пояснила:
- За мной гонятся.

* * *

«Будь осторожен, пожалуйста. Лучше уходи из дома. Потом объясню». – Гатто только сейчас увидел присланную пару часов назад смс-ку от Миу. Им в жизни пришлось пережить многое, да и способности Гатто девушка знала, так что ему трудно было представить, что такое произойдёт здесь, что может его хоть как-то подвергнуть большей опасности, чем те, с которыми он уже давно научился справляться. Как-то раз в дом даже нагрянула полиция, но Гатто весьма ловко всё разрулил, в процессе сумев даже соблазнить одного из копов. Тот, правда, больше так и не пришёл: он был молод и, видимо, боялся, что поймают и подгонят под статью.
Воспоминания Гатто, однако, прервал настойчивый звонок в дверь. Парень был совсем не в настроении сейчас с кем-либо общаться. У сестры есть ключи, да она и без них вошла бы, воровка как-никак. Да и потом, потрёпанного вчерашней дракой Мэтта и готовящего что-то на кухне Криса ему в доме пока было вполне достаточно.
В дверь позвонили второй раз. Гатто начинало это раздражать. Он подумал про себя, что если ещё раз услышит дверной звонок, то не знает, что сделает с тем, кто осмелился его нажать. Однако третьего звонка он так и не дождался. Вместо него дверь дома вылетела, сорванная с петель. Такого Гатто не ожидал, так что решил спуститься. Как только он показался на верхней ступеньке лестницы, увидел, что Кристиан уже вышел из кухни.
- Какого чёрта вы творите?! – прикрикнул Джордано на вошедших в дом мужчину и женщину. Те же не обращали на присутствующих никакого внимания. В это время из комнаты вышел Мэтт и встал чуть спереди Гатто, пытаясь понять, что происходит.
Женщина закончила оглядывать дом.
- Сучки здесь нет. Точно говорю. Следовало ожидать, что она не поведёт нас в свою чёртову нору. Идём к копу, она наверняка там.
- Подожди, а эти? – мужчина кивнул на Кристиана, стоявшего перед ним, но явно имел в виду и Гатто с Мэттом, расположившихся на лестнице.
- Друг, кого ты назвал «этими»? – Кристиан схватил мужчину за ворот и притянул к себе. – Ты не выйдешь отсюда, пока не скажешь, какого чёрта вы явились и кто вы!
Мужчина усмехнулся и, вывернувшись, ударил Кристиана в лицо. Этот человек на вид не мог сравниться с Крисом с его атлетическим телосложением, но удар был на удивление сильным.
Это не понравилось Крису, и тот мгновенно перешёл на полную силу, проведя один из своих коронных приёмов против несчастного мужчины. После этого Крис по привычке отвернулся, так как знал, что после этого приёма никто не встаёт. Ну, разве что только после нескольких дней больницы. Однако когда Джордано обернулся, чтобы посмотреть на поверженного им человека, всё, что он успел увидеть, это яркая вспышка и что-то промелькнувшее в воздухе с бешеной скоростью… Кристиан ничего не успел сделать прежде, чем ощутил сильнейший удар в грудь, разорвавший на нём майку… Сила удара была такая, что Джордано пробил спиной стену дома насквозь, перелетел через низкий забор и упал в соседский бассейн.
Мужчина опустил руку и улыбнулся.
- Разобрались. Он сам виноват. Идём к копу. – Они с женщиной быстро вышли в дверной проём и моментально испарились где-то среди улиц. Впрочем, Гатто уже было не до них. Он с трудом спустился по лестнице, всё ещё повязанный лёгким шоком. Через свежую дыру в стене юноша вышел на улицу и перемахнул через соседский забор. Мэтт помешкал, потом последовал за ним. Когда он подошёл к бассейну, Гатто как раз вытаскивал тело Криса на берег. В воде разницу в весе можно было легко преодолеть, однако на суше Гатто справлялся с трудом, и Мэтту пришлось ему помочь.
- Ты учился на врача, верно? – сухо бросил Гатто своему бывшему. Мэтт, не долго думая, осмотрел Криса. Он долго сидел, приложив палец к его сонной артерии, затем попробовал массаж сердца, затем проверил дыхание, что-то ещё, чего Гатто уже не помнил. Потом спросил.
- Гатто, ты его любишь?...
- А что? – юноша не понимал, о чём речь.
- Вот. – Мэтт взял руку Гатто и приложил к сонной артерии Криса.
- Что? – Гатто не понимал.
- Ничего.
- Что?! Я не понимаю! – Гатто закрыл глаза и вдруг понял. Там, где должен был быть пульс, и правда не было НИЧЕГО.
- Мне жаль. Он…

* * *

- Х-хорошо, послушай… я… - Миу никак не могла сосредоточиться.
Роб рывком обнял её.
- Говори, давай… Я обещаю, что никто сюда не ворвётся, я тебя никому не отдам и защищу, только рассказывай всё.
- Только обещай меня не осуждать…
- Обещаю, чёрт возьми, только не ври нигде. Говори всё, как есть. Обещаю, тебя не трону ни я, ни кто-либо ещё.
Миу прижалась к Робу и, немного успокоившись, заговорила на удивление быстро:
- Недавно мне предложили работу влиятельные люди. Очень влиятельные. Сказали, если выполню, защитят меня от любых преследований и обеспечат деньгами, а если откажусь, намекнули, что… Что доберутся до близких мне людей. Взялась за работу, обещали полное прикрытие, дали схему дома. Велели скинуть информацию на носитель и не смотреть, что в документе. Я всё сделала чисто, только случайно посмотрела… Там… Всё вышло случайно, но там… когда я увидела, я уже не могла, я не могла уже забыть об этом и сделать вид, что не видела этого, не читала, понимаешь? Это погубит всех, всех…
- Что погубит? – резко начал Роб, но осёкся, - Нет. Стой. Пожалуйста, расскажи мне всё по порядку. Для начала, как это всё связано с тем, что тебя преследуют?
- Говорю же, мне велели не смотреть информацию, которую я должна была украсть, а я посмотрела! Я должна была передать флэшку заказчику только через три дня, но они как-то узнали о том, что я видела, что там!
- Так что там, в конце концов?! У кого ты это украла и, самое-то главное, кто заказчик?!
Миу мешкала… Она закрыла на минуту глаза, не в силах выдавить из себя ни слова. Наконец, она пришла к выводу, что, раз её уже преследуют, скрывать что-либо от Роберта нет никакого смысла. Воровка тяжело вздохнула.
- Заказчик – это…
- Ну уж этого я тебе сказать не дам, сучка! – женский голос оборвал речь Миу. Роберт обернулся, удивлённый, как при его бдительности кто-то мог настолько незаметно проникнуть в дом. Перед ними стояли женщина и мужчина. Женщина держала в руке пистолет и направляла его на Миу. Похоже, она прекрасно знала о том, что если Миу под прицелом, Роберт ничего не предпримет против них. Миу же узнала эту парочку: именно эти агенты и проводили её тогда к Астеру и проинструктировали после разговора с ним. Парень оставался для Виолетт тёмной лошадкой, а вот девушка сразу запомнилась из-за её грубости и высокомерия. Сейчас же она вела себя не лучше.

[Rennis]

- Милая сцена тут была, пока мы вас не прервали, любовнички! – девушка рассмеялась. – Флэшку отдавай, милая, и я гарантирую тебе жизнь. Правда, в страданиях, но зато не сдохнешь так, как тебе вообще-то положено. А если не отдашь, сдохнет друг. Давай.
Миу колебалась. Она пыталась разъяснить всё про себя, потому что мысли путались. Если отдаст ТАКОЕ… Если отдаст эту флэшку, то что они сделают с миром, имея такое при себе? Более того, ей сохранят жизнь, но при этом, наверняка, сгноят в тюрьме. Но если… Если нет, то Роберт, он… Одна жизнь или миллионы жизней? Одна, но зато какая!... Если бы только можно было…
Женщина вздохнула.
- Так, всё, подруга, мне это надоело. Я тебе выбор дала, а ты ведёшь себя, как сучка! Флэшка в любом случае при тебе, сдохнешь – заберём силой. Но первым будет всё-таки дружок. – Женщина с едкой улыбкой перевела ствол на Джордано, и прежде, чем Миу успела хоть что-то предпринять, а Роб – вытащить имевшийся при нём пистолет, она спустила курок.
Пуля просвистела в воздухе. Пистолет дымился, а женщина шокировано смотрела на него, ещё не понимая, что кто-то успел выстрелить раньше и отклонить её оружие так, что пуля попала в пол, а не в Роберта. Но кто?...
- Ааах, надо же… Так медленно стрелять… - посреди комнаты стояли двое: блондинка с волнистыми волосами под чёрной гангстерской шляпой и в чёрном же деловом костюме и молодой человек в распахнутом чёрном плаще, сам с чёрными короткими волосами, которые на затылке были длиннее и доходили до лопаток, а спереди свисали изящной чёлкой почти до самых бровей. Блондинка – а стреляла она, в этом ошибки быть не может - убрала пистолет в кобуру, как будто показывая, что обладает достаточным мастерством, чтобы, не держа его наготове, быстро вытащить в нужный момент. Такое высокомерие разозлило женщину, и та незамедлительно подняла своё оружие в её сторону, но раньше, чем её палец успел даже дрогнуть на курке, блондинка выстрелила ей прямо в лоб. Женщина упала замертво, а её спутник, увидев это, моментально бросился на обидчицу и уже замахнулся рукой, когда молодой человек в плаще вытащил пару пистолетов со странно большими рукоятками, перехватил их за стволы и запустил один в голову нападавшего, дезориентировав его, а второй – со всей силы в его живот так, что того прибило к стене силой удара.
- Молодец, Ригано. – улыбнулась блондинка. – Этот, сразу видно, поспокойнее, допросим его немножко, когда придёт в себя.
- Хм. – Парень, которого назвали Ригано, коротко кивнул и отвернулся, считая, что его дело здесь закончено, а потому, теряя интерес. Его черты были на редкость красивые и строгие, но в чём-то и пугающие. Казалось, такой человек может оттолкнуть взглядом, если не убить при желании.
- Кто же знал, кто же знаааал…! – задумчиво протянула блондинка, подходя ближе к Миу и Роберту. – Кто же знал, что мы с Миу встретимся вновь вот при таких обстоятельствах… - девушка покачала головой.
Миу поднялась и схватила её за предплечья:
- С братом моим порядок?!
- С твоим-то – да… С твоим-то – да, а вот…
- Что?! – занервничала Миу.
Блондинка тут же повернулась к Роберту.
- Господин Джордано, вы не переживайте, вашего брата мы уже доставили в нашу больницу и сделаем всё возможное, так сказать! Мы о нём позаботимся. – Она вздохнула. - Мы теперь обо всех вас, похоже, позаботимся. Да, Ригано? – она обернулась к спутнику, но тот и ухом не повёл.
- Ах да, забыла. Людишек не любим. – Поставила ему мгновенный диагноз девушка, но молодой человек не среагировал и на это. – Ладно, Миу, сестрёнка. Вертолёт ждёт снаружи, только давайте-ка быстренько. С собой можете ничего лишнего не брать. К Роберту это тоже относится.
- Чёрт… Вы… - у Роба явно накопилось к гостье предостаточно вопросов, особенно переживал он за брата, да и идти с ней, даже не зная, кто она такая, было бы безумием.
- А, простите, простите. – Блондинка сняла шляпу, позволяя свету падать на красивое молодое лицо со спокойными голубыми глазами. – Вам, как шефу полиции, имя «Ренна Ардженто» должно кое-что говорить. Я знаю, вы давно меня искали, ну так вот как раз и нашли. Я и есть Ренна Ардженто…
* * *

Кристиан ещё секунду назад задыхался, но друг всё исчезло. Его тело больше не реагировало на огромную толщу воды вокруг… Он парил в ней как пёрышко в воздухе и пытался разглядеть поверхность, но воды было так много над ним, что он не мог… Под ним же – ещё больше… бездонно. Здесь не было ни водорослей, ни рыб, ни затонувших кораблей… Просто вода… Но ВЕЗДЕ! Она заменяла воздух, и Крис дышал бы ею, если бы… Если бы вообще дышал. Здесь было так спокойно и совсем ничего не слышно… Вода больше совсем не давила. Кристиан закрыл глаза и вдруг понял, что его кто-то или что-то тянет на дно. Он вновь поднял веки и посмотрел вниз: одну из его рук обвивала цепь… Обвивала, словно живая, словно это змея – и тянула вниз, в тёмную, в чёрную бездонную неизвестность. Крис вдруг осознал, что его всё это время тянула туда эта цепь, всё время, что он здесь. Сперва медленно, теперь всё быстрее, быстрее, быстрее!!! Кристиан пытался свободной рукой освободиться от цепи и даже разорвать её, что было при его силе не проблемой. Но цепь не поддавалась. Она была как резиновая, но почему-то наотрез отказывалась рваться. И чем больше Кристиан пытался разорвать её, тем быстрее и сильнее она тянула его ко дну… Не в силах ничего сделать, Джордано отпустил цепь, закрыл глаза и попытался успокоиться… Когда же он снова их открыл, то первое, что увидел, были разлетающиеся в разные стороны звенья цепи. Они разлетались, словно в замедленной съёмке. Посмотрев перед собой, Крис увидел мужчину в чёрных одеждах и с чёрными прямыми волосами почти до плеч: цвет мутных глаз было не различить под водой с такого расстояния, хоть вода здесь была и прозрачнее, чем где-либо ещё… Волосы и ткани одежды мужчины колыхались от движения воды, кожа его была аристократично белой, а лицо с тонкими губами выражало абсолютное спокойствие. На вытянутой руке человек держал абсолютно чёрный меч, постепенно сужающийся к концу. Вероятно, этим оружием он и разрубил цепь. Джордано хотел спросить, кто он, но, вопреки движению его губ, вода поглощала все звуки. Мужчина опустил чёрный меч.
Вдруг губы человека задвигались, и откуда-то раздался его голос, но звучал он как будто сам по себе, отдельно от движений рта.
- Ты бросишь его там? Ты не должен… Иди, тебе ещё рано, сам же знаешь… Иди и никого не вини, что всё произошло так, а не иначе…
Кристиан знал, что ничего не сможет сказать, поэтому протянул человеку руку, как будто пытаясь достать до него и понять, что он такое. В ответ на это человек не отшатнулся, но и не попытался приблизиться.
- Иди, - слышал Крис, - и позаботься о нём… Обещай, что ты о нём позаботишься. Я бы никогда не сделал этого, если бы он не нуждался в тебе. Не смей его бросать, даже оставлять надолго не смей. Ну? Иди. Вверх.

Вверх.

- Пульс есть! Сердце забилось! Он… Он ожил! Доктор Дарксайд, Вы гений!
- Вы его с того света вытащили!
В ответ на изумлённые возгласы Даркс только снял перчатки и вышел из комнаты прочь, улыбаясь заслуженным комплементам.
«Это не я. – Подумал он. – Точно не я. Парню было не выкарабкаться. Не знаю, как он это сделал, но он это сделал… Интересненько, а я-то уже надеялся на вскрытие…» - губы врача растянулись в маниакальной улыбке, с которой он и растворился где-то среди белых коридоров.

* * *

- Стоп. Объясните мне ещё раз, почему я должен сотрудничать с мафией?! – Роберт был явно непривычно раздражён. Это состояние охватило его с того самого момента, когда они с Миу, Ренной и Ригано сели в машину, которая моментально трансформировалась в вертолёт, как только они покинули пределы города. – Почему я должен сотрудничать с мафией?! Особенно с главой семьи Ардженто, которую я ловил в течение двух лет и трёх месяцев…
- Двух лет и ДЕВЯТИ месяцев, - поправила его Ренна, улыбаясь.
- …Какая разница… После этого срока мне приказали закрыть дело и заниматься другими расследованиями… Это был ЕДИНСТВЕННЫЙ мой провал и единственная причина, по которой начальство ещё посомневалось, когда назначало меня шефом отдела. – Мужчина чуть опустил голову, а Миу приобняла его за плечи, чтобы приободрить.
Все, кроме Ренны, сидели на диване в гостиной особняка: Мэтт, Миу и Роберт. Кристиан был в больничном крыле, и о его состоянии пока молчали, а любопытный кот Гатто пошёл осматривать особняк. Ренна стояла перед гостями, когда в гостиную внезапно вошёл Ригано. Места на диване хватило бы ещё для двух человек его комплекции, но мужчина брезгливо оглядел диван, скользнув взглядом по гостям, словно по призракам, которые вроде бы есть, а вроде бы и нет, и потрудился принести себе из другой комнаты отдельный стул. На нём Ригано устроился у окна спиной к остальным и замер.
- Интересно, интересно! – Ренна чуть нагнулась к Роберту. – Господин Джордано копается в подполье благодаря участию своего брата в боях, а с мафией сотрудничать почему-то отказывается! Странное у Вас чувство справедливости, Роберт!
- Я внедрил своего брата в круги подполья лишь для того, чтобы получать оттуда информацию, что необходимо для ловли преступников! Тебе что, не знаком такой приём, при котором агент какой-либо организации внедряется в другую для получения сведений?!
- Ну, вот и представьте, что вы внедрились в нашу скромную семейку для получения сведений! – иронизировала Ренна, дружелюбно обняв гостя за плечи. Тот отпрянул от неё.
- Роб, послушай… - Начала Миу. – Я знаю, ты, возможно, не доверяешь Ренне, но я знаю её довольно давно! В своё время она очень помогла мне и во многом наставила на путь… мм… ну…
- ВОРОВСТВА. – С осуждением договорил за неё шеф полиции. Виолетт смущённо промолчала.

[Rennis]

- А Вы мне нравитесь, Господин Джордано! Вы называете вещи своими именами! Это редкость в наше время! Вот только меня удручает ваш непрофессионализм! И Ригано он тоже удручает, да, Ригано? – девушка подошла к обозначенному ею мужчине и легонько обняла его сзади за шею. Странно, но тот не шелохнулся. Его отвращение по отношению к людям бросалось в глаза сразу, но, похоже, от Ренны он не шарахался так, как от прочих. Возможно, они просто неплохо сработались.
- А, я забыла, Ригано на всех вообще-то плевать! – иронично заметила блондинка и засмеялась, поворачиваясь назад к Миу, Мэтту и Роберту.
- Итак, Господин Джордано, ваш непрофессионализм убивает меня! Если вы действительно собираетесь «внедряться», - девушка с помощью пальцев изобразила в воздухе кавычки, - в нашу замечательную организацию, то Вам следовало бы быть более сговорчивым, чтобы втереться к нам в доверие и заставить нас допустить Вас до наиболее сокровенных полей нашей деятельности.
- Послушай, я знаю, что мой брат здесь, и вы ему помогаете, спасибо, да, но я знаю, что это всё из-за Миу, поскольку вы с ней хорошие знакомые, как я погляжу. Но пойми, что я не хочу жертвовать своими принципами! Я не просто занимаю чьё-то место в полиции, я БОРЮСЬ с преступностью по мере сил и не стану ни с того, ни с сего вдруг сотрудничать с мафией! – Роб просто не знал уже, что и добавить к своим аргументам.
- Боретесь, сидя в офисе, перебирая бумажки и поручая всю грязную работу другим? Да, Вы правы! Из Вас отличный полицейский! – подмигнула Ренна, ни на минуту не переставая улыбаться. Как ни странно, эти слова задели Роба за живое.
- А, делай, что хочешь! – он откинулся на спинку дивана с отрешённым видом.
- И буду! – рассмеялась собеседница. – Кстати! – она наклонилась к нему и вкрадчиво произнесла: - Если бы мы планировали пытать Вас или избавиться от Вас, мы бы сделали это сразу, так что имейте в виду…
- Какая честь! – пробубнил Роберт куда-то в сторону. Ренна не среагировала.
- Раз мы договорились, теперь займёмся куда более важным делом. Миу! – Ренна уселась к Виолетт на колени и обняла её за шею. Роберта это шокировало, но он промолчал. – Милая сестрёнка Миу уже успокоилась! Теперь мы можем поговорить о том, что она видела в документе на флэшке!
- Я думала, вы в курсе, что там, раз уж вы пришли в наш дом и убрали этих двоих.
- Ну, вообще-то, не совсем… Кстати, тот парень до сих пор не очухался после удара Ригано!
Мужчина у окна едва заметно усмехнулся. Похоже, подобное для него являлось комплементом.
- Так вот, - глава мафиозной семьи Ардженто продолжила, устраиваясь получше на коленях подруги, - Мы не совсем знаем, что там. У нас была информация о важности этого проекта и кратко о его сути, но мы знали, что он не должен попасть в руки к Астеру…
- АСТЕРУ?! – Джордано аж подпрыгнул. Он боялся делать логические заключения. Но Мэтт помог ему в этом.
- Неужели Астеру Спикси? – вмешался Мэтт.
- О, Вы всё-таки знаете, как зовут мэра вашего города! Бинго! – рассмеялась Рен.
- Ты… - Роб взглянул на Миу. – Тебя нанял мэр, не так ли?
- Да, - кивнула девушка. – Я тебе всё уже рассказала дома, осталось только назвать последнее имя. Думаю, отступать поздно, поэтому я скажу. Дом, который мне велено было ограбить, был домом Паркера.
- Паркера? – Мэтт приподнял бровь. – Странно. Если ты о том учёном и политике, то, согласно публичной информации, они союзники и всегда ими были. Зачем Астеру красть у него информацию, а потом взрывать его вместе с домом?
- Что же в этом странного? – удивилась Ренна. – По-моему, картина предельно ясная: Паркер занимался некими разработками вместе со Спикси и его людьми, а когда исследования были завершены, он стал больше не нужен, таким образом Астер устранил, возможно, единственного, кто, помимо его самого, обладал бы полностью всеми данными. Это говорит нам, в первую очередь, о ценности этих данных, ибо, зная Спикси, он не станет так просто убирать проверенного союзника. Сделал он это чужими руками, причём так, чтобы, в случае малейшей промашки, свалить всю вину на Королеву воров Миу Виолетт, а самому остаться чистеньким.
- Всё сходится. – Как-то печально кивнул Роберт.
- Ты ведь давно знала об его планах? – Спросила Миу у Ренны. Та прижалась к ней своей не очень большой, но всё же весьма выдающейся грудью.
- Не о планах, а, скорее, о том, что они у него есть…
- Ну, ещё бы! Ты бы ведь не пришла так просто спасать МЕНЯ, правда? – Виолетт заулыбалась. – Я сразу поняла, что к документу это имеет отношение.
- Чем нести всякий бред, лучше бы поговорили наконец о содержании документа. – Холодно бросил Ригано, не двигаясь с места и не поворачиваясь.
Все помолчали.
- Да, всё верно. Я хоть и знаю примерно, что это за документ, я хочу, чтобы Миу сама рассказала, что видела там. Всё же, она знает больше, чем я.
- Хорошо… - Виолетт немного помолчала, собираясь с мыслями, - Только эта информация… Она для меня была шоком. Сейчас, конечно, уже не так, но… Просто приготовьтесь морально. Наверное, лучше я расскажу вам прежде, чем вы откроете сам документ. В общем-то, там содержатся исследования, которые, как я поняла, касаются…
- Ооо, ЧАЕПИТИЕ И БЕЗ МЕНЯЯЯ?! – прервав Миу, дверь с грохотом распахнулась и на пороге гостиной оказался мужчина лет 25 с грязно-розоватыми волосами, собранными в хвост. Одет он был в длинный белый врачебный халат, который был весь вымазан свежей кровью. На руках посетителя были перчатки, также врачебные, белые, и также все в свежайшей крови. Более того, за дверью виднелся длинный кровавый след отпечатков его ботинок, оставленный им, видимо, при приближении к гостиной. Но пугало в человеке не это всё, а его дикая, маниакальная почти, улыбочка и сверкающие, ярко-сиреневые, глаза.
Ригано обернулся на вошедшего и просверлил его скучающим взглядом, как бы говорящим «Ещё один дегенерат в студии!».
- Ах, это наши гости, да? Добро пожаловать! – радостно объявил этот, очевидно, врач. В эту секунду Ренна быстро подняла перед своим лицом поднос, а Ригано сел вполоборота к двери и загородился газеткой. Остальные поняли эти их жесты лишь тогда, когда врач взмахнул руками, и кровь с перчаток полетела во все стороны, пачкая мебель и тех, кто не спрятался. Однако самого его это, похоже, не волновало вообще.
- А, ну, так я зачем пришёл? – розововолосый подошёл ближе к дивану. – Роберт, Ваш брат в порядке! Правда, он всё ещё без сознания, но это лучше, чем смерть, правда же?
- Смерть? – забеспокоился старший брат.
- Ну, понимаете, Кристиан, он у нас там… Немножко… Умер, так сказать! – человек захихикал. – Честно говоря, когда мы его привезли, его уже было не спасти, но я решил попробовать сделать невозможное… Ну, и как-то так вышло… Сам не понял! Ну, талант есть талант! Вы знаете!
Роберт минуту не мог открыть рот от шока. Его волновала не столько клиническая смерть брата, с которым – теперь он знал – уже всё нормально, сколько то, как этот человек легко говорил о подобных вещах.
- Простите, забыл представиться! – врач поклонился. – Меня зовут Дарксайд Инсэйн, но можно просто Даркс. Я здесь врачом работаю, так сказать… Кстати, да… - Даркс осмотрел свой наряд. – Ваш братик потерял много крови, как видите.
- Но разве у него была рана? Вроде бы мне сообщили…
- А я просто сделал ему небольшое, знаете ли, вскрытие… Ну, поковырялся там, знаете, интересно, ха-ха… Кишки там… Да шучу я, шучу! Не его это кровь! Что за лицо?
- Отвратительный человек… - куда-то в сторону сказал Роберт.
- Зато отличный врач! – Похвалил сам себя Даркс. – Ммм… а что у всех такие лица? Неприятно на кровь смотреть? Понимаю, простите! Я сейчас! – С этими словами мужчина принялся слизывать свежую кровь со своих резиновых перчаток. Миу мгновенно закрыла лицо руками и уткнулась в плечо Роба. Нет, она была сильной девушкой, мало чего боялась, а уж крови не боялась и вовсе, просто если есть выбор, созерцать такое зрелище или же нет, то лучше выбирать второй вариант.
- Балаган. – Пробормотал Ригано, встал со стула и быстрыми шагами вышел из комнаты, при этом на самом выходе успев не глядя одним движением руки впечатать Даркса лицом в стенку.
- Э, ну чего так грубо-то? – бросил Дарксайд вслед уходящему с невозмутимым лицом мужчине, но тот к нему даже и не повернулся. – Вот всегда он так. Обиженный в детстве, блин… - Даркс расстроено уселся на пол, но в лоб ему тут же прилетел из раскрытой двери пистолет: видимо, последнее замечание Ригано всё-таки задело.

* * *

Рокет весело скакала по коридору в своей обычной манере. Длинные, забранные в высокий хвост-мальвинку на макушке, волосы её покачивались из стороны в сторону. Надо сказать, причёска девушки была запоминающейся ещё и по цвету: корни были тёмно-коричневыми, от основания хвоста светлели, к середине переходя в оранжевый, потом в ярко оранжевый, потом в интенсивный жёлтый, а самые кончики на уровне бёдер девушки были белоснежными. Телефон, болтавшийся на поясе Рокет, не успел завибрировать, как она схватила его и взяла трубку.
- Алло, Ренна? Какая именно помощь? Да, я рядом, в больничном крыле. Ну, ладно. Ладно. Сейчас приду. – Девушка захлопнула раскладушку и, повесив её назад на пояс, чуть было не поскользнулась на следах из свежей крови, которыми был испещрён весь коридор, но устояла. На кровь она давно не обращала внимания. А именно с того момента, как на клан Ардженто начал работать никто иной, как Даркс. С этого же момента двери во все палаты тщательно запирались, потому что была высока вероятность того, что вышеназванный врач захочет навестить кого-нибудь из пациентов и сделать им парочку лишних операций без наркоза, а также отрезать на память какой-нибудь жизненно важный орган. Причём, опасения не были беспочвенными, поскольку подобные случаи один или два раза имели место. Тогда несчастные пациенты сами забыли запереться на ночь.
Но Рокет почему-то не боялась. Ей нравилось больничное крыло, так как тут было спокойно и безлюдно: многие работники жутко боялись встретиться здесь с Дарксом и быть заживо прооперированными, так сказать. Поэтому лучший выход был просто здесь не показываться.

[Rennis]

Рокет хоть и была вспыльчива, но обладала добрым сердцем и иногда заходила к скучающим больным или помогала медсёстрам за ними ухаживать. Сегодня девушка не рассчитывала задерживаться здесь, поэтому уже направилась к выходу, но у самой двери вдруг заметила, что недавно пустовавшая палата была кем-то занята. Это означало только одно: Даркс кого-то недавно прооперировал. Рокет было очень интересно посмотреть, что доктор-маньяк сделал с этим несчастным. В каждой палате были окна, выходящие в коридор и с пуленепробиваемым стеклом, естественно, но через них было ничего особо не рассмотреть. Рокет подошла к двери и ввела на ней семизначный код. Мигнул зелёный огонёк, и девушка вошла, заперев за собой дверь снова. Она знала все коды здесь. В конце концов, а кто разрабатывал все эти электронные замки, как не она?

На кровати лежал молодой мужчина лет 26-27, великолепного телосложения и с белоснежными недлинными волосами. Глаза его были закрыты, придавая картинно прекрасному лицу очарование сна. Однако, согласно данным в его карте, которая лежала рядом, мужчина просто был без сознания. Рокет опустилась на стул рядом с больным и долго рассматривала его. Это была иллюзия или его лицо с каждой минутой и правда становилось всё прекраснее? Похоже, так, потому что в какой-то момент эта красота дошла до того, что заставила что-то странно резануть у Рокет в животе. Кто он такой? Она раньше не видела его здесь, а память на лица у неё была непревзойдённая. Девушка снова взглянула в карту. Кристиан Джордано. Кристиан. Кристиан. Вот оно как. Длинноволосая долго листала карту, пытаясь найти там что-то, что могло бы заставить её остаться здесь. Почему-то ей больше не хотелось идти помогать Ренне. Но ответственность была превыше всего. В конце концов, она могла прийти сюда в любое время.

Рокет встала и быстрыми шагами вышла из палаты, дважды оглянувшись. Как только палата была заперта, девушка ринулась в соседнее крыло и одним махом преодолела пару лестниц. В конце следующего коридора она столкнулась с девицей с тёмным карэ. Та протянула ей маленький пакет.
- Госпожа Адамс, это на Вас непохоже. Где Вы задержались? Вы же знаете, Госпожа Ренна не любит долго ждать.
- Да разве я долго… - пробормотала «Госпожа Адамс», вспоминая и прикидывая, сколько времени провела в палате нового пациента. Ей казалось, она не задержалась там и минуты, однако часы уверяли, что она оставила там как минимум полчаса своей жизни. Странно.
- Вы меня слушаете? – девица с карэ вернула Рокет в реальность. – В этом пакете флэшка и записка от Госпожи с указанием, что нужно делать. Постарайтесь, чтобы Вы и Ваш отдел начали работу над информацией уже сегодня.
- Хорошо, я сейчас же приступлю. – Адамс кивнула и, не услышав больше наставлений, сбежала вниз по лестнице. На первом этаже девушка помедлила, потом, наконец, решилась и вошла в больничное крыло. Быстро открыв дверь, она вошла в палату некоего Кристиана и уже собиралась сесть на стул, как услышала совсем рядом угрожающее кошачье шипенье. С другой стороны кровати показалась голова парня-кота с большими пушистыми прижатыми к голове ушами. Парень оскалился и вновь зашипел на Рокет. Та обошла кровать и, зайдя с его стороны, смогла увидеть юношу полностью. Он был примерно её возраста, но отличали его кошачьи уши и хвост. Значит, один из людей-котов. Парень сидел на полу и недовольно поводил хвостом, всё ещё предостерегающе обнажая клыки. Похоже, он был один из тех, кого сюда привезли только сегодня. Рокет мало, что знала о гостях, но уже была наслышана, что один из них был парнем-котом. Тогда выходит, опасности он не представляет.
- Ты его друг? – Рокет кивнула на Кристиана.
- Какое тебе дело? Вали отсюда!
- Не испытывай моё терпение, кошак, и уважай наше гостеприимство. – мгновенно вспыхнула Рокет.
- Гостеприимство? Вы меня сюда едва ли не силой притащили! Будь моя воля – давно свалил бы! А теперь – вон! Тебя не звали. – Парень устроился поудобнее на полу и открыл какую-то книгу.
- Прибрал бы коготки, пока я тебе их не повырывала! – Адамс больно наступила ногой на хвост обидчика. Тот мгновенно вскочил.
- Ну, всё. – Книжка отлетела в сторону. – Мне плевать, что ты девчонка. Не захотела выйти отсюда, значит, вылетишь. И хорошо, если не по частям!
- Давай-давай, животное! – Рокет моментально приняла боевую стойку, при этом казалось, будто её волосы чуть приподнялись от неведомой силы, исходящей из её тела.
- Пожалуйста, не шумите в палате! – строго попросила заглянувшая на шум медсестра.
- Хм. – Рокет резко развернулась и вышла, если не выбежала прочь. «Ну что за придурок этот кот на самом деле?» - думала она. Хотя во всём этом не было ничего особенного, Адамс чувствовала, что настроение было испорченно надолго. Чтобы успокоиться, она развернула записку от Ренны и пробежала по ней глазами.
«Так… Рокет, пожалуйста, изучите эту… ага… Астер Спикси… Миу Виолетт… О, даже она тут замешана?... Паркер… документ… срочно… разработки…. Стоп.» - Рокет ещё раз перечитала последнюю строчку, - «Пульт Управления Смертью?!...»

* * *

- Да, именно вокруг Пульта Управления Смертью, как я понимаю, и вертится всё это исследование… - неуверенно начала Миу.
- Но что вообще он такое?... – Мэтт закусил губу, - С его помощью кто-то может контролировать смерть?
- Не совсем… - прервала Ренна. – Ну, в общем, существует такая легенда, согласно которой боги создали наш мир и дали нам возможность развиваться самостоятельно. То есть что-то давали нам они, но во многом люди сами всё решали в своей жизни. Также процессы рождения и смерти контролировались сами собой: рождение было результатом оплодотворения, тогда как смерть – естественного старения организма, хотя в теории и на практике оказалось, что смерть может наступать и в результате других факторов, например, очень серьёзного повреждения физического тела. Боги наблюдали за миром, но они не были уверены, к чему может привести развитие человечества. Возможно, могла сложиться ситуация, при которой богам бы пришлось самостоятельно отнять жизнь у одного, нескольких или даже всех людей. Но проблема в том, что мир людей уже стал настолько самобытным, что между ним и миром богов прошла твёрдая граница. Боги из своего мира не могли просто так управлять процессами перехода людей из одного мира в другой. Когда человек умирает, его душа возвращается в мир богов, которому и принадлежит. Однако человек – единство души и тела, а тело принадлежит только миру людей. Именно поэтому боги не в состоянии управлять процессом разрыва души и тела из своего мира. Точнее, не могли управлять прямо и непосредственно. Однако они создали программу, некую сущность неизвестного рода, для того, чтобы в случае необходимости можно было разом «отключить» всех или нескольких людей.

- Честно говоря, я не вполне понимаю… - Роберт устало потёр лоб. – Не то, чтобы я не верю в Бога или что-то вроде этого, просто… Программа? Зачем она… Что-то не складывается.
- Всё складывается. – Сидящие в комнате подняли голову и увидели стоящего у дверного косяка Ригано. Он ни на кого не смотрел, говорил тихо, но из-за застывшей в комнате тишины его голос звучал, как гром. – Наш мир это как компьютер, боги – пользователи, а мир богов – реальность. Люди – файлы в этой системе, однако боги не могут проникнуть в компьютерное пространство и вершить там, что вздумается. Вопреки мнениям большинства. Даже имея полный доступ к системе, они не могут ни один файл открыть, закрыть, удалить – без программ. Файлы нашей системы запрограммированы на самостоятельное размножение и удаление. Однако в случае необходимости богам нужна была программа, чтобы удалить файлы самостоятельно.
- Хорошее сравнение. – Помолчав, кивнула Ренна. – Проблема в том, что эта программа должна была быть связана как с миром богов, так и с миром людей, она должна была соединять их. Поэтому по легенде её заключили в человека. Ведь именно человек, как я уже сказала, есть сочетание мира людей и мира богов – тела и души. Так что каждый раз программа рождалась вместе с новым человеком, а когда он умирал, передавалась другому. Управлять через неё могут только боги, человек является только носителем программы, своего рода проводом. Он даже не знает о её существовании внутри себя и не может запустить её. Однако никто не исключал возможности, что кто-то из людей случайно каким-то образом узнает об этой программе и даже сможет её использовать. Только представьте, что будет, если какой-нибудь человек поймёт, что может контролировать смерть, убить и оживить любого человека?! Он либо сойдёт с ума, либо убьёт весь мир, либо и то, и другое вместе. Поэтому боги сознательно помещали программу только в подходящих людей. Обычно эти люди были очень духовно развиты, очень добры, разумны и сильны духом, но, кроме того, они были не от мира сего и мало контактировали с людьми. Таким образом, исключалась возможность, что они станут использовать программу для личной выгоды или что на них смогут надавить или повлиять.
Так гласит легенда, но я не знаю, как могут быть известны такие подробности, если никто никогда не обнаруживал подобную программу.
- Если уж сложилась эта легенда, то, видимо, обнаруживали. – Вздохнул Мэтт.
- Дело не в легенде. – Покачала головой Миу. – Дело в том, что это вообще не легенда. Согласно тому, что я успела ухватить в документе, это всё чистая правда. При помощи программы можно «отключить», то есть убить, любого человека, кроме того, можно убить разом нескольких людей или всё человечество. Также можно отключить у человека любой орган. А ещё… Ещё можно оживить любого человека, если он ещё не реинкарнировал. Дальше шла научная информация, которая для меня выглядела довольно непонятной и запутанной, но, как мне показалось, исследование было связано с разработкой способов включения и управления этой программой. Всё это может говорить только об одном: такая программа не просто существует, они её уже нашли и готовятся использовать. – Миу закинула голову назад и глубоко вздохнула, глядя в потолок. – Когда до меня это дошло, у меня… У меня был шок. Я многое повидала, но…

[Rennis]

Вдруг осознать, что у кого-то в руках почти находится способ убить всех людей в этом мире… В любую секунду… Я не знаю, КАК Астер собирается её использовать… Он не похож на психа, который тут же нас всех убьёт… Я потом думала об этом… Но вдруг осознать, что кто-то будет обладать таким… Таким… Это жутко.

- Не такой псих, а? – с сомнением спросил Мэтт. – Он же уже убил своего же собственного союзника ради этой программы! Похоже, Паркер её разработал, а раз так, он должен был знать о программе всё. Что если при её запуске и работе что-то пойдёт не так? Зачем было избавляться от него?...
- Просто… он слишком много знал. – Ренна прикусила нижнюю губу. – И знал, видимо, что-то такое, что его предпочитали видеть скорее мёртвым, чем живым. А мы этого не знаем, у нас на руках только научный материал.
- Когда я прочла всё то… - сказала Миу, - я поняла, что такое я просто так забыть не смогу. Я не знала, что со мной случилось, но я вдруг поняла, что ни за что не должна отдавать эти данные ему… Несмотря на его обещания и угрозы…
- Верно. – Одобрила Ренна. – Ты поступила верно. Можно сказать, я это всё предусмотрела. Мы ожидали от него такого хода, поэтому мы в любом случае защитили бы тебя. Мы давно знали, что Астер занимается этой программой. Сведения были неточными, но всё же мы должны были любой ценой не дать этой информации попасть ему в руки. Вот только мы до сих пор не знаем, как Астер узнал, что Пульт Управления Смертью существует и как смог найти его.
- Если они уже работали над запуском Пульта, значит, человек, в которого эта программа заключена – у них. Значит, они как-то узнали, что программа, даже неактивная, внутри этого человека. – Заметил Ригано.
- А может так статься, что Астер или кто-то из его пособников… - начал Роб.
- Нет. – Отрезала Ардженто. – Потому что если бы кто-то из них был носителем, то к чему программа управления? Рано или поздно они бы нашли способ управлять ею сами.
Роб потёр пальцами виски.
- Слишком много информации за один день… У Вас здесь есть, где поспать, госпожа Мафия, или Вы только на диваны гостей усаживаете?...
- Да ну Вас! – отмахнулась Ренна. – Прям мы такие плохие! Конечно, есть. Правда, там ещё не постелено…
- Я постелю. – Миу с неимоверной решительностью вскочила с дивана. Роб лишь развёл руками. Ему неудобно было принимать от Миу подобную помощь, но, боже, как же хотелось, чтобы она сделала это для него…

В комнате утомлённый Роб едва дождался, когда Виолетт закончит: усталость брала своё. Причём не только усталость за сегодня, но хроническая, накопленная последними событиями в его доме и бессонными ночами за работой. Сейчас это всё резко навалилось на Джордано, словно взявшись из неоткуда. Он бессильно свалился на кровать. Миу села рядом и оглядела комнату.
- Что же, чёрт возьми, происходит?… Что с нами будет…? – едва прошептал Роберт, однако голос его звучал почти уже равнодушно: он слишком хотел спать, чтобы на самом деле размышлять о подобном.
- Всё будет хорошо. – Миу решилась погладить Роба по голове. – Ренна защитит нас, я уверена. И Астер не получит эту программу.
- Смешно… Мафия и правительство борются за программу для убийства людей… - Мужчина рассмеялся вдруг. Миу вопросительно приподняла бровь.
- Кому бы программа не досталась, - пояснил полицейский, - они будут использовать её по прямому назначению и в своих целях…
Миу закатила глаза и вздохнула.
- Ты всё ещё ей не доверяешь!
- А оно надо?... Что ж, раз программа уже здесь, у неё, то убить меня может, когда захочет. Если захочет. Раз рыпаться бесполезно, я посплю. Могу я тебя попросить задёрнуть шторы?
- Там море за окном… Так красиво… Ты даже не посмотрел…
- Ммм, потом… - протянул шеф полиции, поворачиваясь на бок лицом к Миу. Та нажала какую-то кнопку на тумбочке, и шторы закрылись, создав полумрак.
- Ладно… я… - девушка хотела что-то сказать, но Роб притянул её к себе и поцеловал в губы. Глаза Миу резко и широко распахнулись, а потом так же резко захлопнулись. Поцелуй прервался быстро, Роб отвернулся на другой бок – спиной к Миу – и, казалось, заснул. Воровка колебалась. Она понимала, что не может после такого просто взять и уйти, но и осознавала, что лечь рядом с ним без приглашения было бы как-то неправильно. Поэтому она просто склонилась, сложила руки на подушке, положила на них голову и, оставив ноги свисать с кровати, как прежде, заснула. Заснула она не сразу. Она долго любовалась струящимся по синей подушке жидким серебряным ручейком волос Джордано. Она не знала, что Роберт тоже не сразу провалился в сон, хоть и устал безмерно. Она не знала, о чём он думает, а думал он примерно о том же… Что неудобно было бы вот так вдруг пригласить её лечь с ним. Как бы она это поняла?... И неудобно прогнать её прочь. Хотя, почему «неудобно»? Не хотелось… Больше уже никогда не хотелось без неё.

* * *

Что-то щёлкнуло где-то над правым ухом… Кажется, ветер захлопнул окно. Крис стоял посреди прихожей и смотрел вниз. На нём было длинное коричневое пальто с чуть промокшими рукавами. Странно, обычно похожее пальто надевал его брат, а никак не он. На полу валялся большой и мокрый от дождя зонт-трость. Пол расплывался перед глазами. Кристиан чувствовал себя так, будто вот-вот потеряет сознание или, наоборот, только что его обрёл. На ногах мужчины – блестящие чёрные туфли. Не его размер. Но сидят странно хорошо, будто впору. Взглянул на руки. Белые… Какие-то слишком белые… Пальцы слишком длинные… Какие-то почти женственные. Как будто не свои. «Чёрт, это странно» - Джордано потёр лицо руками и оглядел квартиру, которая явно была незнакомой. В связи с этим Крис решил немного изучить помещение: может быть, хотя бы тогда ему удастся вспомнить, как именно он сюда попал. Интересно, кому мог принадлежать такой большой и роскошный дом? Хотя, «роскошный», вероятно, не совсем правильное слово. Скорее, утончённый. Кристиан не очень разбирался в различных стилях, но что-то, приближенное, к викторианскому, было очень строго и ревностно выдержано во всех вещах здесь: от диванов до рамок картин. Дом напоминал музей, к тому же, здесь было крайне чисто. Все вещи, что тут только можно было увидеть, излучали красоту и утончённость. Но только перед зеркалом Кристиан замер, потеряв дар речи. Но совсем не из-за его красоты, узоров и прекрасной рамки из красного дерева. А из-за того, что из зеркала на Криса смотрел другой человек. Кожа его была бледной, нет, аристократично белой, волосы – чёрные с серым отливом, прямые и почти до плеч, а из-под чёлки смотрели полуприкрытые тёмно-красные глаза. «Что за чёрт…» - хотел сказать Кристиан, но губы не послушались его. Странное чувство вдруг сковало всё тело… Когда-то в детстве Кристиану снился сон, в котором он лежал и задыхался, но не мог пошевелиться, как ни пытался… Маленький Крис тогда хотел позвать мать, чтобы та помогла ему, но тут понял, что его губы не могут двигаться. Он кричал внутри себя «Мама!», а губы оставались сомкнутыми… Будто его тело было полностью парализовано. Будто душа была в нём, но не могла им управлять… В тот раз мальчик собрал все силы, чтобы позвать маму, и когда ему наконец удалось приоткрыть рот, он очнулся. Но в этот раз что-то не работало. Никакие усилия не помогали мужчине снова овладеть своим (своим ли?) телом. Как будто этим телом уже владел за него кто-то другой. Может быть и так, потому что ноги и руки двигались по чьей-то чужой воле, но точно не воле Джордано. Он был словно зритель, смотрящий из чужих глаз, словно в экран телевизора. Так, ноги понесли его в гостиную, где он опустился на диван и налил себе дорогого вина. Вопреки тому, что телом управлять он не мог, вкус вина Кристиан почему-то ощутил. Он нашёл его даже неплохим, но тут же вспомнил, что не об этом сейчас должен думать. Однако здесь знакомый голос прервал его размышления. Голос… чей же?...
- А, ты уже вернулся…
Голова повернулась… Крис увидел Гатто. Что кот здесь делал, было непонятно. Но главное, он казался каким-то совсем другим, чем раньше. Он стал… младше?...
Голос Гатто звучал как-то холодно и равнодушно:
- Я уже думал, ты никогда не придёшь. Обед на столе. – Он отвернулся.
- Неужели не соскучился?... – прозвучал мягкий, спокойный мужской голос, вероятно, принадлежавший Крису или тому, кем Крис сейчас был. – Что, даже не обнимешь?...
Парень повёл хвостом, поколебался, и вдруг его выражение лица смягчилось…
- Дурак, как я могу не соскучиться по тебе! – юноша, краснея, подбежал к собеседнику и, сев ему на колени, крепко прижался к нему. Кристиан чувствовал тепло Гатто, чувствовал его руки, коготки, а через секунду почувствовал и его язычок у себя между губ. Котик игриво посмотрел в глаза собеседнику, и Кристиан просто утонул в его взгляде… Душа защемила… Но не только это! Главное было то странное чувство… Странное, потому что на него, Кристиана, Гатто никогда в жизни таким взглядом не смотрел… Никогда. С такой нежностью, нет, с такой привязанностью… Никогда сам не подбегал обнимать, никогда не говорил, что скучал, а на подобный вопрос лишь фыркал. Так что же, чёрт возьми, происходит?...
Гатто прижался носом ко лбу любовника, закрыл глаза и тихо пробормотал: «Кэйн… Ммм… люблю…»…

[Rennis]

* * *

Тьма перед Крисом резко расступилась, и он упёрся взглядом в белый потолок. После случая в доме Гатто он помнил только странные сны, в сумерках которых он блуждал… долго ли?... Чуть приподняв голову, мужчина увидел Гатто, сидящего у кровати на полу и читающего книгу. При этом одна рука мальчика лежала на руке самого Кристиана. Джордано попробовал двинуть пальцами, в ответ на что Виолетт тут же резко отдёрнул руку и, отвернулся, однако Крис успел заметить его смущение.
- А, очнулся наконец… Ну ты и слабак, что так долго без сознания валялся. Я от тебя ждал большего.
- Неужели не соскучился? – спросил зачем-то Кристиан точно как в том сне.
- Хм. – Стандартный его ответ.
– Что, не обнимешь меня даже?
- С такой раной обниматься собрался? Боли не выдержишь, дурак.
Крис хотел встать, но двигаться было больно. Он поднял руку и посмотрел на неё. Нет, он. Нормальные мужские пальцы, привычные мышцы на руке, здоровый цвет кожи… Но всё же…
- Гатто, можешь дать мне зеркало?
- Зачем тебе?
Кристиан помолчал.
- Кто такой Кэйн?...

* * *

Выбравшись из интерната, Гатто начал жить с сестрой в родительской квартире. Он почти сразу узнал, что та промышляет воровством. Она зарабатывала этим достаточно, но нерегулярно, однако какое-то время брат и сестра смогли прожить таким образом. Однако в один прекрасный день родительскую квартиру у них отняли, оставив Гатто и Миу на улице. Это случилось потому, что родители незадолго до смерти открыли свою фирму и связались с мафией. Без мафии в бизнесе тогда невозможно было продвинуться. С помощью мафии всё пошло исправно, но вот только должок им родители Гатто и Миу вернуть не успели. Поэтому мафиози и забрали то, что от них осталось, считая, что это принадлежит им по праву. Разумеется, саму фирму наследники потеряли тоже, ещё раньше. Повезло ещё, что не заставили бедных сирот выплачивать им деньги вместо покойных родителей. Однако брату и сестре не суждено было много времени провести на улице, потому что в одном баре Гатто познакомился с мужчиной 25-ти лет. Кэйну, так его звали, сразу понравился юноша, и он, узнав об их тяжёлом материальном положении, тут же предложил Миу с Гатто пожить пока у него. Выбор у сиблингов был невелик: хоть Кэйн и был совершенно незнакомым мужчиной с неясными намерениями, другого шанса получить крышу над головой им в ближайшее время не представлялось…
Так Миу, Гатто и Кэйн начали жить вместе. Оказалось, мужчина не зря предлагал им своё жилище: оно было достаточно просторным, чтобы вместить ещё десятерых. Разумеется, Кэйн был очень обеспеченным человеком, раз имел такой дом. Считалось, что он бизнесмен, однако, на самом деле Кэйн являлся одним из крупных наркобаронов. Причём слово «барон» не просто так являлось частью подобного титула. Дело в том, что Кэйн происходил из знатного рода аристократов, так что и фирма, и наркобизнес отошли ему, можно сказать, по наследству. С детства мужчина привык к роскоши и, несмотря на противозаконный род занятий, обладал тягой к искусству и чувством прекрасного. Именно последнее, как он признавался потом, и свело его с Гатто. Кэйн был человеком утончённым, в чём-то даже педантичным, он предпочитал чистоту и порядок. Носил только дорогую одежду, ездил в дорогих и стильных авто и со вниманием относился к интерьеру дома, всегда выбирая мебель самостоятельно и пытаясь строго следовать одному стилю. Любил вино, хорошее, нет, отличное. Красное вино. Но ещё больше полюбил он Гатто. В отличие от первого любовника кота, Кэйну повезло больше, и Гатто ответил ему взаимностью. Для юноши это была первая любовь, как раз та, что не только запоминается на всю жизнь, но иногда и эту самую жизнь переворачивает. Гатто любил Кэйна всем сердцем, не уставая. Разумеется, уже привыкший к мужскому вниманию, парень не скакал вокруг своего мужчины, не ходил за ним с влюблёнными глазами и не жался, как пёсик к хозяину. У Гатто всегда оставалось нужное количество гордости. А именно это Кэйну и нравилось в этом прекрасном парнишке. Миу тоже была вполне довольна положением дел, ведь Кэйн всегда мог прикрыть её, да и крыша над головой всегда была, но главное, её брат был счастлив. Однако счастье до гроба бывает только в сказках. Любовь Кэйна и Гатто и была сказкой, собственно. И длилась она, как и положено: до гроба. Потому что однажды Кэйна не стало. Его тело потом нашли в реке рядом с городом, похоже, его утопили. Но кто? Нет, таких сумасшедших в городе не было. Кэйн так ловко построил бизнес, что врагов у него просто не было, а если и были, то они напрямую от него зависели и им не выгодно было терять его. В любом случае, Гатто так никогда и не узнал, кто лишил жизни его возлюбленного. Да и смысла в этом уже не было: Кэйна было не вернуть. И это было самое важное и самое болезненное. На самом пике любви Гатто потерял свою вторую половинку. Он не знал, куда деть свою любовь, которая в нём так и осталась, словно обрубленная, чужая, мешающая, не знал, куда деть боль, возникающую от этого… С того времени Гатто наглухо закрыл своё сердце. Он боялся даже представить, что будет, если он вдруг полюбит вновь и вновь же потеряет. Изуродованное смертью Кэйна чувство так и осталось гнить в душе Гатто, так никогда и не умерев до конца. А душа эта и сердце это были заперты. И с тех пор, как только Гатто начинал чувствовать что-то к любовнику и это – не дай бог! – было взаимным, он уходил. Уходил сразу. Уходил, пока не привязался, пока не стал видеть в каждой витрине, в каждой капле росы глаза только одного человека…

- Думаешь, легко было уходить?... – едва сдерживая дрожь, спросил Гатто у Кристиана. И тут же, не дождавшись ответа, продолжал: - Иногда, если уже начинал влюбляться, уходить было больно. Но это не сравнить с той болью, когда уже полюбил и теряешь. И ради того, чтобы не испытывать подобное заново, стоило уходить.
- И ты теперь навсегда будешь верен мертвецу? – Кристиан приподнял бровь. Он знал, что Гатто было очень тяжело рассказывать такое, но, тем не менее, какое-то чувство неприязни, а может, даже ревности глодало Кристиана изнутри. И если так, ревновал он, похоже, тоже к трупу.
- Да что ты понимаешь?! – разочарованно бросил Гатто, вставая с пола и пересаживаясь на тумбочку у кровати. – Дело не в верности, а в боли…
- И ты так всегда и будешь бояться чувств? Это уже фобия… Нельзя бояться любви.
- Кто бы говорил! Судя по твоим рассказам, ты и не любил особо никогда!
- Я сейчас люблю. – Прошептал Крис куда-то в сторону.
- Что ты сказал?...
- Ничего, проехали.
- Скажи мне… Откуда такой сон… Тебе что-то Миу рассказывала, да? Или Роберту, а он – тебе? – тихо и как-то задумчиво произнёс Гатто.
- Нет, это не так. Я знать не знал про твоего этого Кэйна никогда. Имени даже не слышал. Ты сам меня так назвал в этом сне, ну, я же рассказал уже.
- …И дом видел, в точности описал всё там, и одежду его, плащ его, лицо его… Даже если бы ты про него знал, как мог всё так точно описать, будто видел своими глазами?
- Я и видел… - Кристиан помолчал. – Только не своими глазами… Как фильм смотришь, только вместо экрана – чужие глаза.
- Это странно… Это как экстрасенсорные способности… Хм… - Гатто почесал подбородок. – Говорят, они проявляются иногда у тех, кто пережил клиническую смерть. Я… хочу сказать, ты… Ты же…
- Я знаю. Я умер.
- Когда ты…?
- Я знаю, потому что я видел это. Там была вода, много воды, и я шёл ко дну, меня тянули какие-то цепи, а потом появился твой этот Кэйн, разрубил цепи чёрным мечом и сказал, чтобы я вернулся.
- ОН?! – Гатто подавился слюной и закашлялся от неожиданности. – ОН ЧТО СДЕЛАЛ?!
- Что слышал. Вытащил меня из этой тьмы. Сперва я не понял, что во втором сне это был тот же человек, а потом… Потом я вспомнил…
- Безумие… - прошептал Гатто, положив голову на согнутые колени. Было настолько страшно возвращаться в эти воспоминания о прошлом… Так немного времени прошло, но столько всего случилось… Гатто пытался забыть, забыть, забыть… Он бежал от прошлого, как мог, делал, что мог, чтобы оно не повторилось, и что в итоге?... Снова этот призрак ходит рядом, висит над ним, словно Дамоклов меч. Боль. Гатто ещё не пропускал её в сознание, не признавал её – в этом он был силён, но уже чувствовал, как она зарождалась там, внутри него, как водила по струнам нервов, словно прицеливаясь, чтобы потом разом натянуть их до предела…
Кристиан приподнялся и погладил Гатто по голове. Тот слегка дёрнул ушками, сам не зная, что хочет этим жестом показать. Крис хотел бы поговорить о чувствах Гатто и как-то его успокоить, но он был не из тех людей, кто станет спрашивать такое напрямую. Джордано ведь вообще не любил такие разговоры, как «о наших отношениях» и «что ты чувствуешь».
- Всё хорошо? – только на эти слова мужчина и решился.
- Да… да. – Зачем-то дважды повторил Гатто.
- Ммм… Можешь принести мне немного поесть? – попросил Кристиан, в надежде, что подобное задание отвлечёт его любовника от тяжелых мыслях.
- А… - Гатто не успел сказать ни слова, как дверь в палату открылась и громко захлопнулась, закрытая ногой.
- Кристиан, ты… Вы уже очнулись? Я принесла Вам поесть… - На пороге стояла Рокет и приветливо улыбалась. В руках у девушки был поднос с тарелкой, блюдцем, стаканом и столовыми приборами. Посуда, разумеется, не пустовала, а была наполнена положенными для больного яствами, кроме того, у края подноса разместилась баночка витаминов.
- Аа… Вы… Медсестра? – неуверенно спросил Кристиан, оглядывая странный градиент волос девушки.
- Да нет, но я часто помогаю в больничном крыле. Я пришла выказать вам гостеприимство дома Ардженто.

[Rennis]

- То есть… Вы хотите сказать, что… здесь? – Крис огляделся, насколько мог. Он был с самого начала уверен, что очнулся в больнице, к тому же его сон настолько поразил его, что Джордано даже и не подумал уточнить у Гатто своё местонахождение.
- Да, те двое, один из которых напал на вас, охотились за госпожой Виолетт, а мы, в свою очередь – за ними. Так что мы нашли Вас вовремя и тут же привезли сюда. К счастью, нашему… кхм… - здесь девушка запнулась, - ВРАЧУ удалось Вас спасти. Меня зовут Рокет Адамс. – Карие глаза девушки отливали приятным теплом. Она обошла кровать и попыталась согнать Гатто, сидящего на тумбочке, чтобы поставить туда поднос, но мальчишку эта идея не радовала.
- Отойди отсюда, тебя не звали. – Сказав это, кот сделал вид, что никого, кроме его и, может быть, Криса в этой комнате нет.
- Слезай! Тумбочку не для того сделали, чтобы ты на ней сидел! Или тебя не приучили пользоваться СТУЛОМ животное! Слово «СТУЛ» - ты такое вообще знаешь?! – Рокет ногами пыталась спихнуть оппонента с предмета мебели. Гатто прижал ушки к голове и зашипел:
- Хвост есть, так сразу животное?! На себя посмотри, разноцветная! Из каких радиоактивных отходов ты вылезла?! – Гатто взбесился окончательно и врезал ногой по подносу, который держала Рокет. Кристиан уже, было, забыл о своей травме и собирался вскочить, чтобы поймать что-то из того, что, благодаря Гатто, поднялось с подноса в воздух, но Рокет проявила невероятную ловкость, перехватив почти всю посуду вместе с содержимым, столовые приборы, баночку витаминов, и при этом ухитрилась даже почти не расплескать бульон. Однако, хоть реакция девушки и изумляла, поймать стакан с водой она не успела. Через секунду стакан уже разлетелся вдребезги на полу, однако вода почему-то не пролилась. Все – и Гатто, и Рокет, и сам Крис присмотрелись и заметили, что прозрачная жидкость так и осталась висеть в воздухе, почти сохраняя форму стакана. Наступило всеобщее молчание, так как было непонятно, чем вызваны такие чудеса антигравитации. Вдруг Кристиан чуть приподнял взгляд. Вода подлетела вверх. Мужчина чуть опустил взгляд. Вода послушно опустилась.
- Это… Ты?... – Гатто удивлённо оглянулся на него. – И давно ты такое умеешь?...
- Раньше никогда не умел. – Честно признался Кристиан, который сам был в шоке.
В это время Рокет поставила всё ею пойманное на лежащий на полу поднос и откуда-то достала пластиковый стаканчик.
- Можешь налить это сюда? – спросила она.
- Мне самому интересно, получится ли… - Кивнул Крис и повёл взглядом воду к стаканчику, а когда та оказалась над ёмкостью, мужчина попытался расслабиться. Со второго раза у него вышло, и вода почти вся попала в стакан, хотя небольшая часть и разлилась на пол.
- Говоришь, ты это никогда не делал? – Рокет поставила стакан на тот же поднос и подняла на Криса глаза.
- Он упал в воду, когда его ударил тот мужчина. Кто знает, может, от этого? – предположил Гатто.
- Думаешь, это способность управлять только водой? – Кристиан стал зачем-то разглядывать свои руки.
- Конечно, очевидно же. – Кивнула Адамс. – Если бы ты мог управлять всеми предметами, стакан бы уцелел.
- А, верно…
- Водой… или даже всеми жидкостями, я бы сказала. – Рокет села на край кровати, что мгновенно взбесило Гатто. – Но это надо ещё проверить. Ты ведь больше ничего странного не заметил за собой?...
- Я… - Крис немного подумал. – Я видел сон о событиях, произошедших в прошлом с человеком, которого я сам никогда не знал и который никак со мной не связан. Но факт, что этот человек существовал, и я даже узнал во сне его имя.
- Давно это было?
- Сразу перед тем, как я сегодня очнулся.
- Вот как… значит, всё после твоей травмы. – Задумалась Рокет, даже не заметив, что уже относительно давно перешла с мужчиной на «Ты». – Случай не первый, такое бывает. Ведь ты же… ну… это…
- Я ему сказал уже. – Закатил глаза Гатто. – Не разжёвывай ему, как девчонке.
- …Пережил клиническую смерть. – Более уверенно договорила девушка. – Всё же твои способности надо ещё изучить. Ну, ничего. Нэо тебе поможет.
- Кто такой Нэо? – недоверчиво дёрнул ушами Гатто.
- Да, есть у нас тут один… экстрасенс. Юное дарование. У него это врождённое. Вот к нему Кристиана и отведём! – Она задорно подмигнула.

* * *

Даркс тихо хихикал и облизывал измазанные неизвестно чьей кровью губы. Он медленно прошёл по комнате отдыха к стоящему у окна диванчику. Диван был повёрнут к окну специально, чтобы сидящий на нём мог расслабиться и насладиться видом моря. Сейчас на диване сидел красивый юноша с золотыми волосами и светло карими глазами. На повседневную одежду его был накинут врачебный халат. Он не среагировал на тихие шаги Дарксайда у себя за спиной, продолжая наслаждаться пейзажем, с которым его разделяло стекло. Инсэйн подошёл сзади и остановился, опираясь о спинку дивана и чуть наклоняясь вперёд. Юноша на диване не двинулся.
Врач запустил кисть руки с засохшей на ней кровью ему в волосы, играя с чёлкой парня. Тот отдёрнул голову, но не настолько, чтобы помешать Дарксу прикасаться к нему.
- Я принёс тебе золотую рыбку. Хочешь?... – спросил врач.
Услышав этот вопрос, юноша оживился и откинул голову чуть назад, чтобы удобнее было общаться с собеседником.
- Дай. – Коротко попросил парень.
Даркс достал откуда-то пакетик с рыбкой, просунул туда руку, и через несколько секунд живая рыбка соскользнула прямо в рот юноше с пальцев мужчины. Феликс, а так звали златоволосого юношу, даже не поблагодарил кормильца, хотя, судя по выражению лица, остался угощением вполне доволен.
- Вкусно? – спросил Даркс.
- Вполне. – Кивнул юноша.
- Я хотел притащить тебе пиранью Ригано, но этот негодяй застукал меня, мы подрались… Ну, как обычно. В итоге, он меня выгнал из своей комнаты. Пришлось купить тебе это.
- Учитель… Какой урок ты мне дашь сегодня, а? – с иронией спросил Феликс.
- Разве мы с тобой уже сегодня не поучились? – Дарксайд загадочно сверкнул глазами.
- Ну, если учитывать, что в результате урока у меня даже спина была в чужой крови, то… Нет, правда, вырезать человеку аппендикс, играть им в теннис с ракеткой вместо скальпеля и потом пришивать назад я научился. О да, это важная наука, мне очень пригодится! – юноша продолжал иронизировать. Однако Даркс не только не понял его иронии, но и счёл всё им описанное абсолютно нормальным и не выходящим за рамки врачебной практики. ЕГО врачебной практики.
- Я зашёл сказать, что вторая наша с тобой операция на сегодня отменяется.
- Это ещё почему? – Феликс чуть обернулся.
Инсэйн помахал рукой в воздухе, показывая, что ничего особенного не произошло.
- Просто задание. Но сказали, срочное… Поэтому мне надо уйти уже сейчас.
- Так поэтому ВЫ занесЛИ мне рыбку, а? Чтобы откупиться? – паренёк говорил с явной иронией, намеренно выделяя уважительную форму обращения.
- Нууу…. А я разве не могу тебя покормить? – Даркс, как всегда, ушёл от ответа.
- Я тебе не кошка всё-таки. – Феликс чуть улыбнулся и посмотрел на море, подумав, сколько рыбы сейчас там плавает. – Да и ты не обязан передо мной отчитываться, почему отменяется наша практика… Но всё же интересно, зачем тебя послали на какое-то срочное задание? Ты врач, а у них достаточно агентов, я прав?...
Даркс развёл руками.
- У Ренны спроси. Одно скажу точно, я иду не за хлебом, уж поверь.
- За мясом. С кровью. – Тихо прокомментировал юноша, на что Даркс почти одобрительно улыбнулся.
- Ладно, я пошёл. – Сказал учитель и, отойдя к двери и набросив плащ, взял из угла большой зонт-трость.
Феликс заметил это краем глаза.
- Дождя не обещали. – Сказал он.
- Знаю, не обещали… Но он будет. – Задумчиво проговорил Инсэйн, рассматривая зонт какое-то время. – Точно будет. – Мужчина вышел, громко хлопнув дверью.

Конечно, Даркс не стал рассказывать ученику всё в деталях, но совсем не потому, что это была какая-то секретная информация. Здесь, на этой базе, все были свои и работали только на семью Ардженто. Причина была скорее в том, что Даркс в какой-то степени берёг ученика ото всей этой рутины преступной жизни. Быть может, он видел в нём младшего брата, которого у него никогда не было. Точнее, вообще-то когда-то был, но потом не стало. Дарксайд отрезал ему голову, чтобы посмотреть, как там всё устроено. С рук ему это, как ни странно, сошло: мать в семье права голоса почти не имела, а отец даже и не заметил исчезновения младшего сына. Причиной последнему служило то, что, в отличие от Дарксайда, младший брат не имел таланта к продолжению таких семейных традиций, как медицина, хирургия и некоторые другие. Потому-то отец бездарного младшего за человека-то почти не считал. Вероятно, был только рад избавлению от чёрного пятна на имени и репутации семьи. Старший же сын хоть и обладал всеми нужными талантами, не имел совершенно никаких амбиций. Нервы у парня были крайне слабыми с самого рождения, так что для профессии врача он никак не подходил. Но отца мало интересовали чувства Даркса, так что в какой-то момент тот сломался. Тогда-то он и использовал любимого брата в качестве учебного пособия по анатомии. Отец, вероятнее всего, лишь обрадовался, заметив, что юноша вдруг патологически полюбил ранее ненавистные скальпели и операции. Вряд ли ему приходило в голову, что сын свихнулся окончательно и бесповоротно. А если и приходило, то какая разница? Ведь наследник при этом стал гениальным врачом!...

[Rennis]

По правде говоря, каким именно умственным недугом страдает Дарксайд, никто не знал, так как его на этот предмет никогда не обследовали, однако любой обыватель с первого взгляда мог безошибочно узнать в нём потенциального пациента психиатрической лечебницы. С тем, что он каким-то образом проводит сложнейшие операции с должной долей успеха, смирились почти все. Однако никто не мог понять, как подобный человек может кого-либо обучать. Может быть, именно поэтому его сделали учителем Феликса, а не кого-нибудь другого. Феликс Фериццман был хорошим молодым человеком. Почти всегда. А когда он им не был, то был редкостным садистом. Садизм в его случае, как и профессия врача, являлся семейной чертой. Не исключено, что именно это и сближало его с учителем, не смотря на то, что юноша иногда пытался даже ему сломать руку или ногу. Иногда ему это даже удавалось, но Даркса с ним объединяла и необычайная устойчивость к боли. Поэтому Феликс был, пожалуй, единственным, кто без удивления смотрел, как Инсэйн самостоятельно вправляет себе руку или палец, почти не меняя выражения лица. В общем, ни один другой ученик не вынес бы безумия такого учителя, а ни один другой учитель не потерпел бы подобного садизма со стороны ученика. Что и говорить? Парочка друг друга более чем стоила.

На улице и впрямь стояла не лучшая погода. Похоже, скорее Дарксайд был прав, чем синоптики. То, что мужчина велел ученику обратиться к Ренне, когда тот спросил, почему послали именно его, не означало, что он сам не знал ответа. Ответ был простым: между организациями Ардженто и Спикси давно шла война. Разумеется, многих агентов уже знали в лицо, а Дарксу же поручили кое-что важное, но нетрудное. Самое сложное здесь было остаться незамеченным. И сделать это легче, когда тебя, простого врача семьи Ардженто, а совсем не агента, никто не знает. На тебя нигде нет досье, а твои фото не красуются на документах врага.
Хорошо понимая необходимость привлекать мало внимания, Дарксайд довольно долгое время шёл дворами и переулками. Иногда ему попадались люди, которые, как правило, при виде мужчины только прибавляли шаг. Даркс, может, и был психом, но вёл себя, на первый взгляд, довольно обычно, а потому дело было совсем не в поведении… Может быть, в диких, светящихся сумасшествием, ядрёно-сиреневых глазах? Но взгляд мужчины сейчас был таким неспроста. Оказавшись в самом безлюдном переулке, Инсэйн остановился и, поковырявшись в складках зонта, проговорил громко, словно, желая, чтобы кто-то невидимый услышал.
- Похоже, будет дождь…

Из-за гаража вышли четверо неплохого телосложения парней в тёмных куртках. Ещё двое показались из-под арки дома.
- Значит, заметил, да? – проговорил один из них задиристо. – Сволочь. Ну, раз так, чего время тянуть?... – Незнакомец щёлкнул пальцами, и один из его подчинённых достал нож, второй – два пистолета.
Дарксайд мельком оглядел всех присутствующих и продолжил перебирать складки зонта-трости.
- Эй, ты, больной! – крикнул ему главный. – Я бы на твоём месте хотя бы пушку достал. Или думаешь, какой-то зонтик тебя спасёт?!

- Похоже, будет дождь… - повторил Дарксайд, ни на кого не глядя. Он ухватился за ручку зонта и потянул её на себя, не спеша, обнажая грациозно выскальзывающую из необычных ножен катану. Улыбка врача кровожадно сверкнула так же, как и лезвие его меча, разделяющее с хозяином безмерную жажду крови…

* * *

- Как-как ты меня назвала, жертва атомной войны?! – кричал Гатто, ловко уворачиваясь от летящей в него туфли.
- Как слышал, КОШАК! Иди мышей лови на помойке!!! – успела выкрикнуть Рокет прежде, чем отправить вторую туфлю в полёт. Гатто увернулся и от этого предмета обуви, но Рокет это предвидела и схватила парня за хвост. Гатто мгновенно выпустил когти и уже успел вцепиться ими в руку девушки, как ощутил сильный удар в лоб. Аналогичный удар получила и его соперница. Когда у обоих перед глазами закончили летать звёздочки, оказалось, что подошёл Ригано и просто столкнул их лбами, да так, что несчастные оказались на полу. Похоже, этот парень шутить не привык, да и выглядел он довольно брутально. Гатто почему-то ожидал, что Ригано поможет Рокет встать, но тот лишь стоял и выжидательно смотрел, пока девушка сама поднималась.
- Позор. – Обратился Ригано к ней, когда она встала. – Что бы сказал отец, увидев твоё поведение? Не позорь честь семьи хотя бы при людях.
Закончив короткую лекцию, Ригано тут же отвернулся, теряя к девушке интерес, в отличие от Гатто, который, после услышанного, этот интерес только приобрёл.
- О, Господи, вот ЭТО – твоя сестра?! – юноша вскочил с пола и беспардонно ткнул пальцем в лицо Рокет. Та фыркнула.
Ригано, которому был адресован вопрос, лениво повернулся к этим двум и сосредоточенно посмотрел каждого на них взглядом под названием «Какое-же-ты-ничтожество».
- Да, это – одна из моих сестёр. И что? – равнодушно ответил мужчина.
- Ооо, одна ИЗ?! Сколько их ещё? Пять? Десять? Скажи, а каждая из них – такая же полоумная, как вот это вот существо? А это только по женской линии передаётся? Потому что я надеюсь, что ты всё же не такой же дебильный, как она! Знаешь, не очень-то хочется быть окружённым дебилами со всех сторон… - балаболил Гатто без умолку, при этом успевая думать про себя, что если господин Адамс и дебильный, то ему удаётся это неплохо скрывать.
Все, кто успел познакомиться с Ригано раньше Гатто и понаблюдать за этим мужчиной, полагали, что он сейчас же достанет пистолеты и снесёт юноше-коту голову. Однако этого почему-то не случилось. Ригано просто наклонился к парню и, пристально посмотрев на него тёмно-карими, почти чёрными, глазами, сказал:
- Моих сестёр столько, сколько надо. Что же до твоего поведения, я разочарован. Животные намного разумнее людишек, я думал. Так что тебе следовало бы не позорить семейство кошачьих.
Речь Ригано была достаточно проникновенной, однако, закончив её, мужчина, как обычно, потерял интерес к присутствующим и присел за отдельный столик, на котором за это время каким-то неведомым образом появилась чашка чая.

Гатто же какое-то время не мог отойти от слов Адамса: вроде бы, опять эта унизительная речь о его животном происхождении, но прозвучала почему-то почти как комплемент. Гатто сел на диван и бросил взгляд на Ригано, который упорно игнорировал чьё-либо существование. «Интересный. – Подумал Виолетт. - Надо будет разузнать о нём побольше». Стоило ему пропустить через извилины мозга такую мысль, как голова напомнила о недавнем ударе лоб в лоб, разболевшись. Гатто пощупал место удара и обнаружил там шишку. Он взял со стола какое-то железное блюдце и приложил к месту удара, обиженно подвинувшись к Крису, который в это время разговаривал с братом. Кристиан тут же среагировал, приобняв юношу, но от разговора с братом не отвлёкся. Вообще, младшему Джордано было велено ещё лежать, однако он настоял на том, что уже может спокойно ходить, хотя всего-то несколько часов назад ему было больно даже приподняться. Гатто, похоже, состояние любовника не сильно беспокоило: он полагал, что если бы тот действительно имел какие-то серьёзные проблемы со здоровьем, ни за что бы не изъявил желание покинуть больничную палату.

Наконец в комнату вошли Ренна, Мэтт и Миу.
- Эй, Рокет. – Ардженто сразу перешла к делу. – Как ваш отдел справляется с заданием?
- Довольно неплохо, - отозвалась с подоконника Адамс. – Оказалось, что нельзя открыть этот носитель с наших компьютеров, но я уже придумала, как с этим справиться, только нам нужно будет время…
- Хорошо, работайте. …Гатто! – Блондинка кинулась к юному коту, сидящему на диване. – Всегда мечтала с тобой познакомиться… Прости, что представиться удалось только сейчас. Я – Ренна Ардженто, глава семьи Ардженто. – девушка мило улыбнулась, присаживаясь на подлокотник дивана рядом с Гатто.
- Ааа, значит, ты главная здесь. – Виолетт изучающе посмотрел на Рен, потом выпалил: - Негостеприимный домишка с плохой едой, да ещё и полный идиотов. От хозяйки я большего и не ожидал.
Сказав это, Гатто начал прикидывать, чем именно Ренна может его ударить: вазой или пепельницей, но девушка вместо этого задорно рассмеялась.
- Как и рассказывала Миу, ты жутко милый!
- Что?! – Такой реакции Гатто не ожидал. – Я не…
Тут Ренна запустила руку ему в волосы и со спокойной улыбкой начала чесать парню где-то за правым ушком. Гатто покраснел. Хотел отдёрнуться, но не смог.
- Ах… ты… сука… - он едва связывал слова. – Откуда… узнала… С-сволочь!!! – Кот изо всех сил старался не заурчать от удовольствия, а его голова всё равно предательски наклонялась вправо к руке блондинки.
Все присутствующие в шоке наблюдали за происходящим. Меньше всего удивлены были трое: Миу, которая, хотя и не знала о таком секрете Гатто, имела похожие способы его приручить, Кристиан, который слишком внимательно старался запомнить то, как Ренна это делает, так что ему было не до удивления, и Ригано, которому, как обычно, существование всех остальных было до чёртиков.

- Ну, так что, Кристиан? – улыбнулась глава преступной организации младшему брату Джордано. – С тобой мы тоже видимся впервые… Хотя, вообще-то я видела тебя и раньше… Ты мой гость, так что я к тебе заходила пару раз, пока ты был без сознания.
- А вот я Вас… тебя… вижу впервые. – Кристиан взял руку девушки и поцеловал. Он чувствовал себя немного неловко: впервые за долгое время он говорил с девушкой, которая была любезна с ним, но при этом явно не интересовалась им как мужчиной. Ещё была Миу, но её Крис не считал, так как был убеждён, что она составит отличную партию его брату.

[Rennis]

- Тем не менее, мне уже рассказали о твоих открывшихся способностях… Не покажешь?
- Честно говоря, я не очень хорошо умею ими управлять… - смутился Кристиан, но, тем не менее, из вазы поднялась вверх тоненькая изогнутая струйка воды и, завившись в спираль, тут же рассыпалась брызгами назад в сосуд.
- Неплохо. – Признала девушка. – Мне также рассказали и о твоих вещих снах… - Она положила руку на плечо Криса и проникновенно начала. – Знаешь, бывало, что люди забрасывали такие способности и они исчезали сами собой. Но есть случаи, когда они просто сводили владельцев с ума. Поэтому очень важно проконсультироваться у кого-нибудь, кто понимает в этом…
- Да, я уже согласился пойти к вашему этому… Нэо… - улыбнулся Крис.
- А, да, насчёт этого… Нэо живёт на нижнем этаже нашего здания, это довольно глубоко под землёй. Ему противопоказан солнечный свет, да он его и не любит. Ещё он ненавидит большие скопления людей, поэтому с ним живёт только его помощник и ещё иногда заходит их проведать один из наших агентов. К сожалению, Нэо никого не пустит к себе без сопровождения нашего агента, поэтому нам придётся дождаться, когда она вернётся с задания, чтобы отвести тебя…
- Она? – Роберт оторвался от газеты. Почему-то его что-то заинтересовало в этом рассказе, но ненадолго.
- Пока же я вам предлагаю прогуляться по подпольному городу, особенно, думаю, это будет интересно господину Роберту, потому как это всё равно, что выйти на разведку в город мафии…
- Мафия-сити? Ты о нём? – Роб почти отбросил газету в сторону, и его глаза загорелись.
- Вы о чём? – недоумевал Мэтт. Крис поддержал его вопросительный взгляд.
- Насколько я знаю, Мафия-сити – это подпольный город мафии. Никто не знает, где он находится, кроме самих мафиози, конечно. По сути, это место укрытия для многих преступников, которые легли на дно, кроме того, там огромный чёрный рынок, куча запрещённых товаров… Город живёт по своим законам, это как другой мир: разборки, торговля органами, людьми…
- Всё почти верно. Но даже немногие преступники и мафиози знают, где находится город. Естественно, какой-нибудь мелкий уличный карманник вряд ли в курсе. – Ренна усмехнулась. – Да и, честно говоря, если полиция найдёт город, что они смогут сделать? Вероятно, пришлось бы задействовать всю армию страны, чтобы покончить с городом.
- Ты много о нём знаешь.
- Мои предки создали его. Так что я – что-то вроде потомственного мэра этого места.
На подобное заявление Роберту оставалось только разинуть рот.
- Ну вот, можете погулять там. В обычный город вам возвращаться нельзя, сами понимаете, почему.
- Честно говоря, - начал Мэтт, - как-то сомнительно для нас, простых граждан, идти в подобное место, как будто погулять в парк. Мало ли что. – Бизнесмен понял, что привёл не лучшее сравнение, вспомнив, что случилось с ним в последний раз, когда он был в парке.
- Не переживайте! – ободрила Ренна. – С вами пойдёт опытный провожатый, который хорошо знает город.
- О, обо мне тут уже говорят? – на пороге, улыбаясь, стоял Рид…

* * *

- Кристиан, ты уверен, что пойдёшь? – Рокет озабоченно смотрела на нового знакомого. – Ты едва успел подняться с больничной койки… Я всё же думаю, что тебе было бы лучше полежать…
- Ничего страшного. – Мужчина слегка улыбнулся собеседнице. – Мне бывало и больнее, а лежать в палате неинтересно… К тому же, ты сама говорила, что у вас по больничному крылу ходит какой-то врач-идиот и режет людей направо и налево, если не заперто.
Рокет нервно захихикала, чувствуя на себе маниакально-убийственный взгляд Дарксайда, который почему-то появился вместе с Ридом, что, однако, скоро прояснилось.

- Это было довольно легко. Обидно, конечно, что почти не пришлось ни с кем сразиться, но… - Объяснял Инсэйн. Про разборку в переулке он, конечно, не упомянул.
- Так ты всё сделал, как я сказала? – уточнила Ренна.
- Разумеется! – почти обижено воскликнул врач. - Просто сказал им, что Рид невменяем, так как у него поехала крыша на почве ареста и возможного тюремного заключения. А там уже наша заранее подготовленная «бригада» доставила его как бы в «психиатрическую лечебницу»… То есть сюда.
- Да-да, наконец-то этому местечку дали правильное название! – просто не смог не сыронизировать Гатто, за что получил по затылку гневным взглядом от Ригано. «Ух ты, - подумал Виолетт. – Среагировал. Интересно. Надо почаще его бесить, мне кажется, это будет забавно…». Юноша улыбнулся своей мысли, но тут же отвлёкся на Рокет, которая никак не могла успокоиться.
- Но… Но… буквально пару дней назад ты пережил клиническую смерть… Так нельзя… Послушай… - девушка несмело обвила предплечье мужчины руками.
- Нет, нет, ничего страшного, поверь… Я быстро восстанавливаюсь, работа такая… - Крис улыбался, хотя и чувствовал, что если она продолжит, его это начнёт раздражать.
- Даже не надейся, что я позволю тебе остаться с ним наедине, чёртов волосатик! – Гатто тут же пришёл на помощь любовнику, оттолкнув Рокет от него.
- Тогда я иду в город с вами! Вдруг что-то случится?!
- Ты не идёшь. – Безапелляционно заявил Ригано, даже не глядя на сестру. – Твой отдел занят важным делом, и ты должна работать.
- Но Ри… - заикнулась девушка.
- Ты не идёшь. Немедленно работать. – Брат был непреклонен. Он не кричал, не приказывал, не уговаривал, не запугивал. Он просто констатировал факты.
- Н-но… Сегодня… Можно я…
Ригано резко встал.
- Как скажешь, брат, я иду работать. – Словно робот, повторила длинноволосая девушка и быстрыми шагами куда-то удалилась.

- Быстро ты его освободил. – Усмехнулся Роберт, глядя на Дарксайда. – Был бы там я, всё было бы иначе. Ты же ездил в моё управление полиции?
- Ну… И да, и нет? – пожал плечами Инсэйн.
- Как это? – не понял Джордано.
- В то, где ты работал…
- Ну, так я и говорю! Стоп. Работал?!
Сзади подошла Ренна и положила руку Роберту на плечо.
- Из мэрии пришёл приказ о твоём увольнении. Ты сам понимаешь, Астер… В общем, мне жаль…
Глаза Роберта остекленели на секунду, потом снова наполнились жизнью, и мужчина выдавил тихое «Ясно»…

Честно говоря, бывший теперь уже шеф полиции полагал, что подобное известие должно было ранить его сильнее, чем оно ранило на деле. Причина была ясна: Роб всегда боролся за справедливость, он работал изо всех сил именно за этим, а не затем, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Поэтому потеря какого-то места для него была не столь важна, как это могло показаться. Однако… Сколько всё-таки сил было положено, чтобы поднять городское управление полиции, чтобы воспитать работников, чтобы… Всё же больно терять то, во что вложил столько пота и крови.
- Не переживай, друг! – Ренна убрала за ухо Роберта выбившуюся из его хвоста прядь волос. – Сейчас тебе лучше всего пойти отвлечься и развеяться.
- Развеяться в городе преступников? Интересно, да. Парк развлечений отдыхает. – Саркастично выдохнул мужчина.
- Да ладно тебе, с Ридом вы там как свои! Не напрягайся даже!
«Вот именно Рид меня и беспокоит.» - не решился сказать в слух Роберт.
- Ладно, ребята! Город под землёй, так что идите к лифту вместе с Ридом, а Ригано и я останемся здесь.
- Я тоже останусь! – объявил Даркс, как-то нехорошо потирая руки. – Я давно не проверял своих ПАЦИЕНТОВ! – ядрёно-сиреневые глаза сверкнули адским пламенем, и мужчина скрылся за поворотом белого коридора, чуть покачивая зонтиком в руке.
Остальные послушно последовали за красноволосым гангстером.

* * *

- Нет, в этом проекте мы задействуем только уже проверенных сотрудников, и это не обсуждается больше. – Рокет шла по коридору с той же девушкой со стрижкой-карэ, которая недавно передавала ей пакет.
- Но так дело не пойдёт быстрее! Нам нужны новые сотрудники, ведь наш отдел всё ещё не может найти способ…
- Я в курсе. – Прервала собеседницу Адамс. – Но дело не в численности, а в усердии и способности, так что не ссылайтесь на недостаток кадров и делайте свою работу. Тем более, я уже сказала Ренне, что наш отдел нашёл способ с этим справиться, но этот способ требует времени.
- Вы соврали? – девушка с карэ остановилась у секретарского стола в коридоре, за которым сидели ещё двое представительниц отдела и спокойненько попивали кофе.
- Я выиграла нам время. – Пояснила Рокет с серьёзным видом. – Или предпочтёшь, чтобы Ренна знала, что нам всё ещё не удалось продвинуться? У вас есть достаточно времени, чтобы задействовать все мои разработки в этой области. Если ничего не получится, мне придётся лично за это взяться…
- Хорошо, мы постараемся… - начала собеседница, но Рокет уже не слушала её, потому что висящий у неё на поясе телефон запищал. Девушка тут же схватила устройство, прочла что-то на дисплее и в корне изменила своё выражение лица на какое-то разочарованно-паникующее. Она даже не успела ещё ничего объявить, как все, кто это видел, сорвались с места, но Адамс всё равно не могла промолчать.
- Она здесь, она идёт!!! Быстро, все! Она будет здесь через три минуты! Нет, через две! – закричала Рокет, хаотично оглядываясь, и тут же убежала вперёд по коридору. Однако цепная реакция уже опередила её: работники и работницы бегали туда-сюда по помещению, кто-то быстро переодевался из свитеров в официальные костюмы, кто-то приводил ручки дверей в правильное положение. Один молодой человек вытирал со стола пятно от кофе своим же свитером, так как не было времени бежать за тряпкой. Другой одной рукой причёсывался, другой пытался затянуть галстук, при этом плечом придерживая у уха телефон, в который, заикаясь, кричал «Она идёт, передай ВСЕМ!!!

[Rennis]

Сейчас!!!» Двое девушек, столкнувшись в коридоре, мёртвой хваткой вцепились в свои папки, чтобы не рассыпать бумажки. Кто-то резал ножницами юбку, чтобы та смотрелась более ровно, кто-то протирал экраны монитора носовым платком… Минуты две паника стояла ТАКАЯ, что, казалось, объявили о начале Третьей Мировой Войны, но эти две минуты тянулись вечность. Когда всё было наконец готово, работники заняли свои места и, пытаясь сидеть с выпрямленной спиной, изображали бурную и увлечённую деятельность. Никто не разговаривал. Настала мёртвая тишина. Меж тем дверь здания открылась, и на проходной появилась высокая блондинка с забранными в конский хвост длинными волосами и прямо отрезанной чёлкой. Обрамлённые ресницами карие глаза прикрывали широкие, на пол-лица, тёмные очки с позолоченными вставками, а тёмно-красная помада делала акцент на небольших красивой формы губах. Белая блузка с короткими рукавами с трудом сходилась на довольно большой груди, а затем резко сужалась на талии, будучи заправлена в серую юбку высокой посадки и со складками, доходившую до середины широких бёдер. Охранник при виде девушки тут же вскочил и хотел открыть для неё проход, но раньше, чем он успел это сделать, она ловко перемахнула через турникет. Высокие каблуки звучно приземлились на кафель вместе с хозяйкой, и та быстро зацокала ими дальше по коридору. Работники, попадавшиеся ей, старались не смотреть ей в глаза и вообще вести себя как можно естественнее, хотя такое было почти невозможно, когда тебя осматривают с ног до головы.
- Здравствуйте, госпожа Лэйзер! – кто-то пытался сказать это более приветливо, кто-то чеканил деловым тоном. Лэйзер поздоровалась с первыми четырьмя встречными, потом же ей это надоело, и она просто кивала в ответ кому-либо, пока не остановилась перед стоящей в проходе Рокет. Та решительно шагнула к ней.
- Привет, сестра! Ну, как задание?...

* * *

Город мафии смутно напоминал смесь обычного вечернего города и эдакого ночного клуба для «своих». По крайней мере, такая уж тут была атмосфера. Ещё клуб он напоминал наличием потолка. Освещение тоже было вполне клубным: совсем неярким, создающим что-то между сумерками и интимом. Народу на улицах было мало, однако если кто из людей и встречался, мало кто выглядел, словно отъявленный преступник или мафиози. Многие здоровались и останавливались поговорить прямо на улицах: казалось, здесь все друг друга знают и все свои. Рид, игравший роль экскурсовода, которая ему, по-видимому, очень нравилась, периодически поворачивался к своей «экскурсионной группе» в лице Гатто, Миу, Криса, Мэтта и Роба и что-то радостно вещал, показывая рукой то направо, то налево. Один раз гангстер даже споткнулся и упал, увлёкшись рассказом, но тут же рассмеялся и вскочил на ноги, продолжая задорно что-то вещать и сопровождая повествование довольно сочными шутками. Когда все подустали, Рид предложил зайти в какую-нибудь забегаловку, отдохнуть и подкрепиться. Кафэшка была довольно мрачной, но уютной. Двое мужчин дрались посреди зала. Они уже сбили пару столов, и теперь один из них достал нож. Оба явно были пьяны, поэтому Рид спокойно столкнул их лбами, заставив обессилено упасть на пол. Гатто и Крис подумали, что, видимо, сталкивать лбами дерущихся – хорошая традиция семьи Ардженто. Рид, видимо, будучи знакомым хозяина, попросил того разрешения сдвинуть пару столов, что тут же с помощью Криса и осуществил. Наконец, всем хватило место, компания расселась и принялась выбирать еду и напитки.
Есть не хотелось, пожалуй, только Робу. Он уже был сыт. Сыт по горло своими горькими мыслями… Сперва его увольняют с работы… С работы, в которую он столько вложил… А всё просто потому, что девушка, которую он так хотел защитить, попала в дурную историю… Мало того, девушку эту он теперь тоже теряет: ни на секунду после возвращения Рида Миу от него не отходила. Они с Ридом всё о чём-то говорили, как только была такая возможность, но услышать, о чём именно, удалось Робу только в кафе, когда все сели.
- Ты рада, что я вышел? Правда? – Рид подвинулся к Миу. Похоже, он флиртовал. – Скучала, м?...
Девушка не спешила изливать ему свои чувства, потому довольно скупо и смущённо произнесла:
- Ну… Возможно… Но я же не пропала без тебя…
- Знаю, ты у меня молодец…
- Да нет, не я… Обо мне позаботился хороший друг…
Сердце Роба на несколько секунд остановилось, а когда забилось вновь, по груди разливалась боль. Значит, друг. Просто друг. Не более. Вот как. Вот и всё.

Роберт уже жалел, что пошёл… Смотреть, как у тебя уводят девушку, которая тебе нравится?... А главное - кто? Парень, которого ты не один год пытался посадить за решётку, а кто-то пошёл и выпустил его оттуда в один миг!!! И – самое ужасное – парень, который был с ней до тебя и который пообещал забрать её у тебя. Бороться за неё? Определённо! С радостью! Если бы только не эта фраза, что она обронила. Про «друга». Зачем бороться, когда она всё уже для себя решила? Зачем насиловать человеку душу, даже если болит твоя собственная? В этом нет нужды, но огонь в груди не потушит ни заказанный в тихой кафешке алкоголь, ни что-либо ещё…

Роберт встал. Брат обернулся к нему.
- Ты куда?
- Я вернусь… Хочу спать. Очень. – Коротко пояснил Роберт и хотел тут же уйти, но брат, как и ожидалось, не дал ему.
- Ты помнишь, как вернуться? В этом городе опасно пока ходить одному, сам знаешь…
- Я не ребёнок, к тому же отлично стреляю… Ещё вопросы?
- Но Роб… а… - Кристиан хотел сказать что-то ещё, но Гатто прыгнул мужчине на колени и заткнул ему рот.
- Я присмотрю за твоим братиком! – захихикал парень-кот, задорно дёрнув ушками. После этого старший брат Джордано развернулся и, не оглядываясь, пошёл прочь. Он хотел оглянуться, вообще-то, только запретил себе. Потому что точно знал, что ОНА – не оглянется, а видеть это было бы только больнее…

* * *

- Дело в том, что…
- Меня НЕ интересует, по какой причине вы не смогли подготовить отчёт. Я только не понимаю, неужели это было так трудно сделать?...
По коридору шли Лэйзер Адамс и её ассистентка. Лэйзер была в той же одежде, в которой пришла, разве что сняла тёмные очки. Ассистентка с кошачьими ушками и хвостиком и с синими волосами, забранными в пучок, семенила за ней, не решаясь повторять её раскованные широкие шаги.
- Что там с новенькими? Я слышала, каких-то людей привезли сюда. – Лэйзер даже не смотрела на девушку.
- Да, всё верно, госпожа Лэйзер. Так случилось, что в дом этих людей…
- Меня также пока не интересует, по какой причине они здесь находятся. Пока мне нужна только информация о них.
- Пожалуйста. – Ассистентка сунула Адамс тонкий журнал в твёрдой обложке. Та его пролистала. Мелькнули имена, краткие биографии, фото…
- Джордано… Ага… Миу... Угу… Мэтт… так… - ничего больше не говоря, девушка захлопнула журнал и передала его своей ассистентке.
- Пока так, потом изучу более подробно. Занеси его в мою комнату и оставь там на столике. Не на том, который с цветами, а на том, который слева от кровати, с тремя ножками, надеюсь, хотя бы это ты сумеешь сделать правильно. Также мне нужен кофе, мои витамины и будильник с напоминаниями, когда их пить. Всё это должно находиться на тумбочке возле кровати. Не ставь будильник слишком близко к лампе, меня это раздражает. Кофе должен быть горячим, но не кипяток. Свободна.
Не дав ассистентке ничего добавить, Лэйзер резко свернула в другой коридор, по правой стене которого в ряд шли окна. Ей казалось, будто она не была здесь сто лет. За время её отсутствия, конечно же, ничего не изменилось. И задание она, как всегда, выполнила успешно. Лэйзер Адамс не допускала промашек, она всегда выполняла свою работу идеально и считала, что имела право требовать это же от остальных. Возможно, в какой-то степени она была и права.
Адамс прошлась вдоль белого коридора, выглядывая то в одно, то в другое окно. Странно, она только сейчас заметила, как болят ноги от туфель на каблуках. Лэйзер ускорила шаг, потому что знала, что ноги болят меньше, когда идёшь. Она дошла до конца коридора и там остановилась, заметив через окно мужчину. Два крыла особняка соединялись на четвёртом этаже чем-то вроде балконов-мостов, к которым вели застеклённые двери. Лэйзер сразу бросилось в глаза, что мужчина стоял не просто на середине такого моста, а на самом карнизе. Непонятно, зачем бы человек в здравом уме стал перелазить через идущую вдоль моста узорчатую оградку. К тому же Лэйзер никогда прежде не видела здесь этого мужчину. Должно быть, это кто-то из новеньких, но сказать, кто именно, было сложно, ведь на фото они были представлены лицом, а не спиной. Лэйзер открыла стеклянную дверь, вышла на мост и остановилась в нескольких метрах от мужчины. Было похоже, что тот слышал, что кто-то подошёл, но даже и не обернулся. Ветер трепал перехваченные резинкой белые волосы мужчины. Для того, кто собрался прыгать отсюда, он выглядел слишком беззаботно. А для того, кто просто любовался закатом, стоял слишком рискованно – он даже ни за что не держался, хотя тут было довольно высоко.
- Если собрались прыгать, пожалуйста, не делайте этого здесь. Будет отвратительно, если вы замараете клумбы.
Мужчина, наконец, обернулся. Лэйзер почти подумала, что он выглядит довольно подавленным, но мужчина, увидев её, улыбнулся. Пусть как-то томно, грустно, но улыбнулся.
Он хотел что-то сказать, но она его опередила:
- Вы – один из новеньких, верно? Сейчас… Джей… Джу… Джордано?
Светловолосый усмехнулся.
- Джордано, и даже очень! – бросил он навстречу дующему в лицо ветру.
- А имя… Чёрт, сейчас вспомню… - Лэйзер нервно оправила чёлку. – Роберто!
- Роберт. – Поправил Роберт.

[Rennis]

- Нет, РОБЕРТО! – Лэйзер чуть улыбнулась. – К фамилии «Джордано» намного больше подходит «Роберто»!
- Роб тогда. Чтобы не спорить. – Бывший шеф полиции ловко перемахнул через ограду и оказался на мосту рядом с девушкой.
- Тогда на «ты»... – Собеседница наклонила голову чуть вправо, качнув высоким конским хвостом.
- Так сразу? Ну, можно! Тем более, что я Вас… Тебя где-то уже видел.
Оба какое-то время помолчали, вспоминая.
- Конференция… по вопросам… - Лэйзер прикусила губу.
- …Борьбы с организованной преступностью! – Закончил за неё Роб. – Так ты – та журналистка, с которой я потом в коридоре разговаривал?
- Верно! – Лэйзер усмехнулась. – Только я совсем не журналистка на самом деле.
- О, ну, судя по тому, что ты – здесь, я догадываюсь… А кто же ты?
- А я… Думаю, раз уж ты уже здесь, наверняка узнал уже достаточно всего, думаю, можно и рассказать. Только не здесь. – Лэйзер оглянулась на дверь.
- Конспирация? – догадался Роберт.
- Совсем нет. Просто здесь дует, можно простудиться. А сопли – это просто отвратно. Да и с моей работой болезнь не совместима.
- Мне всё интереснее…

Комнат, похоже, в особняке было даже больше, чем новенькие полагали. Из них невероятный процент составляли комнатушки вроде гостиных, совсем небольшие и выполненные в разных стилях. Лэйзер, похоже, прекрасно в них ориентировалась. Они с Робом остановились в одной такой недалеко от лестницы. Комнатка была тёмной и тихой. Тяжёлые бардовые шторы поглощали большую часть света. Роб уселся на диван и расправил плечи. Несмотря на наступление вечера в комнате было как-то душно. Джордано машинально расстегнул пару пуговиц на рубашке.
Лэйзер немного походила по комнате, но ноги вновь напомнили о себе болью, и она позволила себе сесть и снять туфли.
- Ты же полицейский? – Начала она. - Знаешь, что такое «семейка Адамс»?
Роберт позволил себе немного подумать.
- Насколько мне известно, это знаменитая троица агентов… Супершпионы. Без преувеличения. Говорят, эти люди способны выполнить любое задание. О них много легенд ходит, большинство из которых – явный бред и профессионалу режут слух. Легенды рождаются потому, что люди хотят что-то знать об этих агентах, а на самом деле никто ничего не знает. Ни кто такие, ни на кого работают. – Роб усмехнулся. – А если говорить по правде, никого из них никто никогда и не видел. Люди любят создавать недостижимые идеалы и придумывать сказки…
- А если я скажу, что это не сказка? – Лэйзер растирала руками одну из уставших ног.
- Не сказка? – Джордано с сомнением посмотрел на неё, ожидая доказательств. – Не скажешь ли, что передо мной сидит та, кто их видел?
Лэйзер закончила приводить в чувства ноги и резко выпрямилась. При этом казалось, что её блузка просто обязана была разорваться на груди, но предмет одежды самоотверженно выстоял натиск вышеупомянутых прелестей.
- Ну… Можно и так, наверное, сказать. – Девушка призадумалась. – Я бы только уточнила, что одного из них я каждый день вижу в зеркале…
Роб какое-то время сидел в ступоре, оценивая вероятность того, что собеседница может шутить. По тому, как она преподнесла ему свой характер ещё при знакомстве, вероятность эта уверенно стремилась к нулю. Но если то, что она говорит, правда, как ему следует реагировать?
Увидев смущение собеседника, девушка пришла ему на помощь:
- Разве что-то не сходится? А, да, я же даже не представилась, получается. Я – Лэйзер Адамс, старшая сестра семейки Адамс…
- Вот как… - Только и смог вымолвить Джордано, как тут же у него в голове начали складываться кусочки мозаики. Удивительно было не заметить то, что всё это время находилась у него под носом. Такую невнимательность Роб проявлял довольно редко. – Я правильно понимаю, что Рокет и Ригано Адамс…?
- Да, разумеется. – Кивнула Лэйзер. – Ригано наш драгоценный средний братик. Прекрасно владеет боевыми искусствами. А по Рокет, может быть, и не скажешь, но она очень умна. Многие из технологий, которые использует семья Ардженто, являются её изобретением. Когда касается чего-то подобного, у неё очень высокий коэффициент интеллекта… Вот только когда дело доходит до бытовой стороны жизни, её ум мгновенно испаряется… - Адамс закатила глаза.
Роберт усмехнулся.
- Я заметил… Возможно, поэтому она запала на моего младшего брата…
- Кристиан Джордано! – Лэйзер тут же восстановила в памяти данные из журнала.
- Ты очень хорошо осведомлена.
- Неужели она… она… Додумалась в кого-то втрескаться? – неожиданно для себя Лэйзер рассмеялась. – Ну кто бы мог подумать… Она всегда была такой серьёзной!
- Хочешь сказать, она не влюбчива? – уточнил Роб. – Она и пары дней его не знает, но по ней уже видно…
- Вот дурочка!
- Я просто думаю, ей будет нелегко…На него многие вешаются.
- Да, ведь он довольно красив. Слышала, в университете ему покоя не давали девушки. В библиотеке прячется тоже поэтому, верно? Или это был твой совет?
- А ты оправдываешь звание одной из семейки Адамс… Честно скажу, сперва я не очень верил, но теперь… Да, это я посоветовал ему. Его и правда девушки достали.
- …И он перекинулся на парней… - Лэйзер иронично улыбнулась, чуть прикусив нижнюю губу.
- Ну, фактически… Во всяком случае, этот Гатто от него не отходил последние дни, а уж что у них там?... Я не лезу. Гатто тоже видит, что происходит с Рокет, и огрызается… Бедняжка.
- Нечего её жалеть. Дурочка! – Лэйзер уставилась в пол, чуть наклонившись вперёд. Роб наклонился до её уровня и внимательно на неё посмотрел, после чего спросил:
- Хочешь сказать, с тобой такое было бы исключено?
- Вот так вот взять и влюбиться в кого-нибудь? – Лэйзер призадумалась. – Честно говоря, мне плохо представляется, как такое происходит со мной… - Она дернула плечами. – Не знаю, мне кажется, что, если бы даже да, я бы не показывала это направо и налево, как моя импульсивная сестра…
Оба снова выпрямились и почти синхронно откинулись на спинку дивана.
Адамс подняла глаза и начала рассматривать Роберта. Её взгляд остановился на редких белоснежных волосках на его груди. Их было почти не заметить на светлой коже мужчины, но Лэйзер имела привычку приглядываться именно к таким деталям. Потом её взгляд скользнул по собранным с хвостик волосам на голове нового знакомого. Лэйзер удивил тот факт, что настолько белоснежные волосы мужчина ухитрялся сохранять чистыми. Даже если и предположить, что он не так давно мыл голову, обычно белые волосы пачкались очень быстро. Лэйзер сама была блондинкой, так что прекрасно понимала такие вещи. Но она же была и патологической чистюлей, в отличие от большинства, поэтому её уже даже не передёргивало при виде несвежих волос. Однако Роберт явно к большинству не принадлежал. Но это Лэйзер поняла ещё с первого взгляда. И дело было совсем не в волосах… «Интересно, - подумала Адамс, - Какой он, этот Роберт?». Она действительно хотела бы узнать о нём каждую деталь, которая может служить ответом на подобный – на первый взгляд банальный – вопрос. Он любит лежать в ванной часами, с пеной, с книгой или быстро принимает душ? Он читает надписи на шампунях, когда их покупает? Вроде тех, что «от перхоти» или «для сухих/жирных/ломких волос»?... Он любит кофе или чай? И если кофе, то растворимый или предпочитает варить сам? А может быть, кто-то ему варит? Брат или… У него есть жена или девушка? Если есть, то какая она? Если нет, то почему? Разве он не привлекателен? Слишком много времени уделяет работе? В голове девушки мгновенно выстроились факты, прочитанные в его краткой биографии. «Не женат и не в отношениях» - вспомнила она. Не женат, и волосы всё равно чистые. И собраны в хвостик без единого петуха. И выглаженная рубашка. И… Лэйзер хотела знать, где подвох. Она просто задалась целью это выяснить. Проще всего было пригласить Роберта куда-нибудь и последить за его поведением. Но как сделать это так, чтобы не вызвать у него особых подозрений?
- Честно говоря, я был кое-чем слегка расстроен до того, как встретился с тобой, поэтому все остальные пошли в город, а я с ними не пошёл. Так что теперь я нуждаюсь в персональной экскурсии по Мафия-сити... – Джордано закинул ногу на ногу и пристально посмотрел на Лэйзер, ожидая ответа. С каждой новой секундой их совместного времяпрепровождения Роб всё больше хотел знать, где именно находится скрытая камера или хотя бы кто его разыгрывает. Нет, серьёзно. В самый разгар его прогрессирующей депрессии появляется девушка с отличной внешностью и невообразимыми формами, в процессе знакомства не только демонстрирует харизму, но и оказывается довольно умной, и, мало этого, выясняется, что она одна из легендарной шпионской организации, которой нет и не может быть равных в мире. Нет, здесь определённо было что-то не так, и Роб хотел узнать, что именно. А для этого надо было…

- Вообще-то я не часто бываю в Мафия-сити, но, надеюсь, толк из меня как из экскурсовода будет. – Лэйзер приветливо улыбнулась, давая Роберту понять, что принимает приглашение. Про себя она даже удивилась, что он совершенно случайно её так выручил. Всё же работа шпионки накладывала отпечаток на мировосприятие старшей Адамс, так что наблюдать за каждым шагом кого-либо и делать выводы уже стало её хобби. Однако это было лишь средство, а что было целью? Узнать его получше? Доказать себе, что он на самом деле не такой идеальный, каким показался? Или наоборот – доказать себе, что он действительно просто идеальный? Лэйзер немного помолчала, задумавшись.
- Только, конечно, не сегодня… - добавила она наконец. – Я только вернулась с задания, и мне нужен небольшой отдых…
- Разумеется! Пойдём тогда, когда будет удобно тебе… - Джордано напряжённо наблюдал, как Лэйзер встала и сделала несколько шагов к выходу. Он отсчитывал ритм её шагов про себя: «раз, два, раз, два, раз…». Вдруг очередного «два» не последовало. Роб чуть повернул голову к ней.

[Rennis]

- Приятно было познакомиться, Роберт… - Адамс помедлила произнести его имя, будто вспоминая, как оно правильно звучит.
- Роберто! - Поправил мужчина, улыбаясь. - К фамилии больше подходит…
Девушка улыбнулась в ответ.
- Мне тоже было приятно с тобой познакомиться. – Кивнул он наконец, снова смотря перед собой. Каблуки вновь начали отсчитывать секунды, но всё тише, тише, тише… Роберт даже не мог сказать точно, когда именно они смолкли, потому что эхо ещё долго стучало в его воображении. Раз, два, раз, два.
- Хм, Роберто.

* * *

Музыка в кафэ смешивалась с чьими-то весёлыми криками, чьей-то руганью, чьим-то смехом и пламенным спором. Всё это било в уши, как будто наполняя мозг какой-то желеобразной субстанцией… От этого болела голова и хотелось спать, но почему-то всё равно было весело. С каждой каплей алкоголя слышно было всё меньше этого шума, но Миу что-то всё равно не давало расслабиться до конца. Она заметила только сейчас, что у неё не получается смотреть Риду в глаза. То есть она пытается, а как только разговор с ним отвлекает её, она вновь начинает оглядываться по сторонам, разглядывать людей и вертеться, словно что-то ища. Понадобилось время, чтобы до подвыпившей девушки дошло, что она ищет, но когда это случилось, она перестала на какое-то время слышать, что вообще говорит ей Рид.
- Я спрашиваю, всё в порядке? – его обеспокоенный голос какое-то время просто сливался с фоновым шумом, и только сейчас Миу поняла, что надо ответить.
- Да-да, мне просто надо спросить. – Девушка встала и покачнулась. Вот всегда так: когда сидишь и выпиваешь, кажется, что ты не пьян, но стоит подняться на ноги, как твоё тело спорит с тобою на этот счёт. Она подошла к столику в углу и, мастерским движением отодрав Гатто за волосы от Криса, спросила у последнего:
- А куда пошёл твой брат?
- Ааа… Роб?... – Кристиан был непохож на того, кто много выпил, но соображал он сейчас явно очень плохо, что было, видимо связано с непосредственной близостью Гатто. – Он, кажется, сказал что-то…
- Он, кажется, сказал что-то насчёт того, что переутомился и хочет отдохнуть! – Продолжил за Криса Гатто, заткнув Джордано младшему рот собственной шеей и позволяя целовать её. – Как я понял, он пошёл назад в особняк. Это было где-то час назад или больше…
- Ясно… - промямлила Миу как-то разочарованно. После этого она тут же направилась в коридор, но там, в темноте, кто-то ухватил её за руку.
- Куда ты? – Рид. Она-то совсем забыла.
- Я хотела умыться. – Соврала Миу. Хотя почему соврала? Она сама не решила ещё до конца, действительно ли хочет умыться или собирается прямиком в особняк.
- Да ладно, чего тебе умываться? Ты и так красивая! – Рид чуть качался, нервным движением головы время от времени отбрасывая с лица мешающиеся пряди. Он явно был более пьян, чем Миу хотелось бы. Но это лишь придавало очарования его обычно забавному и ироничному образу.
- Нет, я хотела умыть лицо холодной водой, чтобы немножко прийти в себя… Мне нехорошо… - Только и успела объяснить Миу прежде, чем Рид прижал её к отделанной деревом стене пустого коридора.
- Тыыы… - он широко улыбнулся Миу и взял её за руку, - …любишь его или меня?...
Рид спросил это настолько просто и незначительно, будто думал, что Миу отвечает на подобные вопросы ежедневно. Но в этом он ошибался, а потому Виолетт какое-то время находилась в ступоре, прежде чем спросила:
- Погоди… Ты с чего взял, что я вообще… кого-то люблю?!... И какого «его» ещё?
- Роба, милая. Роба. – Гангстер звучно рассмеялся, да так, что кто-то даже выглянул в коридор на этот звук, чтобы посмотреть, кто же так радуется. – Ро-бер-та! А ты знаешь… Мы же с ним знакомы давноооо ещё. Заочно! – Тут Рид многозначительно воздел указательный палец вверх. – А потом мы с ним ещё так мило поболтали на допросе… Я сразу понял, что мы подружимся… Хаха!
Миу было немного смешно и немного страшно: Рид как всегда шутил и вёл себя вполне весело, но одновременно ощущалось, что сейчас он не вполне себя контролирует и может выкинуть всё, что придёт на ум. Но она всё больше задумывалась о словах своего бывшего подельника: кого она любит? Эта одна фраза уже сама утверждает как факт, что кого-то она определённо любит. Но почему Рид об этом знает, а сама Миу – нет? Девушка пыталась прислушаться к своему внутреннему голосу, чтобы он ей подсказал, правда ли это. Возможно, дело было в раскрепощающем алкоголе, но Миу вдруг отчётливо поняла, что если не любовь, то некие близкие по значению чувства к одному из них, Робу или Риду, определённо испытывает. А может, даже и не к одному… Но это был не тот вопрос, на который было бы так просто найти ответ, да ещё и стоя в поддатом состоянии в каком-то тёмном коридоре в компании вдрызг пьяного кавалера.
- Ты меня прости. Наверное, ты не совсем так меня поняла… - Рид вдруг прозвучал трезвее, чем казался сначала. – Просто у меня появляется подельница, мы начинаем встречаться и я… влюбляюсь, да, а потом меня какой-то парень сажает за решётку, и моя девушка начинает жить у него в доме и все дела… Блин… - он опустил голову. – Ну, ведь это правда всё похоже на бред. Мне это непонятно. И всё.
- Ну, ты, наверное, знаешь, что он меня спас от своих же подчинённых… - Вздохнула Миу. Похоже, у неё было намерение рассказать Риду всё, что она считала нужным. – Потом я подвернула ногу, и он отвёз меня к себе. Честно говоря, я не хотела Гатто впутывать и поэтому сказала, что у меня нет дома. Я жила с ним немного, но решила не убегать, потому что если бы я убежала, было бы сразу ясно, что я замешана во всём этом, а ты вряд ли хотел бы, чтобы меня поймали. Да и он нормальный парень, с ним и жить нормально было: не приставал, не мешал… Но уж больно правильны казался. А потом я узнала, что у него братец тоже не чист, и его вся полиция покрывает. Оказалось, коп-то не воплощение справедливости, как я ожидала. Я решила рискнуть, подумала, что с ним можно договориться… Так и вышло. Тут ещё совершенно случайно оказалось, что Гатто с его братом познакомился… Ну, а что случилось потом, ты знаешь. Как видишь, ничего особенного. – Миу улыбнулась, даже не задумываясь о том, что умолчала пару интимных моментов. – Ты вот меня так спросил – «любишь?» - а я не знаю! Я даже не думала насчёт того, кто мне там нравится. Я люблю, когда жизнь идёт своим чередом.

Вскоре Миу уже направлялась в особняк. Рид отпустил её, так толком и не добившись от неё ничего определённого, но почему-то весь этот разговор в целом успокоил его. Почему-то появилась даже некоторая уверенность в том, что у бывшего копа нет никаких шансов завоевать Миу. Или, может, уверенности в этот вечер придавал алкоголь? В любом случае, и сама Миу стала после этого разговора как-то увереннее. Ей ещё предстояло во многом разобраться, но теперь она хотя бы знала, в чём именно.

* * *

[Rennis]

продолжение следует